Le 19 septembre, à 15h heure de Londres (CEST), lors de la 5e journée de Premier League, Chelsea s'est incliné 0-3 face à Brentford à l'extérieur. Après le match, Kieran Gill, correspondant de Chelsea pour "The Daily Mail", a publié une chronique analysant l'état actuel des Blues et ses réflexions sur la rencontre.

Chronique

Si les contrats des défenseurs de Chelsea incluaient une clause de bonus pour les « clean sheets », ils auraient probablement du mal à en percevoir cette saison. La défense de l'équipe manque actuellement de solidarité dans sa mission d'empêcher l'adversaire de marquer, une situation tout simplement inacceptable.

Chelsea n'a pas réussi à garder sa cage inviolée lors de 21 matchs consécutifs de Premier League. Leur dernière « clean sheet » remonte à un match contre Brentford en janvier, lors des débuts de Pochettino en tant qu'entraîneur. Depuis lors, la défense de Chelsea est devenue une « proie facile » aux yeux de leurs adversaires.

L'incapacité de Chelsea à préserver sa cage inviolée cette fois-ci avait une dimension « cadeau » : le but encaissé est venu d'un corner de Brentford, marquant le 5e but encaissé sur coup de pied arrêté cette saison depuis que Xabi Alonso a pris les rênes des Blues.

Chelsea a spécifiquement recruté Austin MacPhee en provenance d'Aston Villa cet été pour résoudre le problème chronique de la défense sur coups de pied arrêtés. Il a effectivement apporté quelques ajustements tactiques. Par exemple, lors de ce match, Chelsea a essayé une nouvelle stratégie d'engagement : Palmer a directement envoyé le ballon en touche près du poteau de corner de Brentford, donnant une remise en jeu à l'adversaire pour tenter de les coincer dans leur propre moitié de terrain dès le départ.

Cependant, sous la direction de MacPhee, la défense de Chelsea sur coups de pied arrêtés n'a pas montré d'amélioration significative. Le corner de Mikkel Damsgaard a volé vers le second poteau dans la surface de réparation, Jannik Vestergaard l'a dévié vers le centre, et Jayden Anthony l'a facilement repris de la tête sans marquage – tandis que Wesley Fofana restait sur la ligne de but, regardant le ballon entrer.

Bien que Fofana ne puisse être entièrement tenu responsable de ce but, il porte néanmoins une responsabilité significative. La performance de ce défenseur français de 25 ans est loin de correspondre aux attentes de Chelsea (ou plutôt, de Todd Boehly) lorsqu'ils l'ont recruté pour 75 millions de livres sterling en provenance de Leicester City en 2022.

Lorsque Fofana a été signé, Boehly occupait le poste de directeur sportif par intérim de Chelsea. Compte tenu des antécédents de blessures bien documentés de Fofana, Boehly a élaboré un plan spécifique.

Au lieu d'envoyer la cible de transfert à Londres, il l'a envoyée à New York, confiant au personnel médical des Los Angeles Lakers, une franchise de la NBA dont il était copropriétaire, la tâche d'effectuer un examen médical plus approfondi pour Fofana. Cet examen a duré plus de 10 heures, et Fofana l'a finalement réussi, permettant à Boehly de le signer comme prévu.

Chelsea voyait un énorme potentiel en lui, mais il n'a toujours pas atteint le niveau d'excellence requis par le club. En réalité, presque toute la défense n'a pas été à la hauteur de ce standard.

Si Alonso veut mener Chelsea au sommet du classement de la Premier League, il doit résoudre les problèmes défensifs. L'équipe encaisse actuellement trop de buts, et lors de ce match, avec l'absence de João Félix et l'entrée en jeu de Danny Welbeck en tant que remplaçant, l'attaque des Blues n'a pas non plus été en mesure de compenser.

Les choix de remplaçant remis en question

Les décisions tactiques d'Alonso concernant les remplaçants ont également suscité des critiques, en particulier son manque de confiance envers Estêvão.

Le jeune Brésilien, âgé de seulement 19 ans et extrêmement talentueux, a prouvé depuis son arrivée à Chelsea qu'il peut créer du danger quand on lui en donne l'occasion.

Il mérite clairement plus de temps de jeu. Avant ce match à l'extérieur contre Brentford, ses apparitions en Premier League cette saison se résumaient à : entrée à la 83e minute, pas de participation, entrée à la 81e minute, et entrée à la 86e minute.

Lors de ce match, Estêvão n'est entré en jeu qu'à la 87e minute, alors que Chelsea était déjà mené 0-2.

Les médias brésiliens ont fréquemment rapporté que la jeune star était frustrée, et quiconque à sa place ressentirait probablement la même frustration. Son dernier contact du match, un corner, est sorti directement du terrain, une scène qui semblait être une représentation vivante de sa situation frustrante cette saison.

Une star inattendue

Malgré des attentes limitées, Henderson a été l'un des rares joueurs de Chelsea à se distinguer lors de ce match, notamment en première mi-temps après une longue absence – sa première apparition en plus de trois mois.

Le vétéran de 36 ans a apporté de l'expérience au milieu de terrain, rendant Chelsea, qui jouait à l'extérieur, moins « fragile », une étiquette que les observateurs attribuent souvent à cette jeune équipe de Chelsea. Cependant, chaque fois qu'une décision allait à l'encontre de son équipe, Henderson confrontait fréquemment l'arbitre Andrew Madley.

Si quelqu'un avait dit il y a un an ou deux, lorsque Chelsea était pleinement engagée dans sa politique de jeunesse, que Henderson et Welbeck deviendraient bientôt des titulaires pour les Blues, personne ne l'aurait cru. Mais maintenant, tous deux ont non seulement commencé, mais ont également porté l'âge moyen du onze de départ de l'équipe à 27 ans et 349 jours, ce qui en fait le onze de départ le plus âgé de Chelsea depuis le déplacement en championnat chez Arsenal en 2023.

Cette formation a bien joué en première mi-temps, mais en seconde période, elle s'est complètement effondrée face à des buts sur coup de pied arrêté.

Traduit par IA.

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