Xavi concedeu recentemente uma entrevista aprofundada ao apresentador de podcast indiano Prakhar Gupta. Na segunda parte desta entrevista exclusiva, Xavi discutiu seu desenvolvimento em La Masia, sua transição posicional, sua estreia na equipe principal e o impacto da mudança de Figo para o Real Madrid no vestiário do Barcelona e no El Clásico, entre outros tópicos.

Quando você ingressou na academia, quem eram os superstars no elenco do Barcelona?

Lembro-me do Dream Team de Johan (Cruyff), que era como nosso espelho. Guardiola, Ronald Koeman, Laudrup, Stoichkov, Romário e, mais tarde, muitos jogadores de La Masia, como Sergi Barjuán, Ferrer, Amor e, claro, Guardiola. Essa equipe foi nosso modelo. Johan mudou tanto, todos falavam sobre essa equipe. Lembro que, quando eu treinava com as equipes juvenis do Barcelona, depois do treino corríamos para Camp Nou para assistir aos jogos, e era tipo "uau, isso é incrível". Este era o Dream Team, a forma como eles jogavam era incrível. Para nós, esta foi a melhor universidade, ensinou-nos a jogar como Johan Cruyff.

Que coisas especiais você aprendeu na academia? Porque você era um jogador muito único; você não era o maior, nem o mais forte, mas era o mais inteligente. E no futebol daquela época, a inteligência não era a qualidade mais valorizada; era principalmente sobre um futebol fisicamente intenso. Acho que o Barcelona, especialmente com você como meio-campista central, fez da inteligência o padrão para os melhores jogadores ao longo dos anos 2000, com coisas como tiki-taka, passes e manter a calma. O que você aprendeu em La Masia que permanece profundamente enraizado em você, mesmo agora em sua carreira de treinador e na seleção holandesa?

A primeira coisa que lembro são os valores. Eles sempre enfatizaram o respeito, a atitude, uma mentalidade positiva e o trabalho em equipe. Depois desses valores, veio o conceito e a filosofia do futebol. Essa filosofia foi crucial para nós: como nós, como equipe, deveríamos atacar, como deveríamos defender, como entender o jogo, e não apenas jogar por jogar. Entender onde os companheiros de equipe estão, onde os adversários estão, e como criar vantagens numéricas locais em campo. Por exemplo, se é três contra dois aqui, ok, atacaremos por aqui; ou se é dois contra três, ok, devemos mudar de direção, procurar o jogador livre novamente e criar uma vantagem numérica no meio. Estávamos sempre buscando uma vantagem numérica no meio, por exemplo, quatro contra três no centro. Você se lembra quando Messi jogava como um falso nove? Na equipe principal, nossa forma de jogar era entender profundamente o jogo, não apenas lutar fisicamente. Claro, precisávamos lutar por nossos valores, mas mais importante, era sobre entender o jogo, entender o que estava acontecendo em campo e o que o jogo exigia. É aqui que acho que Johan foi um gênio; ele estava muito à frente de seu tempo.

Você realmente começou como zagueiro em La Masia, certo?

Não, pelo contrário, comecei como atacante número nove. Marquei muitos gols quando criança. Isso é normal; se você é um pouco mais talentoso do que as crianças da sua idade, geralmente começa marcando gols. Mas depois, o primeiro treinador do Barcelona me disse: "Não, não, não, você será um capitão no futuro, mas tem que jogar no meio-campo." Eu disse a ele: "Mas eu quero marcar gols como todo mundo." Ele disse: "Você marcará gols, mas precisa organizar a equipe, você jogará como um número seis, controlando tudo no meio-campo."

1998 deve ter sido o ano em que você fez sua estreia na equipe principal, certo?

Sim.

Louis van Gaal era o treinador na época, certo? Conte-me sobre seus sentimentos quando você pisou no gramado do Camp Nou pela primeira vez.

