Selon UOL, le milieu de terrain brésilien Coutinho a officiellement fait ses débuts pour Santos lundi. Lors de la conférence de presse, il a détaillé son expérience depuis son départ de Vasco en février dernier, déclarant que les supporters locaux l'avaient collectivement insulté et avaient exigé son départ, et qu'il avait pris une décision difficile pour protéger sa santé mentale. Il a également déclaré que Neymar l'avait persuadé à trois reprises de rejoindre Santos, et que jouer aux côtés de Neymar était très important pour lui.

Coutinho et Rodinei ont été présentés comme nouvelles recrues de Santos. Le milieu offensif de 34 ans a repris le maillot numéro 11 de Rony. Parlant de son expérience à Vasco, il a déclaré : « Tout le monde au stade São Januário à l'époque savait que tout le stade me maudissait et me disait de partir. C'était trop difficile pour moi. Vasco a toujours été ma maison, et j'ai tout donné pour revenir à Vasco. Ces jours ont été vraiment difficiles. Après cela, j'ai pris la décision encore plus difficile de prioriser ma santé. J'ai été complètement honnête sur ce que je ressentais. Je n'ai jamais abandonné Vasco. J'avais atteint ma limite, et je ne pouvais pas du tout aider si les choses continuaient ainsi. C'est comme ça. Je veux dire à ceux qui n'écoutent pas la version des joueurs qu'il serait bon pour vous de comprendre clairement. »

Coutinho a également révélé lors de la conférence de presse les revenus importants auxquels il a renoncé pour revenir à son club d'enfance, ainsi que les raisons de son épuisement mental. Il a déclaré : « J'ai vu quelques déclarations. J'ai toujours essayé de les ignorer, mais je sais qu'il y a eu une grande réaction à l'idée de rejoindre Santos. J'étais triste, mais maintenant j'ai l'occasion de parler. Vasco a toujours été ma maison. J'ai grandi à Vasco, j'ai joué dans toute l'académie des jeunes et j'ai accédé à la première équipe. J'ai toujours été reconnaissant envers ce club. Au début, lorsque l'occasion de revenir à Vasco s'est présentée, il me restait encore un an de contrat au Qatar, avec un salaire annuel de 10 millions de dollars net. C'est la seule fois que j'en parlerai. Et il me restait aussi un an de contrat à Aston Villa à l'époque. »

« J'ai toujours clairement indiqué que je ne voulais pas que Vasco dépense de l'argent pour mon retour. La seule façon d'y parvenir était que je renonce à tout. Cela signifie mon salaire d'un an et les créances d'Aston Villa. Par amour pour Vasco, j'ai tout abandonné. Pendant mon séjour à Vasco, nous avons eu l'occasion de jouer la finale de la Copa do Brasil. Nous avons perdu, ce qui m'a beaucoup affecté. J'ai gagné d'innombrables titres en dehors du Brésil, et je suis revenu avec l'idée de remporter des titres pour Vasco, peut-être de devenir une idole, mais malheureusement, cela ne s'est pas produit », a ajouté Coutinho.

Parlant du rôle de Neymar dans ce transfert, Coutinho a souligné que les trois interventions de Neymar ont joué un rôle décisif dans son arrivée finale à Vila Belmiro. Coutinho a déclaré : « Sans aucun doute, Neymar a joué un rôle important dans ma vie. C'est le genre de joueur qui n'a pas besoin de beaucoup de paroles, un ami que je connaissais depuis l'enfance. Après mon départ de Vasco, il a été la première personne dans le football à m'envoyer un message. Il m'a envoyé un message le lendemain. J'ai dit que ce serait un honneur de jouer avec lui, mais ce n'était pas possible à ce moment-là, je n'étais pas en forme. Cela n'avait pas de sens pour moi. Il m'a reparlé quelques mois plus tard, et ma réponse était toujours la même. Le temps a passé. Il y a deux semaines, il m'a envoyé un autre message, et j'ai reconsidéré. J'avais le désir de retourner sur le terrain. Pourquoi pas ? Quel est le problème ? Je vais dans un grand club dans une autre ville. Ce serait trop injuste s'ils ne me laissaient même pas travailler. Je tiens à remercier le président Marcelo Teixeira, Matos et Ney pour l'invitation. Je suis heureux d'accepter ce défi. »

Concernant la signature d'un contrat de seulement quatre mois avec Santos, Coutinho a expliqué : « C'était l'offre qu'ils m'ont faite. J'ai pris la décision, je l'ai acceptée et je suis venu. L'importance de jouer aux côtés de Neymar est très grande. Quant à l'année prochaine, je ne peux pas répondre à cela. Ce que je peux dire, c'est que je suis venu avec la volonté de m'entraîner dur et de bien performer. Nous verrons ce qui se passera l'année prochaine. »

Interrogé sur ses débuts à Santos, Coutinho, qui est resté éloigné des terrains pendant sept mois, n'a pas donné de date précise. Il a déclaré : « Je me sens très bien physiquement. Je me suis entraîné pendant cette période. Mais ce n'est pas la même chose que de jouer un match. Mais je me sens prêt. Il est difficile de donner une date maintenant. Je ne me suis pas encore entraîné avec l'équipe au complet. J'ai besoin de temps pour connaître mes coéquipiers et comprendre les tactiques de l'entraîneur. J'espère jouer le plus tôt possible. Je travaillerai dur pour cela. »

Traduit par IA.

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