Em entrevista ao The Athletic, Mbappé disse que quase se juntou ao Liverpool devido à influência de sua mãe e que havia discutido uma transferência com Klopp.

Passando por portões de segurança, por campos meticulosamente cuidados e áreas de perímetro perfeitamente aparadas, os murais na entrada do centro de treinamento do Real Madrid surgem, exibindo sua coleção inigualável de títulos da Liga dos Campeões. De Paris em 1956 a Londres em 2024, o Real Madrid ergueu o troféu da Liga dos Campeões 15 vezes.

Uma sala de entrevistas dedicada havia sido reservada, com imagens por toda parte lembrando aos visitantes que este não era um clube comum. Uma parede exibia uma grande foto do recém-reformado e elegante estádio Santiago Bernabéu; outra parede apresentava uma montagem de glórias passadas, com troféus sendo erguidos triunfantemente no ar.

Então a porta se abriu, e Mbappé entrou — vestindo uma camiseta preta, com calças plissadas cinzas que caíam suavemente sobre seus sapatos — e a atmosfera mudou instantaneamente. Ele sorriu, apertou as mãos e disse: "Prazer em conhecê-lo. Sua viagem foi tranquila?"

Aos olhos de muitos, ele é o melhor jogador de futebol do mundo, um artilheiro extraordinário, e sua fama, como ele tenta explicar, é quase incompreensível.

Mas passe um momento com Mbappé, e você percebe que, no fundo, ele continua sendo um romântico do futebol, jogando pelo time que ele adorava quando menino, realizando seus sonhos de infância.

Ele sentou-se abaixo da "parede da fama", olhando para as lendas ao seu redor: Ronaldo estendendo cinco dedos, sinalizando seus cinco troféus da Liga dos Campeões; havia também o gol de bicicleta de Hugo Sanchez, a celebração com o punho cerrado de Pepe, o joelho deslizando de José Mourinho e muitos outros momentos clássicos. "Esta é a história", disse Mbappé, "história famosa".

Kylian Mbappé foi entrevistado por Daniel Taylor, do The Athletic, em frente a um vídeo de montagem dos momentos clássicos do Real Madrid.

Então começamos a falar sobre a história que ele criou, sua fama, seus gols, suas Chuteiras de Ouro consecutivas na Copa do Mundo e o que se sente ao se tornar o maior artilheiro de todos os tempos neste esporte de elite aos 27 anos.

Discutiremos por que ele encerrou recentemente sua parceria de quase 20 anos com a Nike, suas chances de ganhar a Bola de Ouro no próximo mês e por que ele insiste consistentemente em se manifestar pelo que ele acredita ser certo e contra a injustiça.

Ele também nos levará a um universo paralelo onde ele confirma que, sim, em 2017, aos 18 anos, ele poderia ter se transferido para o Liverpool, tomando um caminho de carreira completamente diferente. Quão perto isso esteve de acontecer? Digamos apenas que sua mãe, Fayza Lamari, que também atua como sua agente, visitou Merseyside mais de uma vez para prospectar e sugeriu que ele se mudasse para Anfield. "Ela se apaixonou completamente", explicou seu filho.

Kylian Mbappé conta o quão perto esteve de se juntar ao Liverpool.

Também falaremos sobre sua lista de convidados para um jantar de fantasia de futebol society, por que ele não cozinha, seu gosto musical e como, fora do futebol, ele deseja poder "desaparecer da vida por um tempo", escapando do escrutínio interminável.

Mas primeiro, talvez possamos aprender um pouco mais sobre Mbappé entendendo por que ele responde a essas perguntas fluentemente em inglês. Ele explicou: "Sempre quis dominar vários idiomas, e aprender uma nova cultura é interessante por si só. Quando você aprende uma língua estrangeira, pode se comunicar com pessoas de todo o mundo e se tornar independente, sem precisar depender de outros para traduzir para você."

