Die Niederlande trifft demnächst auf Deutschland in einem Spiel der UEFA Nations League. Vor dem Spiel sprach Kapitän Van Dijk mit niederländischen Medien und blickte auf den wichtigen Urlaub zurück, den er nach dem Ausscheiden bei der Weltmeisterschaft genommen hatte. Er gab zu, dass die Erschöpfung der letzten 14 Monate nicht nur auf den intensiven Spielplan, sondern auch auf mentale Belastung zurückzuführen sei.

Virgil, wie geht es dir? Alles in Ordnung?

Ja, mir geht es gut.

Freust du dich darauf?

Natürlich freue ich mich darauf.

Ist das mit einem neuen Nationaltrainer wie der Beginn eines neuen Schuljahres, also ein Neuanfang?

Ja, absolut. Der gesamte Trainerstab ist neu, also ist es wirklich ein Neuanfang.

Inwiefern hast du das gespürt?

Wir kommunizieren auf Englisch miteinander. Der neue Trainer war ein Weltklasse-Spieler, und jeder respektiert ihn sehr. Wir freuen uns alle sehr auf das, was kommt.

Wenn wir ein paar Monate zurückblicken auf die Weltmeisterschaft: Wie war dieser Urlaub danach für dich? Wie hast du ihn verbracht?

Ich hatte einen sehr schönen Urlaub.

Konntest du während des Urlaubs alles, was vorher passiert ist, ausblenden? Nicht mehr über das Ausscheiden der Mannschaft nachdenken und so weiter?

Natürlich habe ich noch darüber nachgedacht, das ist normal. Ich hatte jedoch einen sehr schönen Urlaub.

Ich frage, weil du viel mit der niederländischen Mannschaft erlebt hast. Du hattest eine sehr erfolgreiche Karriere, und die Mannschaft kam bei diesem Turnier weit. Ausgeschieden zu sein, ist schon ein großer Einschnitt für einen Athleten und vielleicht ebenso für einen Menschen. Daher bin ich neugierig: Wie hast du das alles nach dem Ausscheiden der Mannschaft verarbeitet? Schließlich haben Millionen von Menschen zugeschaut, es war keine Kleinigkeit.

Es war sicherlich keine Kleinigkeit. Aber ich lebe dieses Leben schon seit vielen Jahren. Glücklicherweise hatte ich, wie ich gerade sagte, einen sehr angenehmen Urlaub. Es war eine wohlverdiente Erholung für mich. Ich habe Zeit mit meiner Familie und meinen Freunden verbracht und es wirklich genossen.

Die nächste Frage ist: Wird Virgil weiterhin für die Niederlande spielen? Warst du von Anfang an sicher, dass du weitermachen wolltest, oder hattest du Zweifel?

Ich brauchte diesen Urlaub wirklich, um mich von allem zu erholen, was ich durchgemacht hatte. Das Treffen mit dem Nationaltrainer danach war auch sehr wichtig für mich. Ich wollte seine Gedanken erfahren, und fast unmittelbar nach dem Treffen verstand ich seine Absichten.

Er wollte, dass du bleibst.

Ja.

Das ist gut. Hattest du selbst damals das Gefühl, dass du hier noch mindestens zwei Jahre spielen könntest?

Ja.

Keine Zweifel daran?

Schau, man muss alle Aspekte berücksichtigen. Natürlich ist die Gesamtleistung der Mannschaft wichtig, denn es geht nicht nur um mich, es erfordert die Anstrengung aller. Auch, wie du am Anfang sagtest, mit der Ankunft des neuen Nationaltrainers beginnen wir auch einen neuen Zyklus. Aber darüber hinaus sind andere Aspekte ebenso wichtig. Man möchte immer an einem Ort spielen, an dem man geschätzt wird und an dem man glücklich sein kann. Ich freue mich wirklich auf mindestens die nächsten zwei Jahre hier.

Ich möchte dir also keine voreiligen Schlüsse unterstellen, aber hast du deine Leidenschaft wiederentdeckt? Oder wie würdest du beschreiben, wie du dich jetzt fühlst?

So ist es nicht. Nach dieser schwierigen Zeit brauchte ich diesen Urlaub wirklich. Aber es waren nicht nur die Spiele. Die Spiele fordern sicherlich einen hohen körperlichen Tribut. Noch wichtiger ist aber die mentale Belastung und alles, was wir durchgemacht haben. Ich spreche nicht von mir persönlich, sondern von der gesamten Mannschaft. Wir gewinnen und wir verlieren; außerdem haben wir im Verein auch einige andere schwierige Dinge erlebt.

Ja, ich verstehe. Du hast im Verein etwas wirklich Tragisches hautnah mitbekommen. Jetzt, bei der Nationalmannschaft, hattest du es mit dem Tod der Frau des ehemaligen Trainers zu tun. Ich weiß, du bist erfahren, aber als Teamkapitän musst du dich auch um andere Spieler kümmern. Fühlst du dich dadurch besonders belastet?

Belastet... Schau, ich möchte nicht, dass die Leute Mitleid mit mir haben, aber ich verstehe, was du meinst.

Nein, das meinte ich überhaupt nicht.

Doch, natürlich spüre ich diese Verantwortung. Egal, was passiert, das wird sich nicht ändern, und das ist etwas, das ich tragen muss. Ich möchte aber nicht ständig über die Vergangenheit reden, wie das, was letztes Jahr passiert ist, oder diese anderen Dinge. Ich schaue lieber nach vorne, und der Trainer denkt genauso.

Apropos nach vorne schauen, morgen wird eine völlig andere Situation sein. Was dürfen wir erwarten?

Wie sagt man das auf Englisch? Ich glaube, es ist "work in progress" – wir finden immer noch allmählich zueinander. Das braucht Zeit, und wir haben hart gearbeitet. Gestern haben wir zweimal trainiert. Am ersten Tag haben wir bereits taktische Arbeit geleistet und ein paar Besprechungen gehabt. Wir werden heute Abend weitere Besprechungen haben, und die Intensität des Trainings wird später auch zunehmen. Kurz gesagt, wir werden alles geben.

Übersetzt von KI.

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