Selon la Gazzetta dello Sport, Neto devrait arriver à Turin ce week-end pour pallier l'absence du gardien blessé Szczesny. Il a rejoint la Juventus gratuitement en provenance de la Fiorentina en 2015, mais est parti après seulement deux saisons en raison d'un manque de temps de jeu.

Neuf ans, 3401 jours et cinq équipes après son départ en 2017, Norberto Neto s'apprête à revenir à Turin ce week-end pour retrouver son rôle de gardien remplaçant à la Juventus. Cependant, lui et la Juventus ont totalement changé durant cette période. À l'époque, le gardien brésilien avait rejoint le club gratuitement en provenance de la Fiorentina, avec l'objectif de progresser derrière Buffon et peut-être de prendre sa succession quelques années plus tard.

Aujourd'hui, il revient en raison de la blessure de Szczesny et du manque de gardiens disponibles, après être resté sans contrat pendant trois mois. La dernière fois que Neto a porté le maillot de la Juventus, c'était lors de cette nuit à Cardiff. La Juventus venait de remporter un sixième titre de Serie A consécutif et une troisième Coppa Italia consécutive, mais avait perdu face au Real Madrid en finale de la Ligue des champions. Pour une équipe qui n'a pas remporté de titre depuis six ans, cela semble remonter à un siècle.

Le premier passage de Neto à la Juventus

À l'été 2015, Neto a rejoint Turin après quatre ans à la Fiorentina, arrivant à la Juventus avec de grandes attentes en tant que l'un des jeunes gardiens les plus prometteurs de la Serie A. « À partir d'aujourd'hui, je me sens comme un gardien de la Juventus, et je serai prêt chaque fois qu'on fera appel à moi. Je veux rester ici de nombreuses années », avait-il déclaré lors de sa conférence de presse de présentation. Son véritable objectif était d'acquérir de l'expérience derrière Buffon, qui avait alors 37 ans, et de briguer une place de titulaire à l'avenir.

Mais Buffon était loin de la retraite. Cette année-là, il a même établi un nouveau record en Serie A de minutes consécutives sans encaisser de but, atteignant 974 minutes. En conséquence, Neto n'a fait que 22 apparitions en deux saisons, son seul succès étant de remporter deux trophées de Coppa Italia en tant que titulaire. Il a toujours eu le sentiment de ne jamais pouvoir véritablement défier le légendaire gardien.

Quelques mois après son transfert à Valence pour 6 millions d'euros, Neto a révélé : « Il était impossible de rivaliser à la Juventus, donc je n'étais pas heureux. Je ne me sentais pas en confiance, et j'ai perdu ma motivation parce qu'on réalise que rien de ce qu'on fait n'a d'importance. J'ai attendu deux ans là-bas, et beaucoup de choses ne se sont pas produites. Je n'essayais pas de dépasser Buffon, mais plutôt de m'entraîner dur, de donner le meilleur de moi-même sur le terrain, et de prouver que je pouvais être titulaire. » Ce que Neto n'a pas pu accomplir a été réalisé par Szczesny la saison suivante. Après avoir été le partenaire de Buffon pendant une saison, Szczesny a pris la relève de Gigi.

Juventus, quel rôle jouera Neto ?

Maintenant, neuf ans plus tard, tout est différent. Le gardien brésilien a été titulaire pendant quatre saisons consécutives à Valence (2017-19, où il a également remporté une Copa del Rey) et à Bournemouth (2022-24). Avant de retourner au Brésil pour rejoindre Botafogo, il a également été remplaçant dans des environnements de haut niveau comme Barcelone (2019-22) et Arsenal (2024-25).

Aujourd'hui, Neto reviendra à Turin avec une grande expérience et la volonté d'aider une équipe qu'il connaît bien. À 37 ans, il a le même âge que Buffon quand il rêvait de prendre sa succession...

Traduit par IA.

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