Ele agora também é fluente em espanhol e aprendeu um pouco de português e italiano. Mas ele não estudou diligentemente vários idiomas na escola; isso veio depois — quando percebeu que, se realmente quisesse atingir seu objetivo de conquistar o mundo, dominar vários idiomas traria muitos benefícios, ele começou a se aprofundar. Ele disse: "Depois da formatura, eu não falava nenhuma outra língua. Eu tinha dezessete ou dezoito anos então, e não tinha medo de cometer erros."

Crescendo nos subúrbios do norte de Paris, era claro, mesmo quando criança, que sua vida estava destinada a ser entrelaçada com o futebol. Você pode ter visto fotos do jovem Mbappé, seu quarto coberto de pôsteres de Ronaldo. Ele tem um time favorito na Premier League? Ele disse que era inteiramente porque "Ronaldo estava no Manchester United na época".

Mas seu primeiro ídolo foi Zidane, e o time que ele realmente ansiava era sempre o Real Madrid. O jovem Mbappé ansiava por emular seu ídolo, jogar como ele, aprender o "drible de Zidane" e até mesmo se assemelhar a ele fisicamente.

Aos 10 anos, ele entrou em uma barbearia e pediu um "corte de cabelo Zidane" — raspado nas laterais, cabelo no meio — isso é verdade? Ele não percebeu que o superastro do futebol francês estava na verdade perdendo cabelo na época?

O questionador estava um pouco apreensivo, mas Mbappé ficou feliz em rir de si mesmo.

"Dez anos? Não brinca! Eu era ainda mais novo então! Mas sim, é verdade. Sabe, quando você é criança, não pensa muito; você só quer se parecer com seu ídolo. Eu não achava isso absurdo de forma alguma; eu só queria ser como ele, mas não sabia a verdade. Simplificando, eu era uma criança que só queria imitar seu herói."

Zidane é atualmente o técnico da seleção francesa, assumindo um elenco amplamente considerado favorito a vencer a Copa do Mundo deste verão, mas eles perderam para a Espanha nas semifinais e, em última análise, não conseguiram atingir seu objetivo.

"Jogamos em três Copas do Mundo — chegamos a duas finais e uma semifinal", ponderou Mbappé, refletindo sobre seus nove anos com o ex-técnico Didier Deschamps. "O sucesso e o fracasso residem nos detalhes. E na Copa do Mundo deste ano, não estávamos preparados em todos os detalhes. Você tem que estar no seu melhor no momento presente, e se não conseguir, alguém tomará seu lugar."

Ele assistiu à final? "Sim, assisti. Eu sou alguém que aceita a situação rapidamente. Se eu ganho, passo para o próximo desafio; se perco, tenho que aceitar com elegância. Porque eu consigo analisar rapidamente o que aconteceu e por quê. Então assisti à final com meus amigos e namorada, e me senti bem."

Foi difícil? "Faz parte da vida. Você tem que entender que apenas um time pode erguer o troféu em cada competição. Tudo o que você pode fazer é oferecer parabéns e depois lutar muito pelo próximo."

O jogador sentado aqui hoje marcou 22 gols em 22 jogos da Copa do Mundo, e aos 19 anos, na final da Copa do Mundo de 2018, onde a França venceu, ele se tornou o primeiro adolescente desde Pelé a marcar em uma final de Copa do Mundo. 10 dos gols de Mbappé vieram do torneio deste verão, e quando ele aponta, em um tom quase ronaldo-esco, "estes foram gols maravilhosos", ninguém pode dizer que ele está exagerando — muitos deles foram realmente deslumbrantes.

"Sempre quis quebrar recordes e fazer com que as pessoas se lembrassem do meu nome", disse ele. "Mas, honestamente, nunca esperei me tornar o maior artilheiro de todos os tempos da Copa do Mundo aos 27 anos.

"A Copa do Mundo pertence às maiores superestrelas e jogadores da história do futebol. Eu sonhava em estar naquele palco — nem mesmo esperando vencer, apenas participar era suficiente — então é incrível que eu possa agora ser uma dessas pessoas. Especialmente porque a pessoa que ergueu o troféu antes de mim foi Lionel Messi... sim, isso por si só é história."

No processo, Mbappé se tornou o maior artilheiro da França, com 66 gols em 106 jogos. Ele disse que este sempre foi seu objetivo, mas ele pode quebrar a marca de 100 gols?

