In vista della partita d'andata della fase a gironi di Europa League contro il Milan, in trasferta, il presidente del Benfica Rui Costa, che ha giocato a lungo per il Milan, ha accompagnato la squadra a Milano ed è stato intervistato da numerosi media.

Buongiorno Rui, bentornato in Italia, bentornato a Milano!

È meraviglioso tornare in Italia, tornare a Milano. È una sensazione molto speciale e bellissima. L'unico aspetto negativo è che questa volta le due squadre si incontrano in una competizione a cui nessuna delle due è realmente abituata a partecipare, perché entrambe sono solitamente più presenti in un'altra competizione di alto livello, la Champions League, che rimane il nostro obiettivo per il prossimo anno. Si può dire che questo sia uno scontro di livello Champions League travestito da partita di Europa League, e comporta un'enorme responsabilità per noi. Spero che questo sia il nostro primo incontro in questa competizione e che le due squadre possano incontrarsi di nuovo nella finale.

Parliamone in italiano? Come ti senti in questo momento?

(Passa a rispondere in italiano)Va bene. Come ho appena espresso in portoghese, è una sensazione molto speciale. Ovviamente, ora porto la pesante responsabilità di rappresentare il Benfica come presidente, ma al contempo provo un'infinita gratitudine verso il Milan, perché questo club mi ha dato così tanto.

È un onore essere di nuovo qui a giocare contro il Milan, ma è anche una sensazione molto strana, addirittura peculiare, perché pur sentendosi onorati, si affronta una squadra che si ama profondamente e per la quale si prova un forte senso di appartenenza, il che è un po' complicato. Tuttavia, così è stato il sorteggio, ed è in una competizione a cui nessuna delle due squadre è realmente abituata a partecipare. In ogni caso, spero che questo sia il primo turno di questa Europa League e che le due squadre possano incontrarsi di nuovo nella finale.

Signor Presidente, cosa si aspetta dall'atmosfera durante la partita? Molti tifosi del Benfica si sono radunati per le strade e alcuni le hanno scattato foto, mentre ci sono anche molti tifosi del Milan che indossano maglie con il suo nome. Cosa ha da dire su questa partita e sull'atmosfera?

(Risponde in portoghese)Per quanto riguarda l'atmosfera, l'atmosfera calcistica a Milano è sempre incredibilmente bella. I nostri tifosi del Benfica sono sempre ovunque, non importa dove vada la squadra. Riceviamo sempre questo supporto solido e indispensabile, cruciale per la fiducia della squadra. Che sia a Milano o in qualsiasi altra parte del mondo, vengono allo stadio e ci danno il pieno supporto che conosciamo e sentiamo profondamente.

Per quanto riguarda i tifosi del Milan e il club dall'altra parte, come ho appena detto, è davvero un'emozione mista e complessa. Ho giocato per questa squadra per cinque anni, ho vinto tutti gli onori e ho ricevuto un rispetto e un amore estremamente elevati. Ma nonostante questo, non cambierà mai la mia identità e le mie responsabilità come presidente del Benfica oggi. La squadra che rappresento ora è la squadra che deve dare il massimo per vincere.

Rui, stasera affronterai un Milan completamente diverso da quando giocavi tu, ma cosa significa il Milan per te? Che significato speciale ha per te tornare a San Siro stasera?

(Risponde in italiano)Non so quanto sia diverso il Milan ora, ma ai miei occhi il Milan è sempre il Milan. Il rosso e il nero qui non sono mai cambiati. Quando torno qui e vedo questi colori, mi sento esattamente come quando ne facevo parte. La sensazione di essere di nuovo qui è molto speciale, le emozioni sono complesse, è meraviglioso.

Sì, guardi, molti tifosi la stavano salutando poco fa, tutti l'hanno riconosciuta.

Sì, vede, ogni volta che vengo qui, tutti si ricordano ancora di me. Sono passati quasi 20 anni da quando me ne sono andato, ed è davvero meraviglioso essere ancora ricordato e amato così profondamente da tutti. I ricordi qui sono incredibili. Ho vinto la Champions League qui, ho vinto il titolo di Serie A qui. Ci sono così tanti meravigliosi ricordi, soprattutto di quella squadra, quel gruppo di compagni di squadra eccezionali. Sono persone che custodirò nel mio cuore per tutta la vita.

Che tipo di giocatore è Gonçalo Ramos?

È un giocatore molto bravo, molto talentuoso, davvero eccellente.

Rui, come leggenda portoghese che ha scritto un capitolo glorioso nella storia del Milan, darebbe qualche consiglio ad Amorim?

Rúben non ha bisogno di alcun consiglio da parte mia. L'unica cosa che gli auguro e spero possa raggiungere è vincere almeno gli onori che ho vinto qui – questo è il requisito minimo (ride)! Almeno raggiungere questo standard.

Eccellente, grazie mille, Rui!

A proposito, Gonçalo Ramos è anche un ottimo giocatore. È un prodotto della nostra accademia giovanile, un giocatore estremamente talentuoso.

Tradotto dall'IA.

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