Après le décès de la légende de l'Inter Milan, Sandro Mazzola, l'ancien président de l'Inter, Massimo Moratti, a été interviewé par La Gazzetta dello Sport, revenant sur la carrière de joueur de Mazzola, sa personnalité et son rôle de dirigeant du club après sa retraite.

La « Grande Inter Milan » bâtie par votre père Angelo a perdu une figure emblématique.

C'est un jour très triste. Je l'ai vu il y a seulement six mois, et je pensais qu'il allait bien, même si je savais qu'il traversait parfois des phases difficiles. Malheureusement, nous n'avons pas pu nous revoir récemment pour lui dire au revoir. Maintenant, je ressens une nostalgie infinie dans mon cœur, et cette nostalgie sera toujours là, car il nous a apporté tant de choses merveilleuses et tant de joie.

La nouvelle génération pourrait ne pas le connaître aussi bien, mais pour nous, il sera toujours présent parce qu'il nous a laissé tant de beaux moments.

En tant que joueur, quelles caractéristiques de Mazzola aimiez-vous le plus ?

Ses dribbles et ses tirs très rapides. Souvent, ses tirs étaient aussi très puissants, mais ce qui le distinguait vraiment, c'était la façon dont il les exécutait. Parce que son mouvement de jambe était incroyablement rapide, les défenseurs étaient toujours trop lents pour intervenir.

Il pouvait jouer à presque toutes les positions entre le milieu de terrain et l'attaque.

Du temps de mon père à l'Inter Milan, je me souviens qu'il jouait davantage comme trequartista, ou presque comme un avant-centre. Plus tard, avec le temps, il a progressivement reculé au milieu de terrain, où il était tout aussi excellent. C'était un trésor pour le football.

La dernière interview de Mazzola avant sa mort était avec La Gazzetta dello Sport. À ce moment-là, il s'est excusé auprès de Boninsegna de ne pas s'être opposé à l'échange célèbre qui a vu Boninsegna rejoindre la Juventus en échange de Pietro Anastasi. Boninsegna, tout en remerciant Mazzola, nous a dit qu'il avait un jour conseillé à Mazzola de ne pas reculer pour jouer comme meneur de jeu en retrait, car en attaque, Mazzola était indispensable à ses côtés.

Leur conversation m'a profondément ému. Cependant, je suis d'accord avec Boninsegna ; Mazzola était à son meilleur dans le dernier tiers offensif.

Si vous pouviez remonter le temps, quel est votre plus ancien souvenir de Mazzola ?

Je me souviens que l'Inter Milan traversait une période difficile à l'époque, et Sandro Mazzola est apparu à ce moment-là. Herrera a eu le courage de faire jouer ce jeune homme en équipe première. À partir de ce moment-là, nous avons commencé à tout gagner…

Pouvez-vous nous raconter une histoire sur Mazzola ?

Plutôt qu'une histoire, je préférerais souligner qu'il appartenait à une équipe composée d'un groupe d'individus exceptionnels. Il avait son rôle et le prenait très au sérieux. Il n'était pas du genre à être trop sociable avec tout le monde, mais plutôt à se concentrer sur la manière d'être un joueur décisif sur le terrain.

Et il l'a très bien fait… Il était un modèle en termes de détermination, de volonté et de courage. Il n'y avait aucun match qu'il n'abordait pas avec une mentalité de vainqueur.

Lequel des buts de Mazzola n'oublierez-vous jamais ?

Le but contre Vasas en Coupe d'Europe à Budapest le 8 décembre 1966. Il a dribblé deux fois toute la défense adverse, y compris le gardien, comme si le ballon était collé à ses pieds. Inoubliable.

Comment vous souvenez-vous de Mazzola en tant que personne ?

Il n'était pas introverti, mais il n'était pas non plus du genre à être trop sociable avec tout le monde. Il était très professionnel et direct dans sa conduite. Il ne se donnait pas d'airs. Il appartenait à un groupe de personnes dont le succès était le résultat de leur talent et de leur sacrifice. Pour ce groupe, beaucoup de choses semblaient se produire naturellement. Ils ont réussi simplement parce qu'ils étaient vraiment exceptionnels.

À quel point la mort tragique du père de Mazzola, Valentino Mazzola, un héros de l'équipe du « Grande Torino », a-t-elle affecté Sandro ?

Quand j'ai connu Sandro, son père était déjà décédé. La personne qui était très proche de Valentino et qui s'est ensuite occupée de Sandro comme d'un second père était Benito Lorenzi. C'est Lorenzi qui l'a amené à Milan, l'a formé pour l'Inter Milan et l'a pris sous son aile.

Lorenzi a joué un rôle crucial à chaque étape de la jeune carrière de Mazzola en noir et bleu. Bien que son surnom fût « Poison », Lorenzi était en fait une personne très sensible et généreuse.

Après sa retraite, Mazzola a continué à travailler à l'Inter Milan.

Oui, il a servi en tant que dirigeant du club. D'abord pendant le mandat de Pellegrini, et plus tard quand j'étais président. Même en tant que directeur sportif et responsable des transferts, il était excellent et extrêmement méticuleux dans son travail.

Une des photos les plus célèbres de l'époque de Mazzola en tant que dirigeant est celle où lui et Luis Suárez se tiennent à côté de Ronaldo lors de sa présentation à l'Inter Milan en juillet 1997. Le décès de Mazzola s'est également produit peu de temps avant le 50e anniversaire du « Phénomène » Ronaldo.

Le destin, de cette manière, a lié deux grands joueurs qui nous ont apporté une joie immense.

Qu'est-ce que Mazzola représentait pour l'Inter Milan ?

L'histoire.

Tout.

Pour l'Inter Milan, il ne sera jamais oublié.

Si vous deviez classer les figures importantes de l'ère de la « Grande Inter Milan », où placeriez-vous Mazzola ?

Je n'ai jamais fait un tel classement, et je ne le ferai jamais. Cependant, si je vous ai déjà dit qu'il était tout…

Traduit par IA.

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