"Meu pensamento agora é que duas pessoas — Ronaldo por Portugal e Messi pela Argentina — provaram que é possível. Se você tivesse me perguntado antes, eu teria dito 'impossível'. Mas agora eles abriram esse caminho, então por que eu não deveria tentar?"

Como disse Mourinho, quando ele joga em um "nível de super elite", ele merece totalmente essa confiança. Juntamente com os 42 gols de Mbappé em 44 jogos pelo Real Madrid na temporada passada, é fácil entender por que muitos, incluindo Mourinho, acreditam que ele é um candidato merecedor da Bola de Ouro.

Mbappé afirmou que não é uma "obsessão", mas ele ficaria extasiado se pudesse levantar o troféu.

"Não tenho vergonha de dizer isso. Nunca tenho medo de dizer o que penso, mesmo que às vezes as pessoas digam: 'Sobre o que este cara está falando?' Ser honesto nunca é vergonhoso. Nunca disse: 'Vou ganhar o prêmio com certeza', mas acho que me apresentei muito bem este ano. Muitas pessoas acham que estou em excelente forma este ano e me associaram a este troféu. Então, vamos esperar para ver o resultado."

Ele vê a Premier League e a La Liga como as "melhores do mundo" e as ligas "mais competitivas", o que nos levou a falar sobre como, aos 18 anos, ele quase se juntou a um time inglês — especificamente o Liverpool — em vez do Paris Saint-Germain.

"Foi quando eu estava jogando pelo Monaco", lembrou ele. "Eu tive que tomar uma decisão. Sim, eu quase me juntei ao Liverpool. Minha mãe é uma grande fã de Jürgen Klopp, e o Liverpool era o time para onde ela mais queria que eu fosse. Ela queria desesperadamente que eu fosse para lá."

"Eu não a ouvi então porque queria jogar na minha cidade natal, Paris. Eu não queria deixar meu país antes de fazer um nome para mim. Mas falando sério, minha mãe sempre me disse: 'Vá para o Liverpool — você vai jogar lá, em Anfield, e será uma experiência absolutamente louca para você.' Eu pensei, 'Ok, claro!'"

"Ela foi lá e deu os primeiros passos nas negociações. Ela foi para a cidade, para o estádio, conheceu as pessoas. Ela disse então: 'Este é um grande clube, todos são incrivelmente amigáveis, é um clube com uma cultura familiar e é um clube gigante.'"

"Ela foi a Anfield e imediatamente se apaixonou. Ela assistiu a alguns jogos sozinha, absorvendo a atmosfera, porque queria me imaginar naquele estádio."

"Conversamos muito durante aquele tempo. 'Mãe, o que você acha?' Ela diria: 'Se você me perguntar, você tem que ir para o Liverpool.' E eu diria: 'Ok, ok, ok!' Porque Jürgen Klopp é um treinador muito bom. Eu o conheci, me dei muito bem com ele e sempre o respeitei."

Como eles mantiveram essas negociações em segredo? A resposta está a 37.000 pés. Toda a negociação aconteceu em um jato particular: o avião decolou de Blackpool, na costa noroeste da Inglaterra, pegou Mbappé em Nice, no sul da França, e então circulou no ar enquanto as negociações progrediam. Se Klopp não tivesse acidentalmente vazado a notícia durante a Copa do Mundo, talvez ninguém jamais soubesse.

"Lembro que estávamos no avião, e o avião estava circulando no ar, e ele estava me contando seus planos", disse Mbappé, fazendo um movimento circular com o dedo. "Eu disse a ele: 'Você não precisa me convencer. Você é Jürgen Klopp, este é o Liverpool, um grande clube, então, como estou aqui, significa que estou realmente interessado. Mas tenho outros arranjos, outros planos, que também são muito bons.' Eu disse a ele: 'Qualquer decisão que eu tomar, será uma boa decisão, afinal, estamos falando de alguns dos melhores clubes do mundo.'"

