A las 02:45 AM, hora de Pekín (14:45 CEST), del 25 de septiembre, la selección nacional de Países Bajos se enfrentará a Alemania en la primera jornada de la UEFA Nations League A. Antes del partido, Van Dijk asistió a la rueda de prensa del equipo y respondió a las críticas sobre sí mismo y expresó sus expectativas para una nueva era. Enlace relacionado: [Van Dijk: Decir que Koeman y yo arruinamos el fútbol holandés es demasiado; estoy deseando enfrentarme a Klopp]

¿Cómo se sintió al recibir la noticia del fallecimiento de la esposa de Koeman?

La noticia se compartió en el chat del equipo y también recibí una notificación personal. Por supuesto, me puse muy triste. Todo sucedió tan de repente. Es increíblemente difícil para su familia. Ella era una mujer asombrosa y muy resiliente. Creo que el funeral de hoy será una despedida solemne y hermosa.

Hace dos meses, ¿cuán seguro estaba de que aún sería seleccionado para la selección nacional?

Fueron principalmente mis propios pensamientos. Necesitaba unas merecidas vacaciones para pasar tiempo con mi familia. Después, tuve una conversación crucial con Xavi. En solo 10 segundos, estuve seguro de que seguiría jugando para Países Bajos.

¿Qué dijo o hizo él en esos 10 segundos?

Me dijo: "Tú eres Van Dijk".

Obviamente, eso ya lo sabe usted mismo. ¿Así que eso fue suficiente para que decidiera continuar?

Sí, pero hay mucho más detrás de esa frase. La clave es la confianza, el reconocimiento y la comprensión de mi valor para este equipo. Físicamente, no hay dudas. Pero también quieres disfrutar del fútbol y sentir realmente ese reconocimiento, y yo lo sentí.

¿Qué cambios ha observado en los últimos días?

El cuerpo técnico es el mayor cambio. Nos comunicamos en inglés durante los entrenamientos, lo cual no es un gran obstáculo para mí. Los formatos de las reuniones y todo el plan de acción son completamente nuevos. Hasta ahora, hemos completado tres sesiones de entrenamiento, con otra más tarde y otra mañana, antes de enfrentarnos a un partido importante.

Es bueno verlo de nuevo. Durante sus vacaciones de verano, debió de haber revisado el pasado y vuelto a ver el Mundial. ¿Cree que, como grupo de jugadores, dieron el 100% y asumieron toda la responsabilidad en ese momento?

Para ser honesto, no rendimos lo suficientemente bien; eso es un hecho claro. Ahora es nuestro turno de cambiar la situación lo más rápido posible.

Desde la perspectiva de un jugador, ¿cuál cree que fue la causa principal del problema?

Siempre es fácil analizar después: "Deberíamos haber jugado así, deberíamos haber jugado asá". Algunos colegas de los medios incluso afirmaron que yo abogaba por jugar con cinco defensas, lo cual es completamente falso. Simplemente fracasamos en el Mundial, esa es la dura verdad. Este problema se exageró, como si la defensa de cinco hombres fuera la razón de nuestra eliminación, pero no es el caso.

La opinión pública en el país es muy optimista ahora, diciendo que Países Bajos volverá a una formación 4-3-3. Pero la realidad es que todos los entrenadores anteriores —Van Gaal, Koeman, de Boer— finalmente volvieron a una defensa de cinco hombres porque puede cubrir las debilidades defensivas. Contra oponentes con múltiples atacantes por las bandas, una defensa de cuatro hombres siempre sufre. ¿Por qué será diferente esta vez?

Yo no elaboro el plan táctico. Llevo muchos años en la selección, pero nunca he sido quien diseña las tácticas. Por lo que percibo ahora, no jugaremos con cinco defensas. España ganó el Campeonato de Europa con una defensa de cuatro hombres, y la mayoría de los mejores jugadores están acostumbrados a ese sistema. Todos nosotros tenemos la capacidad de jugar dentro de este sistema, aunque actualmente su implementación presenta desafíos.

Este parón internacional marca su centésimo partido con la selección nacional. ¿Cuánta motivación le dio esto para seguir jugando con la selección?

No fue la razón principal. Solo quería descansar, pasar tiempo con mi familia, hablar con los que me rodean y luego tener una conversación con el seleccionador nacional. Por supuesto, alcanzar las 100 internacionalidades es algo que pocos jugadores logran, y pensar en ello me hace feliz. Seré el undécimo jugador en la historia del equipo en alcanzar las 100 internacionalidades, lo cual es notable.

Mencionó la confianza y el reconocimiento. ¿Xavi se los devolvió, o usted personalmente carecía de este reconocimiento internamente?

No me falta dentro del equipo, pero a menudo no lo siento por parte de la opinión pública externa.

¿A qué se refiere con "externa"?

La imagen pública creada por los medios, que juegan un papel importante. La imagen externa no coincide con la realidad. Puedo sentir la disparidad entre la visión de la selección nacional y la opinión pública, no solo de los medios ingleses, sino de todo el mundo.

Dejando a un lado la eliminación del Mundial, ¿cómo debería evaluarlo el mundo exterior de manera objetiva? Cuando reflexionó durante sus vacaciones sobre su carrera en la selección holandesa y decidió si continuar jugando para su país, esperaba la confianza y el reconocimiento de los aficionados holandeses. Pero, ¿no deberían los jugadores ser juzgados en última instancia por su rendimiento en el campo, y no deberían ser juzgados todos con los mismos estándares?

Deberíamos ser juzgados por igual, pero en realidad, eso no sucede.

Después del partido contra Marruecos, la protesta pública fue abrumadora. ¿Sintió en ese momento que el equipo tuvo mala suerte, una cadena de eventos desafortunados? ¿Sigue sintiéndose así después de todo este tiempo?

Todavía lo creo. Que nos igualaran en el minuto 89 y nuestro mal rendimiento general en ese partido es un hecho. Si hubiéramos tenido unos minutos más, el resultado podría haber sido completamente diferente. Pero jugamos muy mal, fuimos a la tanda de penaltis y fuimos eliminados demasiado pronto. A esto le siguió una crítica abrumadora, gran parte de ella merecida. Países Bajos, con nuestro grupo de jugadores, no debería haber quedado eliminado en octavos.

Traducido por IA.

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