Esse foi um momento que eu esperei por toda a minha vida. Lembro-me de estar muito nervoso, incrivelmente animado, mas me sentia pronto para competir porque Van Gaal confiava em mim ainda mais do que eu confiava em mim mesmo. Foi inacreditável; ele me disse: "Xavi, confio muito em você, você vai jogar." Uau, eu estava tão nervoso. Lembro-me do meu pai dirigindo porque eu ainda não tinha carteira. Meu pai estava suando muito, gotas de suor por toda a testa. Perguntei a ele: "Pai, você está bem?" Minha mãe estava no banco de trás, e eu também perguntei: "Pai, você está bem?" Ele disse que estava bem, então me perguntou: "Como você está?" Eu disse: "Estou bem, não se preocupe, me sinto pronto." Ele disse: "Mas você vai jogar no Camp Nou, relaxe." Eu disse: "Sem problemas, pai, não se preocupe." Parecia um teste de jogo único.

Mas tudo correu bem. Lembro que o jogo terminou empatado, mas foi uma lembrança muito bonita para mim. Quando eu era criança, meu sonho era me tornar um jogador profissional, e se eu pudesse jogar no Barcelona, seria perfeito. Lembro-me de sonhar em me tornar um jogador profissional, mas pensei que poderia ser muito difícil me firmar no Barcelona, talvez eu pudesse jogar em outras equipes. Sonhava em me tornar um jogador profissional, e no final, superei meus sonhos. Nossa geração conquistou todas as honras, e todos se lembram do nosso estilo de jogo e da filosofia de futebol no Barcelona. Tive muita sorte de ganhar tudo e desfrutar dos jogos nas finais. Ainda me lembro de me divertir imensamente na final da Copa do Mundo, na final do Campeonato Europeu e na final da Liga dos Campeões; foi simplesmente fantástico.

Esta é uma pergunta interessante: Se você não tivesse jogado no Barcelona, teria jogado no Real Madrid?

Não, absolutamente não, nunca. Imagine se meu avô ouvisse essa pergunta, ele ficaria furioso. Se você é um torcedor fanático do Barcelona, nunca poderá jogar no Real Madrid. O Real Madrid é como o arquirrival.

Mas Figo o fez.

Sim.

Ele era o superstar do time na época, mas ainda assim o fez.

Sim, foi um golpe enorme para nós. Quando Luís (Figo) assinou com o Real Madrid.

Como você descobriu?

Ele era nosso capitão, e eu pensei que ele queria ficar conosco. O pensamento inicial de Luís era ficar, mas então agentes, o clube e contratos se entrelaçaram. Lembro que era 2000, ele tinha 20, e eu também tinha 20. Foi realmente uma pena, ele era nosso líder, nosso capitão, um excelente companheiro de equipe. Mesmo agora, Luís e eu ainda temos um bom relacionamento, mas na época, ninguém conseguia entender o que havia acontecido.

Você pode me dizer o que exatamente aconteceu? Porque foi definitivamente um enorme ponto de virada na história de toda a liga.

Sim, foi incrível. Por causa disso, não ganhamos nada nos três ou quatro anos seguintes. Imagine se Lamine Yamal assinasse com o Real Madrid agora, ou se Messi tivesse assinado com o Real Madrid no passado. Figo assinou com o Real Madrid no ano em que ganhou a Bola de Ouro, como o melhor jogador do mundo na época. Você pode imaginar o choque que isso causou no vestiário. Foi tão difícil para nós, e acho que foi difícil para ele também no início, mas contratos, agentes e o clube contribuíram para isso.

Como o vestiário soube da notícia na época? Os jogadores do Barcelona souberam pela imprensa, ou alguém lhes contou especificamente?

Acho que Pep e Luis Enrique estavam em contato com Luís na época porque eram amigos próximos. Mas a realidade é que depois tentamos nos recuperar da notícia chocante que abalou o país, mas foi muito difícil. O Real Madrid levou nosso líder em campo.

O El Clásico subsequente foi como um choque de planetas; todo tipo de coisa foi atirada das arquibancadas, e a atmosfera ficou incrivelmente acalorada.

Lembro-me de um dos melhores jogos que joguei no Camp Nou, vencemos por 2 a 0. O retorno de Figo ao Camp Nou foi extremamente difícil para ele; nunca tinha visto os torcedores nas arquibancadas tão irritados, a atmosfera era tão tensa. Mas essa é a rivalidade entre Real Madrid e Barcelona, e ninguém conseguia entender aquela situação na época.

Traduzido por IA.

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