"Foi bem interessante (fazendo mais alguns movimentos circulares). Mas no final, decidi me juntar ao Paris Saint-Germain, porque para um parisiense nascido e criado como eu, não há nada mais gratificante do que provar seu valor como estrela em sua cidade natal."

Kylian Mbappé estava determinado a deixar uma marca significativa em seu clube natal, o Paris Saint-Germain. Alex Grimm/Getty Images

Ele ganhou seis títulos da Ligue 1 no Parc des Princes, acumulando 15 troféus antes de sua transferência para Madri em 2024. Mas ele sente um pouco de inveja do que deixou para trás na França? Nos dois anos desde que ele saiu, assistindo seu ex-clube ganhar títulos consecutivos da Liga dos Campeões, alguma vez lhe passou pela cabeça: "Poderia ter sido eu levantando aquele troféu?"

"Possivelmente! Possivelmente!", disse ele, rindo. "Mas não. Quando eu saí, era o fim de uma era. Passei sete anos no Paris Saint-Germain; chegamos a finais, semifinais, quartas de final juntos. Mas era hora de sair, e o clube estava seguindo uma nova direção. Eles trouxeram seis ou sete jogadores, reconstruíram completamente o elenco e então ganharam o título. Parabéns a eles.

"Mas quando decidi sair do Paris Saint-Germain, meu período tinha acabado. Eu dei o meu melhor para eles, e acho que fiz um trabalho muito bom. Mas eu queria realizar meu sonho de jogar pelo Real Madrid, e 25 anos era a idade perfeita. Para mim, foi a decisão certa."

Mbappé parece um indivíduo completamente à vontade e articulado, não apenas entregando momentos brilhantes no campo de futebol, mas também possuindo uma mente aguçada e forte autoconfiança. Ele fala inglês com um leve sotaque americano, talvez simbolizando seu status de marca global, e é por essa razão que é fácil entender por que a marca suíça de artigos esportivos On o escolheu para liderar sua incursão no futebol.

Mbappé afirmou: "Tive uma experiência muito boa com a Nike. Só posso ser grato à Nike; eles me contrataram quando eu tinha 8 anos. De uma criança inocente a um superastro global, realizei muitos sonhos com a Nike. Mas agora quero fazer uma mudança porque cresci como pessoa, e como homem, tenho diferentes objetivos e visões. A On (On Running) está apenas entrando no campo de futebol; é um novo empreendimento para eles, e eu quero estar envolvido desde o início, para criar uma lenda juntos."

Como a On convenceu Kylian Mbappé a deixar a Nike: Equity, Henry e uma nova chuteira inovadora

A parceria de Mbappé com a Nike foi uma das mais longas do futebol. Aqui está a história dos bastidores de como a On o contratou com sucesso.

Eles não apenas contrataram um dos jogadores de futebol mais valiosos comercialmente, mas também alguém disposto a se tornar uma voz poderosa em um mundo fragmentado.

Vimos isso na semana passada: Mbappé e seus dois companheiros de equipe do Real Madrid, Ibrahima Konaté e Vinicius Jr., relutaram em usar camisetas em apoio a Ceuta — um território espanhol no Norte da África que atualmente lida com uma crise de imigração do vizinho Marrocos — preocupados que fazê-lo os faria parecer anti-imigrantes.

Outro exemplo durante a Copa do Mundo: depois que seus dois países jogaram nas oitavas de final, ele condenou publicamente um senador paraguaio "vil", chamando suas declarações de cheias de "ódio e racismo".

"Cada um tem seus próprios valores e mentalidade", refletiu Mbappé, "e eu... nunca tenho medo de expressar meus pensamentos. Enquanto eu acreditar que minha direção está correta e que é a coisa certa a fazer, eu me manifestarei. Claro, escolherei cuidadosamente minhas palavras de antemão e pensarei no que quero dizer, mas me manifestarei. Não tenho reservas sobre isso. Esta é a trajetória da minha carreira, e reflete minha vida. Este sou eu de verdade. Não vou tentar deliberadamente imitar os outros, porque isso é muito cansativo, e não tenho tempo para fingir ser outra pessoa."

