Secondo l'organo di stampa francese Foot Mercato, il prodigio del Lens Mesloub, 16 anni, ha firmato il suo primo contratto da professionista e sta attirando l'attenzione di Portogallo e Algeria.

L'8 maggio, Mesloub ha segnato il suo primo gol in Ligue 1 per il Lens contro il Nantes, solo 18 secondi dopo essere subentrato. Il giocatore nato a Martigues ha aiutato il Lens ad assicurarsi una vittoria per 1-0, con la squadra che alla fine ha terminato dietro al Paris Saint-Germain. Questa vittoria ha anche qualificato direttamente il Lens per la Champions League. Il suo debutto in massima serie è stato particolarmente significativo per Mesloub, specialmente per suo padre Walid Mesloub. Parlando con Ligue 1+, l'ex giocatore del Lorient ha dichiarato: "Sono molto orgoglioso. Ero già emozionato quando è stato convocato, ma vederlo scendere in campo dove ho avuto il privilegio di giocare, con così tanti tifosi e un significato così importante... Vederlo fare questo, onestamente, non ero pronto. Sapevo che aveva le capacità, ma non mi aspettavo che maturasse così rapidamente."

Il 20 luglio, il giovane giocatore ha firmato il suo primo contratto da professionista. Il comunicato del Lens recita: "Un altro passo verso la prima squadra! Dopo aver debuttato nella stagione 2025/26 della McDonald's Ligue 1, Mesloub, 16 anni, ha prolungato il suo futuro a lungo termine con il Lens. Il centrocampista offensivo, che è stato al Lens per otto stagioni e proviene dall'accademia Gaillette, ha firmato un contratto da professionista, continuando la sua storia con il suo club d'infanzia." Dopo aver fatto una buona impressione la scorsa stagione, Mesloub spera di mantenere il suo slancio in questa stagione. Era in panchina per la Supercoppa di Francia contro il Paris Saint-Germain, e anche quando il Lens ha sconfitto l'Auxerre 5-2 nella sua gara d'apertura di Ligue 1. Ha poi fatto un'apparizione di 1 minuto da subentrato contro lo Strasburgo ed è stato di nuovo in panchina contro il Lorient.

Successivamente, Mesloub è subentrato per 29 minuti in Champions League contro lo Sparta Praga e ha fornito un assist. L'allora allenatore Dino Toppmöller lo ha elogiato, dicendo: "Sto già sorridendo (quando parlo di lui). Mostrare un tale carattere e personalità a 16 anni, e chiedere la palla, è incredibile. Sappiamo che è il tipo di giocatore che può avere un impatto decisivo, e ho molta fiducia in lui. Ha anche giocato molto bene quando è subentrato contro lo Strasburgo." Da allora, Mesloub ha giocato 45 minuti contro Le Mans e 58 minuti contro il Monaco. Con 4 presenze, 133 minuti e 1 partenza in tutte le competizioni, deve ancora segnare in questa stagione ma ha già fornito 1 assist. Questa prestazione ha anche creato grandi aspettative in Portogallo, poiché sua madre è portoghese.

Mesloub è stato convocato nelle squadre U16 e U17 del Portogallo, e per questa pausa internazionale, è stato selezionato per la squadra U21 del Portogallo. I media portoghesi hanno già iniziato a prestare attenzione al prodigio di 16 anni e 10 mesi. A Bola ha scritto: "'Il nuovo Yamal': Questo talento portoghese è figlio di un nazionale algerino! È nato in Francia. Suo padre ha giocato per l'Algeria, e suo figlio potrebbe fare lo stesso per il Portogallo: Mesloub sta seguendo le orme di suo padre, e ha già lasciato il segno in Champions League. È uno dei prospetti più attesi sotto Luís Freire... La situazione di Mesloub è straordinariamente precoce: è stato convocato in nazionale a 16 anni, ma aveva già rappresentato le squadre U16 e U17. Mesloub può anche rappresentare la Francia e l'Algeria, brillando ai massimi livelli per il Lens – dove ha giocato anche suo padre (dal 2017 al 2020) prima di andare al Lorient."

A Bola ha anche aggiunto: "L'esterno è spesso paragonato a Yamal. Due settimane fa, ha fatto la storia nella vittoria per 3-2 sulla squadra ceca Slavia Praga, fornendo anche un assist, diventando il secondo giocatore portoghese più giovane a comparire in Champions League: Mesloub, a 16 anni, 10 mesi e 2 giorni, è dietro solo a Dario Essugo, che ha debuttato in Champions League con lo Sporting CP nel 2021 a soli 16 anni e 8 mesi. Mesloub, insieme a Flávio Gonçalves e Rafael Nel, è uno dei nuovi volti della squadra U21 del Portogallo. Tuttavia, ciò che rende speciale il giocatore del Lens è che è il terzo giocatore più giovane ad essere convocato nella storia della nazionale giovanile portoghese, solo dietro a Chalana e Diogo Costa." Anche Futbol ha notato la precocità del giovane giocatore del Lens, che sta rapidamente scalando le gerarchie.

Futbol ha scritto: "La convocazione di Mesloub da parte di Luís Freire per le prossime partite della U21 portoghese ha sorpreso alcuni. Il centrocampista del Lens è il terzo giocatore più giovane ad essere convocato nella storia della squadra U21 del Portogallo, e la più giovane convocazione da quando Freire ha preso il comando. Freire ha già convocato diversi giocatori sotto i 20 anni dalla sua nomina." Il giocatore dello Strasburgo Diogo Sousa ha dichiarato: "Mesloub ha avuto un buon inizio di stagione. Ho seguito il calcio francese di recente. Merita la convocazione, e come il resto di noi, è allo stesso livello degli altri giocatori. È qui per aiutare la squadra, e se tutto va bene, come speriamo, ci darà molta gioia." Anche l'allenatore della U21 portoghese Luís Freire si aspetta che Mesloub abbia un impatto.

Nonostante la sua ammirazione per Mesloub, Freire vuole comunque mantenere la calma esternamente, specialmente per quanto riguarda i paragoni con Yamal troppo presto. Freire ha dichiarato: "Spesso confrontiamo immediatamente i giovani giocatori con qualcun altro e li mettiamo subito su un piedistallo. Mesloub sta appena iniziando a giocare per il Lens." Si prevede che Mesloub avrà tempo di gioco nelle qualificazioni all'Europeo U21 del 2027. Nel Gruppo B, il Portogallo è in testa con 19 punti, 5 in più della Repubblica Ceca, e affronterà successivamente Bulgaria, Gibilterra e Repubblica Ceca il 25 settembre, il 30 settembre e il 6 ottobre, rispettivamente.

Mesloub è idoneo a rappresentare non solo il Portogallo, ma anche la Francia e l'Algeria. Pochi giorni fa, Al-Farao News ha riferito che la Federazione calcistica algerina sta monitorando attentamente la situazione. I media hanno affermato che l'Algeria ha già avuto un primo contatto con Walid Mesloub riguardo a questa questione. L'allenatore algerino Brahim Hemdani prevede anche di incontrare la famiglia Mesloub dopo la pausa internazionale per comunicare ulteriormente e presentare i suoi piani. Un'altra competizione per la stella nascente del Lens è già iniziata dietro le quinte.

Tradotto dall'IA.

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