De acordo com o L'Équipe, Claude Le Roy, de 78 anos, regressou para treinar o Congo, com o objetivo de alcançar a sua décima participação na Copa Africana de Nações.

Le Roy treinou o Congo anteriormente de 2013 a 2015. A equipa congolesa enfrentará a Namíbia em Gaborone, Botsuana, seguida por um jogo em casa contra Camarões. Camarões foi o primeiro país africano que Le Roy treinou.

Comentando o seu regresso ao banco de treinadores aos 78 anos, Le Roy disse: "É incrível. Adoro os jogadores e a equipa técnica, e adoro partilhar estes momentos com eles. Nunca me senti demasiado velho. Houve um momento em que pensei se me sentiria deslocado, mas, no final, não me senti assim de todo. É como andar de bicicleta; nunca se esquece."

Le Roy falou sobre a pressão e os desafios durante a preparação da equipa: "Há sempre um pouco de pressão, mas a receção dos adeptos tem sido absolutamente alucinante. Nem consigo sair à rua. Eu disse-lhes: 'Não sejam demasiado simpáticos connosco ainda; esperem até depois da primeira derrota.' Só espero que, depois de alguns jogos, as pessoas deixem de se focar em mim e queiram apenas ver o desempenho dos jogadores."

Ele também afirmou que os jogadores estão orgulhosos das melhorias nas condições de treino e médicas: "Eles viram a recuperação com pressão, crioterapia, hidroterapia e banhos frios. Também receberam equipamentos, kits de treino e calções nos seus quartos. Dadas as dificuldades que viveram na última década, tudo isto é notável aqui. Eles sentem que algo está a mudar, mas esta mudança só acontecerá verdadeiramente se não saírem de mãos vazias destes dois jogos."

Relembrando a sua primeira chegada a África, Le Roy disse: "Isso foi no Brasil, eu estava com Camarões para um campo de treino, a viver num quartel militar durante 5 semanas, a dormir em beliches, com 70 francos por dia a cobrir o pequeno-almoço, lanches e jantar. De junho de 1985 a setembro de 2024, tem sido muito especial."

Le Roy mencionou que os jogadores ficaram surpreendidos com a sua idade: "Eu estava a treinar em Camarões antes de eles nascerem, e alguns dos pais deles ainda estavam a crescer. Então, alguns jogadores queriam tratar-me informalmente, mas não ousavam. Eu disse-lhes para ficarem à vontade. Tudo isto me energiza." Ele revelou que ele e a sua equipa técnica passaram muito tempo a pesquisar a Namíbia, chegando a colocar fotos dos principais jogadores na sala de jantar para que a equipa pudesse familiarizar-se com os adversários. Le Roy dorme apenas quatro ou cinco horas por dia, mas diz que ainda "não está satisfeito".

Falando sobre o que a África significa para ele, Le Roy disse: "Devo tanto a este continente; isto não é bajulação. Já visitei 54 países." Ele recordou que, durante o seu mandato a treinar o Congo de 2013 a 2015, ainda não tinha visitado São Tomé e Príncipe, Comores ou Malawi. Ao saber disso, Gérard Bourgoin, ex-presidente do Auxerre e da liga profissional francesa, convidou-o a voar para São Tomé num jato particular no dia seguinte.

Le Roy também mencionou que veio a Brazzaville como jogador do Ajaccio em dezembro de 1971. Naquela época, o Ajaccio tinha o jogador congolês François M'Pélé, e os corsos financiaram a digressão da equipa para ajudar o Congo a preparar-se para a Copa Africana de Nações de 1972. O Congo acabou por ganhar surpreendentemente o campeonato, derrotando Camarões nas semifinais e o Mali de Salif Keita na final. Le Roy, portanto, lembrou aos jogadores: "Apenas cerca de 40 países ganharam a Copa Africana de Nações, então vocês não são uma pequena nação futebolística!"

Traduzido por IA.

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