USMNT-Trainer Pochettino bedauert, nicht stärker an der Entscheidung zur Aufhebung der Rotsperre von Balogun beteiligt gewesen zu sein, und erklärt, der Vorfall habe die Atmosphäre der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 verändert.

Pochettino sprach am Freitag in einem spanischsprachigen Interview mit Andrés Cantors, das von Fútbol de Primera veröffentlicht wurde, über Baloguns Rote Karte. Berichten zufolge hob die FIFA Baloguns Sperre auf, nachdem FIFA-Präsident Gianni Infantino dies mit dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump besprochen hatte.

„Diese Niederlage gegen Belgien war eine Konsequenz einiger Dinge… Ich hätte stärker involviert sein sollen, oder vielmehr, ich hätte Teil dieses Entscheidungsprozesses sein sollen", sagte Pochettino.

Pochettino unterstützte ursprünglich die Entscheidung der FIFA, die Rotsperre aufzuheben, mit der Begründung, dass das US-Team bereits den Preis gezahlt habe, indem es fast eine halbe Partie im Achtelfinale gegen Bosnien und Herzegowina ohne Balogun gespielt habe.

Laut Associated Press markierte die Entscheidung das erste Mal seit 64 Jahren, dass ein Spieler bei einer FIFA Fussball-Weltmeisterschaft eine Rote Karte erhielt, aber keine Sperre absaß.

Jeff Carlisle von ESPN berichtete damals, dass Pochettino erklärte, er sei „nicht an dem Bestreben beteiligt gewesen", Baloguns Sperre aufzuheben, aber U.S. Soccer habe „hart daran gearbeitet, unsere Situation zu verteidigen."

Die USA verloren daraufhin in Seattle mit 4:1 gegen Belgien und schieden im Achtelfinale aus dem Turnier aus.

„Damals habe ich die Kritik und alles andere nicht vollständig verstanden. Aber im Rückblick, mit der Zeit, muss man aus diesen Dingen, aus diesen Fehlern lernen. Ich habe das Gefühl, dass einige Dinge, die während des Turniers passiert sind, in diesem Moment hätten bleiben sollen", sagte Pochettino in seinem jüngsten Interview mit Cantor. Tenorio lieferte die Zitatübersetzung.

Pochettino fuhr fort: „Man muss demütig genug sein, um zuzugeben, dass man manchmal Fehler macht. Ich habe das Gefühl, mein Fehler war, in diesem Moment nicht präsent zu sein. Dinge passierten, und die Wahrheit ist, die ganze Atmosphäre änderte sich. Dieses Spiel ist schwer zu analysieren, weil es in einem Umfeld stattfand, das nicht geeignet war für eine FIFA Fussball-Weltmeisterschaft."

Im vergangenen Monat verlängerte Pochettino seinen Vertrag mit U.S. Soccer und bleibt bis 2030 Cheftrainer der US-Männernationalmannschaft, was die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2030 in Marokko, Portugal und Spanien einschließt.

Pochettinos Aufmerksamkeit wird sich nun dem ersten Spiel des Teams seit der Niederlage gegen Belgien am 6. Juli zuwenden. Balogun, Pulisic und McKennie stehen nicht im aktuellen USMNT-Kader, wobei Pochettino diese Mannschaft als „Neuanfang" bezeichnet, da sie am Samstag in einem bevorstehenden internationalen Freundschaftsspiel auf Peru treffen.

Übersetzt von KI.

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