Secondo The Athletic, la classe 2007 dell'accademia giovanile del Barcellona, che comprende Yamal, Cubarsi, Marc Bernal ed Espart, è stata acclamata internamente a La Masia come la "Generazione d'Oro". Il rapporto suggerisce che il raggiungimento collettivo di questi quattro giocatori che, contemporaneamente, si affermano e si stabiliscono nella prima squadra sotto Flick, in termini di completamento e impatto, potrebbe persino superare quello della "Dream Team" del 1987, che includeva Messi, Fàbregas e Piqué.

Quando Messi, Fàbregas e Piqué si stavano sviluppando insieme nell'accademia giovanile del Barcellona, gli allenatori che li seguivano all'epoca li soprannominarono "Dream Team".

In questa stagione, quattro diplomati de La Masia sono diventati titolari fissi sotto Hans-Flick: Lamine Yamal, Cubarsi, Marc Bernal ed Espart.

A La Masia, ogni gruppo di età è indicato dall'anno di nascita dei giocatori. Messi, Fàbregas e Piqué appartenevano alla classe del 1987. Yamal, Cubarsi, Bernal ed Espart sono nati tutti nel 2007.

Il loro soprannome? La "Generazione d'Oro".

L'accademia giovanile del Barcellona è una delle più prestigiose e prolifiche del calcio mondiale. La sua importanza per il club ha attraversato diverse fasi. Alcune squadre passate del Barcellona hanno preferito ingaggiare stelle di alto profilo piuttosto che promuovere dall'interno, ma nessuno può dire che l'accademia sia stata trascurata sotto Flick.

Da quando l'allenatore tedesco ha preso le redini a giugno 2024, ha fatto esordire nove diplomati de La Masia: Bernal, Espart, Sergi Domínguez, Andrés Cuenca, Toni Fernández, Dani Rodríguez, Jofre, Driss Fernández e Tommy Macks.

Prima dell'incarico di Flick, Yamal si era già affermato e Cubarsi era ben avviato. Fermín, Gavi e Balde erano anche titolari regolari, mentre Eric García ha avuto una rinascita sotto Flick. Olmo è stato anche riacquistato durante la prima finestra di mercato estiva di Flick.

Anche Pau Victor e Gerard Martín hanno avuto delle opportunità. Nessuno di questi giocatori può essere considerato un diplomato de La Masia, poiché hanno trascorso i loro anni formativi altrove, ma entrambi sono stati promossi dal Barça Atlètic, la squadra di riserva composta principalmente da giovani giocatori.

Escludendo Martín, che è emerso come il terzino sinistro titolare di Flick, la prima squadra del Barcellona conta attualmente nove diplomati de La Masia: Eric, Fermín, Gavi, Lamine Yamal, Olmo, Cubarsi, Bernal, Balde ed Espart.

Quasi 14 anni fa, il Barcellona schierò 10 giocatori cresciuti in casa in una partita di campionato in trasferta contro il Levante. Quando Alves fu costretto ad uscire per infortunio al 14° minuto, fu sostituito da un altro prodotto dell'accademia, Montoya (nato nel 1991), completando un undici titolare tutto proveniente dall'accademia.

Messi, Fàbregas, Piqué e Pedro (classe 1987) erano tutti in rosa quel giorno. Erano presenti anche Puyol (1978), Xavi (1980), Valdés (1982), Iniesta (1984), Busquets (1988) e Alba (1989).

Quei quattro giocatori nati nel 1987 hanno avuto carriere illustri, ma solo Messi e Pedro – quest'ultimo arrivato al Barcellona a 17 anni, dopo essersi allenato in precedenza al Club San Isidro nelle Isole Canarie, e non considerato parte del cosiddetto Dream Team – sono passati direttamente alla prima squadra del Barcellona. Piqué andò prima al Manchester United e Fàbregas all'Arsenal.

Questo è proprio il motivo per cui i successi di Bernal, Espart, Cubarsi e Yamal – la "Generazione d'Oro" – sono ancora più straordinari.

Jaime Marcet è un giornalista per Sport. In precedenza, ha lavorato a Barça TV per 23 anni (2000-2023), specializzandosi nel calcio giovanile. Ha osservato lo sviluppo di entrambi i gruppi di giocatori.

"La generazione del 1987 era una gioia da guardare", dice. "Piqué era davvero eccezionale. Non ho mai visto un difensore segnare così tanti gol. Fàbregas all'inizio non era così appariscente, ma ricordo che l'allenatore Borrell disse: 'Tieni d'occhio Francesc Fàbregas'".

"Ho iniziato a guardarlo, e poi sono rimasto sbalordito. Ho pensato che il ragazzo fosse come Guardiola, ma con un istinto da goleador. Era fantastico. E poi c'era il ragazzo di nome Messi..."

"In termini di puro talento, la generazione del 1987 era superiore, ma la generazione del 2007 è molto più completa. Bernal e Yamal hanno giocato insieme per i primi sette anni nel settore giovanile del Barcellona, finché Yamal non ha iniziato a essere promosso al di sopra del suo gruppo di età."

Albert Puig ha allenato la generazione del 2007 quando avevano nove e dodici anni, momento in cui avevano completato il "difficile" passaggio dal calcio a sette al calcio a undici.