Como a própria experiência de Mbappé prova, manifestar-se publicamente pode gerar reações negativas. Políticos podem discuti-lo, e as críticas podem ser severas. Mas, independentemente disso, Mbappé diz que nunca permanecerá em silêncio.

"Você precisa entender que, quando expressa uma opinião, algumas pessoas concordarão, e outras discordarão. Se você quer que todos gostem de você, fique em casa — apenas sua família o amará incondicionalmente. Se você escolher sair, é inevitável que alguém diga: 'Eu não gosto dessa pessoa.' E isso está completamente bem.

"Meu objetivo quando saio não é pensar: 'Oh, espero que todos gostem de mim hoje', porque isso não é realista. Quero viver de acordo com meus valores, aproveitar o que faço e ser uma pessoa respeitosa. Posso aceitar críticas e as opiniões dos outros."

"Seja no futebol ou na vida, você precisa entender onde está e por quê. Quando você entende tudo claramente, é mais fácil compreender as atitudes e reações de algumas pessoas. Tenho uma mentalidade tranquila e não levo comentários positivos ou negativos muito para o lado pessoal. Então, lidar com esse ritmo quase interminável de pressão não é difícil para mim.

"Vou para casa, fecho a porta, fecho as janelas (risos). Assim, nada mais pode me incomodar. Tenho pessoas ao meu redor que amam futebol, e também pessoas que não se importam com futebol; essa combinação é perfeita para me deixar ser uma pessoa normal."

Mas para alguém com sua fama, o que uma vida normal implica? Existe algum lugar no mundo onde ele não seria reconhecido? Ele riu novamente: "Se você conhece um lugar assim, diga-me o nome! Adoraria ir para lá."

Ele já foi a algum lugar disfarçado?

A risada irrompeu novamente. "Já tentei muitos métodos, mas até agora não encontrei uma maneira de sair sem ser reconhecido. Para isso, eu teria que mudar completamente minha aparência — meu sotaque, meu andar, meu estilo de vestir, tudo teria que mudar. Não é uma tarefa fácil."

"Às vezes é realmente difícil, porque é claro que você não pode recusar o apoio e o amor que as pessoas lhe dão. Mas, em última análise, você é uma pessoa normal, um ser humano normal com carne, sangue e emoções. Quero proteger as pessoas ao meu redor — a mim mesmo, minha família, amigos, namorada e todos os que estão próximos de mim. Não quero que eles fiquem muito expostos ao público.

"Eu sei que é difícil para as pessoas entenderem isso. Muitas vezes duvido de mim mesmo sobre essa vida atual, afinal, este é o caminho que escolhi. Mas as pessoas precisam entender que, às vezes, uma pessoa só quer ter alguns momentos para si mesma. Afinal, uma vez que você se torna famoso, todos os aspectos da sua vida são conhecidos por todos; não há mais espaço privado."

É por isso que ele usou a frase "como um fantasma", dizendo que ocasionalmente quer desaparecer dos olhos do público. Ele explicou: "A vida tem seus altos e baixos, e às vezes você sente 'Ok, isso está realmente ficando um pouco avassalador.' Ter pessoas fortes te apoiando certamente ajuda, mas eu também tento ao máximo protegê-las, porque entrar neste círculo foi minha própria decisão, e é minha responsabilidade."

Para ser claro, essas palavras certamente não são de alguém cujas arestas foram suavizadas pela fama. Pelo contrário, ele falou com entusiasmo sobre a vida em Madri, os desafios de jogar em um clube com expectativas tão exigentes e os vários aspectos da vida diária. Ele chamou isso de "pressão benéfica". Ele está muito feliz. Kylian Mbappé gosta de ser Kylian Mbappé.

Ele mencionou mais de uma vez que simplesmente ama futebol. Ao relembrar Pelé enviando-lhe uma camisa autografada, seus olhos se iluminaram, chamando-o de "um momento icônico", e ele falou com entusiasmo infantil sobre seus outros itens colecionados. "Eles são todos os melhores jogadores da história do futebol", disse ele. "Ainda tenho essa paixão. Todas essas camisas são icônicas — Messi, Ronaldo, Neymar, (Zlatan) Ibrahimovic, todos eles!"

