Il commissario tecnico della nazionale spagnola, Luis de la Fuente, ha recentemente rilasciato un'intervista esclusiva a The Athletic, riflettendo sul suo percorso da disoccupato a condottiero della Spagna alla vittoria della Coppa del Mondo 2026. Ha anche parlato di Yamal, della filosofia alla base della costruzione della nazionale spagnola e degli aspetti unici dell'essere un allenatore della nazionale.

Il commissario tecnico della nazionale spagnola, Luis de la Fuente, è ora un allenatore vincitore della Coppa del Mondo. Il sessantacinquenne non solo ha guidato giocatori come Lamine Yamal a un Campionato Europeo 2024, ma ha anche condotto la Spagna a conquistare la Coppa del Mondo 2026 quest'estate.

Quello che molti non sanno è che 14 anni fa, De la Fuente era disoccupato, seduto nel suo solito bar, a sfogliare gli annunci di lavoro sui giornali.

All'epoca, De la Fuente viveva a Getxo, un sobborgo di Bilbao. Era stato recentemente esonerato dall'Alavés, il suo primo incarico come allenatore di una prima squadra professionistica, quando l'Alavés militava nella terza divisione spagnola.

Prima di allora, aveva lavorato nel settore giovanile dell'Athletic Bilbao e del Siviglia, ma il suo incarico all'Alavés durò solo quattro mesi. Poi, si presentò un'opportunità che avrebbe cambiato la sua carriera.

De la Fuente ha detto a The Athletic: "Nessuno mi chiamava allora. Ero in una situazione molto difficile e avevo una famiglia da mantenere".

"Ogni giorno andavo nello stesso bar per la colazione e leggevo il giornale lì. Ho visto che la Federcalcio spagnola cercava un allenatore per la nazionale Under 19. In qualsiasi altra circostanza, probabilmente avrei semplicemente girato pagina. Ma in quel momento, ho sentito che dovevo seguire la mia fede".

Dopo diverse tornate di colloqui e aver contattato Iñaki Sáez, il suo ex capo nell'accademia giovanile dell'Athletic Bilbao e l'allenatore che guidò la Spagna a Euro 2004, De la Fuente ottenne infine il lavoro.

Nel maggio 2013, ricevette inizialmente un contratto di tre mesi, che copriva solo l'Europeo Under 19 di quell'estate in Lituania. Quella squadra includeva Héctor Bellerín, che in seguito avrebbe giocato per l'Arsenal. La Spagna raggiunse le semifinali, perdendo contro una squadra francese che contava Laporte e Rabiot.

De la Fuente ha detto: "Da allora, ho rinnovato il mio contratto anno per anno, e oggi sono qui".

Ora, la Spagna affronterà l'Inghilterra a Wembley, dando il via alla sua campagna di Nations League. Questa sarà la prima partita della Spagna da quando ha sconfitto l'Argentina il 19 luglio per vincere il suo secondo titolo mondiale nella storia.

All'inizio di questa settimana, De la Fuente ha firmato un nuovo prolungamento di contratto di sei anni con la Federcalcio spagnola, più che raddoppiando il suo precedente stipendio annuo di 2 milioni di euro.

De la Fuente ha detto: "Sono nato per allenare la nazionale".

De la Fuente è un cattolico devoto che prega ogni mattina. È anche molto dedito al fitness. Riesce a fare bicipiti con un braccio con 20 kg e dice che "potrebbe sollevare ancora di più", ma "a questa fase della vita, non c'è bisogno di rischiare infortuni facendo quelle cose".

Durante la sua carriera da giocatore, De la Fuente è stato un terzino sinistro, godendo di una carriera di 16 anni con club come l'Athletic Bilbao e il Siviglia prima di ritirarsi nel 1994.

Dopo essere entrato nel sistema della Federcalcio spagnola, ha gradualmente raggiunto il successo. Nel 2015, ha guidato la squadra Under 19 della Spagna a un titolo europeo, con una squadra che includeva Rodri, Mikel Merino, Unai Simón, Ceballos e Asensio.

Nel 2018, è stato promosso allenatore della nazionale spagnola Under 21 e l'anno successivo ha guidato una squadra con Oyarzabal, Fabián Ruiz e Dani Olmo a vincere il Campionato Europeo Under 21. Alle Olimpiadi di Tokyo, rinviate al 2021 a causa della pandemia, Pedri, Eric, Cucurella e Zubimendi si sono uniti a questa squadra prevalentemente Under 23, conquistando infine una medaglia d'argento.

Nel dicembre 2022, dopo che la Spagna è stata eliminata dal Marocco agli ottavi di finale della Coppa del Mondo e Luis Enrique se n'è andato, De la Fuente è stato promosso allenatore della nazionale maggiore spagnola.

All'epoca, molti nel mondo del calcio non avevano nemmeno sentito parlare di lui. Ma entro giugno dell'anno successivo, la Spagna aveva sconfitto la Croazia nella finale di Nations League per conquistare il titolo.

Poi, nel settembre 2023, De la Fuente ha fatto debuttare Yamal in nazionale.