Puig afferma che in quella fase, Yamal e Cubarsi erano "molto avanti", mentre Bernal "sembrava un passo avanti agli altri".

"Espart ha giocato come numero 6 (regista arretrato) quell'anno, e avevamo molta fiducia in lui," ha continuato Puig. "Il passaggio al ruolo di terzino è avvenuto durante la loro stagione Under 16. Era una squadra molto profonda con standard molto alti."

Yamal ha fatto il suo debutto nel Barcellona il 29 aprile 2023, a soli 15 anni. Non si è più guardato indietro. Il debutto in prima squadra di Cubarsi è avvenuto il gennaio successivo, pochi giorni prima del suo 17° compleanno. Meno di due mesi dopo, è stato nominato Uomo Partita nella vittoria di ritorno degli ottavi di finale di Champions League contro il Napoli.

"Era ancora nella squadra giovanile allora. Pensavamo avrebbe mostrato debolezze, era contro Osimhen", ha detto Puig.

"Ma ha giocato come difensore centrale sinistro, non la sua solita posizione di difensore centrale destro, e ha fatto una serie di interventi puliti, inclusi cambi di direzione, passaggi interni-esterni, dribbling... Nessuno si aspettava questo. Sono rimasto sorpreso dalla sua maturità."

"Per quanto riguarda Yamal, si capisce che sa che la sua abilità calcistica è superiore agli altri, e la gestisce in modo molto naturale. Gli piace quel tipo di pressione e non gli dispiace conviverci."

Bernal è stato il terzo dei quattro a debuttare, a 17 anni, dopo aver collezionato 31 presenze nella squadra riserve del Barcellona. Cubarsi ha fatto 9 presenze, e Yamal solo 3.

Sotto la guida del neo-nominato Flick, Bernal ha impressionato durante il tour pre-campionato 2024-25. Il tedesco ha portato una folta rappresentanza di giovani giocatori, che i media hanno soprannominato "Baby Barça".

Dall'addio di Busquets nel giugno 2023, ogni finestra di mercato ha visto una ricerca incessante di un buon centrocampista difensivo. Quella ricerca si è fermata quando è apparso Bernal.

"Bernal è sempre stato una persona molto, molto responsabile", ha detto Puig. "È interessante che ora giochi come numero 6, ma a causa del suo fisico, del suo istinto di entrare in area e correre per tutto il campo, la sua posizione precedente era più avanzata. Ha sempre avuto quel tocco da goleador."

Poi è emerso il quarto giocatore. Espart ha fatto il suo debutto con il Barcellona come sostituto a St. James' Park nella gara di andata degli ottavi di finale di Champions League della scorsa stagione contro il Newcastle United.

La scorsa stagione, ha collezionato un totale di sei presenze – principalmente come terzino destro, con una partita a centrocampo – e ha continuato la sua buona forma nel pre-campionato.

Con Balde fuori dai giochi e Cancelo, riacquistato in estate, non ancora pienamente in forma, Flick ha scelto di schierare Espart come terzino sinistro in tutte e cinque le partite di Liga del Barcellona in questa stagione. Il diciannovenne non ha deluso, contribuendo con due assist e segnando il suo primo gol per il club domenica.

"Espart è sempre sembrato un po' sottovalutato, ma gli allenatori che lavorano con lui ogni giorno hanno sempre visto la sua qualità", ha detto Puig.

La generazione del 2007 ha altri membri degni di menzione.

Il difensore centrale Cuenca, a cui Flick ha fatto debuttare nella vittoria per 5-0 in Champions League contro lo Young Boys a ottobre 2024, ha firmato con il club di Serie A Como quest'estate ed è stato successivamente prestato nuovamente allo Sporting Gijón, dove ha giocato la scorsa stagione.

Il terzino Torrents ha collezionato 4 presenze in prima squadra la scorsa stagione ed è stato venduto all'Ajax per 4 milioni di euro ad agosto.

Nel frattempo, il centrocampista Quim Junyent, pur non avendo ancora debuttato con il Barcellona, viene menzionato nelle discussioni sui diplomati dell'accademia che si stanno affermando. Il diciannovenne si è trasferito all'Almería quest'estate. Marcet ha anche menzionato i centrocampisti Juan Hernández, il difensore Landry Farré e l'attaccante Shane Kluivert (figlio dell'ex attaccante del Barcellona e dell'Olanda Patrick Kluivert), tutti e tre ancora nel club.

"La generazione del 2007 è la generazione di giocatori più completa, diversificata e talentuosa che abbia mai visto", ha detto Marcet.

"Questa generazione di giocatori non è andata nel panico per essere stata promossa in prima squadra. Questo è ciò che li rende più sorprendenti. Si sono sentiti più supportati perché avevano compagni di squadra della loro stessa età. E ora sono anche meglio preparati durante il loro sviluppo."

Puig ha aggiunto: "Tutti avevano una forte fiducia di poter godere di questo sogno, ma nessuno si aspettava che arrivasse così presto, tantomeno che avrebbero avuto un impatto immediato a livello d'élite."

"Si adattano bene perché sono sempre stati esposti a questo ambiente. A quell'età, può avere conseguenze negative, ma significa anche che quando raggiungono la vetta, stanno solo rivivendo ciò che avevano già sperimentato su scala minore."

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com