A ambição de ganhar outra Copa do Mundo arde dentro dele porque "não há maior conquista". Aos sete anos, assistindo a França chegar à final da Copa do Mundo de 2006, ele se apaixonou profundamente pelo esporte. "Naquela idade, quando criança, você pensaria: 'Sim, espero estar naquele palco um dia, quero jogar em tais partidas, sentir aquela adrenalina, sentir aquela atmosfera apaixonada.'"

No entanto, primeiro o mais importante: ele se apresentará à seleção nacional esta semana para jogar nas partidas da Liga das Nações contra a Turquia, Bélgica e Itália, onde receberá seu mais recente prêmio Chuteira de Ouro.

"Fazer isso duas vezes seguidas, é realmente incrível", disse ele, refletindo sobre aquele verão. "Não sei se isso já aconteceu na história do esporte — é simplesmente loucura. Eu não penso nessas coisas antes do jogo — minha mente está inteiramente focada em vencer o torneio — mas depois do jogo, quando as pessoas te param na rua para falar sobre isso, você percebe que realmente fez algo notável."

Ele também pode alcançar grandes feitos no Real Madrid? Depois de dois anos consecutivos sem grandes títulos, ele está bem ciente de que "todos têm grandes expectativas para nós". Ele disse que ele e seus companheiros de equipe estão "cheios de desejo" e "mal podem esperar para lutar por cada troféu". Ele continua confiante (no momento desta conversa, o Real Madrid ainda não havia perdido por 2 a 1 para o Atlético de Madrid no domingo), e sua primeira impressão de Mourinho é muito positiva.

"Mesmo antes de ele chegar aqui, eu estava muito curioso sobre ele porque nas últimas duas ou três décadas, ele tem sido uma das figuras centrais no futebol mundial. Quando uma pessoa assim se junta ao seu clube, você mal pode esperar para testemunhar a grandeza de perto. Imagino que, como inglês, você deve ter boas lembranças da história que ele criou na Inglaterra. E para nós, é uma grande honra dar as boas-vindas ao seu retorno."

Falando de sua festa de jantar de fantasia, quais cinco convidados de todas as esferas da vida ele convidaria? Michael Jordan é o primeiro na lista de convidados porque "ele é muito inspirador... Eu o conheci uma vez e gostaria de conhecê-lo novamente e falar sobre sua carreira."

Em seguida, é Ronaldo, porque "ele era meu ídolo, agora ele é meu amigo, e eu adoro passar tempo com ele... Ele me dá conselhos, me apoia e sabe que eu sempre o apoiarei."

Se Mbappé decidisse a música, ele escolheria rap francês (embora também tenha mencionado dois artistas britânicos: Central Cee e Dave). O que ele cozinharia? "Eu não cozinho", disse ele com um leve pedido de desculpas. "Se eu cozinhasse, todos iriam para casa imediatamente. Que tal pedirmos comida para viagem?"

E os outros convidados? Ele finalmente pensou por um momento: "Serena Williams, porque quero tirar forças de pessoas que me inspiram, e ela é uma atleta que realmente admiro. Depois talvez Rihanna, eu realmente gosto da Rihanna! Quanto ao último (inflando as bochechas), ainda não decidi... que tal você?"

Nessa posição, o que você pode fazer senão aceitar?

Estávamos conversando há quase uma hora, e estava quase na hora de encerrar. Mas, assim que todos estavam se preparando para sair, Mbappé de repente notou algo.

As fotos na parede mostravam os anteriores vencedores da Bola de Ouro do Madrid, oito no total: Alfredo Di Stéfano, Raymond Kopa, Figo, Ronaldo (o brasileiro), Fabio Cannavaro, Modrić, Benzema, e, claro, mais um.

Mbappé levantou-se da cadeira, apontando para um Ronaldo sorridente de gravata borboleta, segurando suas cinco Bolas de Ouro, notando que a parede de honra não havia sido atualizada em anos.

Ele sorriu brilhantemente. "Quem sabe? Talvez meu trabalho apareça lá em breve. É hora, realmente é hora! Talvez este ano seja um bom momento."

Traduzido por IA.

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