De la Fuente ha detto: "L'ho visto allenarsi diverse volte qui quando giocava per la Spagna Under 17 e Under 19. Abbiamo pienamente compreso il suo potenziale e molto lavoro è stato fatto dietro le quinte per assicurarci che alla fine scegliesse noi".

A causa delle sue origini familiari, Yamal era idoneo a rappresentare anche il Marocco e la Guinea Equatoriale all'epoca.

De la Fuente ha detto: "A volte, la gente pensa che se un giocatore decide alla fine di rappresentare un'altra nazionale, significa che abbiamo fatto qualcosa di sbagliato. Non è affatto così".

"Puoi fare tutto nel modo giusto, ma se il giocatore sente di appartenere a un altro paese, non puoi fermarlo. Lamine è qui ora perché lui stesso vuole rappresentare la Spagna."

Yamal ha segnato al suo debutto in nazionale, aiutando la Spagna a una vittoria per 7-1 sulla Georgia in una partita di qualificazione a Euro 2024. A soli 16 anni e 57 giorni, è diventato sia il giocatore più giovane ad apparire che il marcatore più giovane nella storia della nazionale spagnola.

Molto è successo da allora.

Sotto De la Fuente, la Spagna è cresciuta fino a diventare una squadra di prim'ordine. Durante la Coppa del Mondo di quest'estate, il lavoro di squadra, l'intelligenza tattica e l'abilità tecnica sono diventate i punti di forza complessivi più importanti della Spagna, mentre la squadra vanta anche talenti di punta come Yamal. Tuttavia, rispetto al Campionato Europeo di due anni fa, Yamal non ha mostrato la stessa performance individuale abbagliante in questa Coppa del Mondo. 6566De la Fuente ha detto: "Anche senza rendere al suo massimo, Yamal ha contribuito molto alla squadra". 6768"La Coppa del Mondo lo ha aiutato molto. Questa esperienza lo ha reso un giocatore migliore, un compagno di squadra migliore e una persona più matura. Ora sa che anche se non ha una prestazione particolarmente brillante, può comunque aiutare l'intera squadra. Questo è stato davvero un salto di qualità nella sua crescita". 6970"Ha ancora molto da realizzare perché Lamine ha tutte le qualità per diventare un giocatore di livello mondiale e mantenere quel livello per molti anni." 7172"Quando seleziono i giocatori, non guardo solo il giocatore stesso; osservo anche la persona. Conosco alcuni giocatori della nostra squadra da 15 anni. Se sono qui, è perché si adattano alla nostra filosofia: vogliamo costruire questa squadra come una famiglia. Se non riesci a integrarti in questa filosofia, allora non rimarrai qui". 737475"Posso dirvi, la gente non conosce il vero Lamine Yamal. È un eccellente giocatore di squadra, un compagno di squadra responsabile e molto facile da frequentare". 767778Riguardo alle discussioni esterne su Yamal che sarebbe "troppo consapevole di sé", De la Fuente ha detto: "Alcuni parlano del suo ego? Non capisco perché la parola 'ego' debba avere una connotazione negativa. Tutti abbiamo un ego. Finché incanali quell'ambizione negli obiettivi collettivi della squadra, allora avere quell'ego è in realtà una cosa fantastica". 818283"Tutti in questa squadra hanno questa coscienza collettiva". 848586"Il vero segreto sta qui: scegliere il tipo giusto di giocatori e poi costruire una famiglia. Durante Euro 2024, si poteva vedere il 38enne Jesús Navas giocare ai videogiochi e scherzare con Lamine. Ora, il 29enne Oyarzabal è anche un giocatore che Lamine è molto disposto ad ascoltare e che rispetta molto".

Torniamo al settembre 2023.

Mentre la Spagna si preparava per la partita in trasferta contro la Georgia, De la Fuente fu coinvolto nella controversia scatenata dall'allora presidente della Federcalcio spagnola, Luis Rubiales.

Il mese precedente, Rubiales aveva pronunciato un discorso molto controverso. Alla cerimonia di premiazione dopo che la Spagna aveva vinto la finale della Coppa del Mondo femminile contro l'Inghilterra, aveva baciato la giocatrice spagnola Jenni Hermoso. Rubiales aveva poi criticato le cosiddette "femministe false" nel suo discorso e aveva insistito che non si sarebbe dimesso. Tre settimane dopo, alla fine si dimise e fu condannato per aggressione sessuale nel febbraio 2025.

