L'ex allenatore della Masia Albert Puig e il giornalista sportivo Marcel, che si occupa di calcio giovanile, hanno discusso le prestazioni dei giocatori della Masia del 2007 in un'intervista, confrontandoli con la generazione del 1987 di giocatori della Masia come Fàbregas e Piqué.

Quando Messi, Fàbregas e Piqué crebbero insieme nell'accademia giovanile del Barcellona, i loro allenatori chiamarono il trio "il Dream Team".

In questa stagione, quattro diplomati della Masia sono diventati titolari fissi sotto Flick: Lamine Yamal, Cubarsi, Bernal ed Espart.

Alla Masia, ogni squadra di categoria è intitolata all'anno di nascita dei giocatori. Messi, Fàbregas e Piqué appartenevano alla generazione del 1987. Lamine Yamal, Cubarsi, Bernal ed Espart sono tutti nati nel 2007.

Qual è il loro soprannome? "La Generazione d'Oro". L'accademia giovanile del Barcellona è una delle basi giovanili più prestigiose e produttive di talenti nel calcio mondiale. La sua importanza per il club ha avuto i suoi alti e bassi. Alcune passate squadre del Barcellona hanno dato priorità agli acquisti di grandi nomi rispetto alla promozione dei propri giovani, ma sotto la gestione di Flick, nessuno può dire che il talento giovanile venga trascurato.

Da quando l'allenatore tedesco è entrato in carica nel giugno 2024, ha dato a 9 giocatori delle giovanili della Masia il loro debutto competitivo in prima squadra: Bernal, Espart, Sergi Domínguez, Andrés Cuenca, Toni Fernández, Dani Rodríguez, Dereck Fernández e Tommy Mbacke.

Prima dell'arrivo di Flick, Yamal aveva già consolidato il suo posto in prima squadra, e Cubarsi si stava muovendo in quella direzione. Fermín, Gavi e Balde sono anche titolari fissi, mentre Eric García ha visto una rinascita di forma sotto Flick. Olmo è tornato anche al Barcellona nella prima finestra di mercato estiva dopo la nomina dell'allenatore.

Anche Pau Víctor e Gerard Martín hanno avuto tempo di gioco. Nessuno dei due può essere considerato un diplomato della Masia, poiché non hanno trascorso gli anni cruciali della loro formazione a Barcellona, ma entrambi sono stati promossi dal Barcellona B alla prima squadra, e la maggior parte dei giocatori di questa squadra di riserva proviene dal settore giovanile.

Escludendo Martín (che è diventato la prima scelta di Flick come difensore centrale sinistro), la prima squadra del Barcellona ha attualmente 9 giocatori della Masia: García, Fermín, Gavi, Lamine Yamal, Olmo, Cubarsi, Bernal, Balde, Espart.

Quasi 14 anni fa, il Barcellona schierò 10 titolari dell'accademia giovanile in una partita di Liga in trasferta contro il Levante. Dani Alves si infortunò al 14° minuto e fu sostituito da un altro giocatore cresciuto in casa, Montoya (nato nel 1991), completando un XI iniziale tutto giovanile.

Quella partita includeva Messi, Fàbregas, Piqué e Pedro, tutti nati nel 1987. Anche Puyol (1978), Xavi (1980), Valdés (1982), Iniesta (1984), Busquets (1988) e Alba (1989).

I quattro giocatori nati nel 1987 ebbero tutti carriere brillanti, ma solo Messi e Pedro furono promossi direttamente alla prima squadra del Barcellona. Pedro si unì a Barcellona a 17 anni, dopo essersi allenato all'accademia di San Isidro nelle Isole Canarie, e non faceva parte del cosiddetto "Dream Team". Piqué andò prima al Manchester United, e Fàbregas si unì all'Arsenal.

Questo rende i successi di Bernal, Espart, Cubarsi e Yamal, la "Generazione d'Oro", ancora più straordinari.

Marcel è un giornalista sportivo. In precedenza, ha lavorato a Barça TV per 23 anni (2000-2023), concentrandosi sul giornalismo calcistico giovanile, assistendo alla crescita di due generazioni di prodigi.

"Guardare la generazione del 1987 è stata una gioia", ha detto. "Piqué si distingueva eccezionalmente. Non ho mai visto un difensore con una tale capacità di segnare gol. Fàbregas era inizialmente insignificante, ma ricordo l'allenatore Rodolfo Borrell che diceva: 'Prestate molta attenzione a Fàbregas'. Ho iniziato a osservarlo e sono rimasto subito colpito. Ho pensato che questo ragazzo fosse come Guardiola, con un istinto innato per il gol, e la sua performance è stata sorprendente. Poi c'era un adolescente di nome Messi..."

"In termini di puro talento, la generazione dell'87 era più forte; ma la generazione del 2007 è molto migliore nell'equilibrio complessivo. Yamal e Bernal sono stati compagni di squadra per i primi sette anni nell'accademia giovanile del Barcellona, e solo allora Yamal ha iniziato a saltare le categorie d'età."

Albert Puig ha allenato la generazione del 2007 nelle categorie U9 e U12. Nella fase U12, avevano completato la difficile transizione dal calcio a 7 a quello a 11.

Puig ha detto che in quella fase, Yamal e Cubarsi erano già molto più avanti dei loro coetanei , e Bernal era anche "una spanna sopra".