9495All'epoca, diversi funzionari della Federcalcio spagnola, incluso De la Fuente, si alzarono e applaudirono Rubiales. De la Fuente si scusò in seguito per questo, spiegando che il suo applauso era stato influenzato dall'"ambiente, dall'atmosfera e dalla pressione" del momento. 969798Ora, discutendo nuovamente l'incidente, De la Fuente ha detto: "Tutto nella vita ti insegna qualcosa. A volte, ti rendi conto di essere stato in un posto in cui non avresti dovuto essere, o potresti aver agito in modo sbagliato. La vita mi ha insegnato a concentrarmi solo su ciò che posso controllare, e nient'altro". 99100Ora, con la prima partita in casa della Spagna dopo aver vinto la Coppa del Mondo che si avvicina, De la Fuente affronta un altro argomento delicato. La Spagna giocherà contro la Croazia a Siviglia, e la Federcalcio spagnola probabilmente organizzerà attività di solidarietà intorno a Ceuta. 101102103104105Ceuta è una città spagnola situata sulla costa settentrionale dell'Africa, con una popolazione leggermente superiore a 83.000 abitanti. Dal 30 al 31 luglio di quest'anno, oltre 70.000 migranti sono entrati illegalmente a Ceuta dal vicino Marocco via terra e via mare, sopraffacendo le autorità di frontiera locali e scatenando una crisi umanitaria. 106107Circa il 90% di loro è tornato in Marocco entro 72 ore, ma circa 5.000 sono rimasti a Ceuta. Secondo il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez, un totale di 141 persone sono morte mentre tentavano di entrare nel territorio spagnolo. 108109Questo problema ha scatenato un dibattito altamente politicizzato in Spagna. I partiti di opposizione, inclusi il Partito Popolare di centro-destra e il partito di estrema destra Vox, sostengono che le politiche sull'immigrazione del governo socialista sotto Sánchez siano la ragione dell'elevato numero di persone che tentano di attraversare il confine. 110111112Il 15 settembre, prima della partita di LaLiga tra Real Madrid ed Elche, i giocatori di entrambe le squadre hanno indossato magliette con messaggi di solidarietà per Ceuta. Tuttavia, Kylian Mbappé, Ibrahima Konaté e Vinicius Jr. hanno arrotolato la parte inferiore delle loro magliette, oscurando parzialmente il testo. I campioni in carica del Barcellona si sono rifiutati di partecipare ad attività simili. 113114115Mbappé ha poi dichiarato ad AS in un'intervista di "essere con Ceuta e tutte le vittime", aggiungendo: "Ma volevo anche esprimere la mia preoccupazione attraverso un'azione per tutti i migranti che hanno perso la vita, che vivono anche in condizioni molto difficili". 116117Il video che annuncia l'attuale rosa della nazionale spagnola è stato girato a Ceuta, e De la Fuente ha anche visitato la città con il trofeo della Coppa del Mondo il 4 settembre.

The Athletic ha poi chiesto a De la Fuente come gestisce le opinioni potenzialmente divergenti all'interno della nazionale su questo tema.

De la Fuente ha detto: "Il calcio è uno strumento molto utile nella società, ma se la politica si mescola al calcio, e il calcio si mescola alla politica, allora c'è qualcosa che non va. Credo che ognuno dovrebbe rimanere nel proprio campo".

"La mia esperienza mi ha dato l'opportunità di capire veramente cosa significa l'integrazione nel calcio e cosa significa per diversi gruppi vivere insieme. Allo stesso tempo, penso che sia ingiusto per gli esterni come noi andare in una città come Ceuta e far loro la lezione su questi problemi, perché storicamente, le persone lì hanno vissuto insieme molto normalmente con persone di molti diversi contesti culturali".

"Ora, per noi della Spagna continentale andare lì e dire loro cosa sono la coesistenza e l'integrazione? Non è giusto. Al contrario, dovrebbero essere loro a insegnarci una lezione".

Dopo aver affrontato Inghilterra e Croazia, la Spagna continuerà la sua campagna di Nations League in questa pausa internazionale, giocando prima contro la Repubblica Ceca a Oviedo, poi viaggiando a Spalato per affrontare di nuovo la Croazia.

Mentre la Spagna vincitrice della Coppa del Mondo ha scelto di continuare con De la Fuente come allenatore, le tradizionali potenze europee come Francia, Germania e Paesi Bassi hanno tutte cambiato allenatore dopo la Coppa del Mondo, con Zinedine Zidane, Jürgen Klopp e Xavi che hanno preso il loro posto, rispettivamente.

Parlando di questi rinomati allenatori che hanno recentemente preso in mano le nazionali, De la Fuente ha detto: "Sono tutti allenatori eccellenti, non ci saranno problemi, ma sentiranno chiaramente l'enorme differenza tra il calcio della nazionale e il calcio di club".

"I giocatori potrebbero arrivare in nazionale solo il lunedì, e entro giovedì, hai una partita che determina l'avanzamento in una competizione. Il lunedì o il martedì, non puoi nemmeno condurre normali sessioni di allenamento perché tutti i giocatori hanno appena giocato per i loro club durante il fine settimana e sono molto affaticati".

"Quindi, cerchiamo di usare i primi giorni il più possibile per l''allenamento invisibile': guardare l'analisi video, mostrare ai giocatori le idee tattiche che vogliamo implementare o analizzare la strategia dell'avversario. Questo è anche un modo di lavorare quando non possiamo essere in campo per l'allenamento".

"Gran parte del mio lavoro consiste nel gestire i giocatori, ma il problema è che abbiamo opportunità molto limitate per farlo veramente. Pertanto, devi rapidamente ottenere il riconoscimento e la fiducia dei giocatori attraverso la tua filosofia per compensare la mancanza di tempo trascorso insieme".

Tradotto dall'IA.

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