"Espart giocava come numero 6 allora, e avevamo grandi speranze per lui", ha continuato Puig. "Non è passato al terzino fino alla squadra U16. Questa generazione ha un ricco bacino di talenti e uno standard generale molto alto".

Il 29 aprile 2023, Yamal, 15 anni, ha fatto il suo debutto in prima squadra con il Barcellona e da allora si è affermato. Cubarsi ha fatto il suo debutto in prima squadra il gennaio successivo, pochi giorni prima del suo 17° compleanno. Meno di due mesi dopo, è stato nominato Man of the Match nella vittoria del ritorno degli ottavi di finale di Champions League contro il Napoli.

"Era ancora nella squadra giovanile allora. Eravamo preoccupati che sarebbe stato fatto a pezzi dal suo avversario, dato che marcava Osimhen", ha ricordato Puig.

"Ma ha giocato come difensore centrale sinistro, non la sua solita posizione di difensore centrale destro, con una serie di portate pulite di palla, cambi di direzione, passaggi interni ed esterni, dribbling... Nessuno se lo aspettava. La sua maturità mi ha sorpreso."

"Per quanto riguarda Lamine, si vede che sa che la sua abilità calcistica è superiore agli altri, e si sente molto a suo agio con essa. Gode della pressione e non la resiste."

Bernal è stato il terzo dei quattro a fare il suo debutto in prima squadra, a 17 anni, avendo già giocato 31 partite con il Barcellona B. Cubarsi aveva 9 presenze e Lamine Yamal 3.

Bernal ha giocato brillantemente nel pre-campionato 2024-25 dopo l'arrivo di Flick. L'allenatore tedesco ha portato un gran numero di giovani giocatori, e alcuni media hanno chiamato questa squadra "l'Esercito dei Cuccioli del Barça".

Dalla partenza di Busquets nel giugno 2023, il Barcellona ha faticato a trovare un centrocampista difensivo adatto in ogni finestra di mercato. La ricerca è finalmente terminata dopo aver visto Bernal.

"Bernal è sempre stato un ragazzo molto responsabile", ha detto Puig. "È interessante che ora giochi come numero 6. Nei suoi primi anni, a causa della sua condizione fisica, dell'istinto di spingere in area e della sua ampia capacità di corsa, giocava più avanti. Da allora, ha avuto un istinto innato per il gol."

A quel tempo, tre membri della Generazione d'Oro erano già apparsi, ed era il turno di Espart. Nella partita di andata degli ottavi di finale di Champions League del 10 marzo della scorsa stagione, è entrato come sostituto contro il Newcastle United a St. James' Park, facendo il suo debutto in prima squadra con il Barcellona.

Ha giocato un totale di 6 partite la scorsa stagione, principalmente come terzino destro, e una partita a centrocampo; ha continuato la sua buona forma nel pre-campionato.

Balde ha perso la sua posizione da titolare, e il nuovo acquisto estivo Cancelo non aveva ancora trovato pienamente il suo ritmo, quindi Flick ha schierato Espart come terzino sinistro per le prime cinque partite di Liga del Barcellona. Il 19enne non ha deluso, fornendo due assist e segnando il suo primo gol da professionista nella partita di domenica.

"Espart non è mai stato sotto i riflettori, ma coloro che lo allenavano quotidianamente hanno sempre visto il suo talento", ha commentato Puig.

Altri giocatori della generazione del 2007 meritano di essere menzionati.

Il difensore centrale Cuenca è stato promosso da Flick, facendo il suo debutto nella vittoria per 5-0 del Barcellona in Champions League contro gli Young Boys nell'ottobre 2024. Quest'estate, si è trasferito al Como in Serie A, poi è tornato allo Sporting Gijón in prestito, dove ha giocato la scorsa stagione.

Il terzino Torrent ha fatto 4 presenze in prima squadra la scorsa stagione e si è trasferito all'Ajax per 4 milioni di euro nell'agosto di quest'anno.

Il centrocampista Junient, sebbene non abbia ancora fatto il suo debutto in prima squadra con il Barcellona, era anche considerato una promettente giovane prospettiva. Il 19enne si è trasferito all'Almería quest'estate. Marcel ha anche evidenziato il centrocampista Juan Hernández, il difensore Landry Farré e l'attaccante Shane Kluivert (figlio dell'ex internazionale del Barcellona e olandese Kluivert), che sono tutti ancora al club.

"La generazione di giocatori del 2007 è la più completa in termini di abilità, la più diversificata nello stile e la più ricca di riserve di talento che abbia mai visto", ha detto Marcel.

"La loro promozione in prima squadra non ha travolto questa generazione, che è la cosa più sorprendente. Con coetanei della stessa età in squadra, si sentono più supportati. E rispetto ai loro predecessori, sono meglio preparati per la crescita."

Puig ha aggiunto: "Tutti credevano di avere la possibilità di realizzare i loro sogni, ma nessuno pensava che sarebbe arrivata così presto, e che avrebbero potuto avere un impatto immediato al più alto livello.

"Lo gestiscono in modo molto naturale perché sono stati esposti a ambienti ad alta intensità fin dall'infanzia. A questa età, questo potrebbe avere alcuni effetti negativi, ma significa anche che quando salgono sul palcoscenico più grande, stanno semplicemente riproponendo una versione in miniatura di ciò che hanno già vissuto."

Tradotto dall'IA.

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