Em 26 de setembro, Martin Samuel, jornalista sênior do The Times, escreveu uma coluna discutindo as recentes 115 acusações de irregularidades financeiras contra o Manchester City. Ele descreveu o incidente como uma "grande vitória" na história da Premier League, mas também apontou que essa vitória poderia ter consequências profundas e complexas para o futebol inglês. Samuel acredita que, se o Manchester City for finalmente considerado culpado de violações graves, então quase 20 anos da história da Premier League, propriedade de títulos e incontáveis memórias clássicas poderão ser reexaminados ou até completamente reescritos.

O conteúdo da coluna é o seguinte:

Uma "Grande Vitória" que Reduz Quase 20 Anos de História da Premier League a Cinzas

Não podemos separar o passado do Manchester City de seu presente. Da mesma forma, os troféus que o Manchester City conquistou na época, a atual disputa pelo título e os jogadores que alcançaram essas façanhas, assim como a equipe agora montada para replicar essas conquistas, não podem ser vistos isoladamente.

A Premier League alcançou uma vitória retumbante neste processo, mas eles podem logo começar a se perguntar: o que exatamente essa vitória significa?

O princípio de que "malfeitores não devem lucrar" não poderia ser mais claro. O Manchester City realmente cometeu violações e, portanto, merece uma punição severa. No entanto, a reação em cadeia subsequente se estende muito além de um único clube.

O que resta para a Premier League agora parece ser nada além de ruínas. Sua reputação foi quase irremediavelmente danificada. A Premier League pode acreditar que a justiça prevaleceu, mas no processo, quase 20 anos da história do futebol inglês foram quase completamente destruídos. Inúmeras imagens históricas perderam seu valor, o Hall da Fama tornou-se sem sentido e as carreiras de muitos jogadores brilhantes parecem ter sido jogadas no l lixo.

"Joguem todas essas medalhas no lixo. Vocês nunca as ganharam de verdade, porque tudo o que vocês têm veio de burlar as regras e de atos ilícitos."

Essas foram as palavras que Clough disse aos seus jogadores após assumir o lugar de Don Revie no Leeds United. Agora, essas palavras parecem igualmente aplicáveis a De Bruyne, David Silva, Kompany e Agüero.

Como resultado, "aquele momento Agüero", quatro títulos consecutivos e os sete grandes recordes do Manchester City na era da Premier League, incluindo gols marcados e pontos acumulados, parecem ter sido descartados.

É impossível ver o Manchester City como uma entidade separada no futebol inglês nos últimos anos.

Da mesma forma, é difícil imaginar que mais de 115 acusações resultariam apenas em uma multa ou em uma dedução de pontos por uma temporada.

Mesmo que a dedução de pontos fosse suficiente para causar o rebaixamento, nas circunstâncias atuais, pareceria apenas um compromisso ambíguo.

Inversamente, se a Premier League começasse a realocar os troféus de campeão, todo o registro histórico da Premier League pareceria uma prova coberta de corretivo.

Assim como Pochettino uma vez argumentou que o título da Premier League de 2016/17 deveria ser concedido ao Tottenham Hotspur devido às negociações financeiras ilícitas do Chelsea, os torcedores também começarão a adicionar vários asteriscos ao lado dos registros históricos de acordo com seus próprios padrões.

A Premier League teve a chance de fazer isso, mas não agiu, e a mancha permanece.

Se até os títulos do Chelsea fossem cassados, então, entre a temporada 2011/12 e a temporada 2023/24, haveria apenas três títulos da Premier League verdadeiramente legítimos.

Nesse caso, a afirmação de que o futebol inglês tem a "melhor liga do mundo" se tornaria motivo de chacota.

O presidente da La Liga, Tebas, obviamente seria rápido em apontar isso também. No passado, suas observações poderiam ter sido vistas como mera inveja, mas agora é diferente.

Ele estava certo.

Nunca saberemos o que Manchester City e Chelsea poderiam ter conquistado se tivessem cumprido integralmente as regras.

Mas podemos especular.

A resposta provavelmente é: não tanto.

Vimos a situação difícil em que o Newcastle se encontrou para cumprir as regras da Premier League, então é fácil prever que o Manchester City poderia ter enfrentado um destino semelhante se também tivesse aderido aos regulamentos.

Jogadores-chave teriam sido contratados de outros clubes, e as ambições do clube teriam sido frustradas.

Mas isso não atenua as graves violações que eles cometeram.

Eles concordaram em cumprir as regras, mas as quebraram. Mesmo que as próprias regras fossem falhas, isso não justifica suas ações.

Sob o comando de Mancini, Touré desempenhou um papel crucial em ajudar o Manchester City a conquistar seu primeiro título da Premier League na era moderna. Dado que os pagamentos ilícitos feitos a Mancini e Touré são considerados algumas das 115 acusações mais graves, isso significa que o domínio do Manchester City efetivamente começou naquele momento e continuou até a vitória por 5 a 3 sobre o Sunderland no último fim de semana.

Sir Alex Ferguson disse uma vez: "O primeiro é sempre o mais difícil."

Isso significa que Mancini empurrou o primeiro dominó, e o ímpeto resultante continuou até hoje.

Se Mancini e Touré de fato receberam pagamentos ilícitos, e o Manchester City usou aquele campeonato para estabelecer sua posição central no mundo do futebol, então tudo o que aconteceu depois está de alguma forma ligado àquele troféu inicial.

Assim como o Manchester United começou a construir sua era após o primeiro título de Ferguson na temporada 1992/93; o Arsenal gradualmente lançou suas bases depois que Wenger os levou a uma dobradinha na temporada 1997/98; e o Chelsea começou a construir seu próprio sistema depois que Mourinho assumiu o comando na temporada 2004/05.

O Manchester City também construiu seu castelo passo a passo a partir daquele momento.

A única diferença é que o título do Manchester City foi agora comprovadamente manchado por irregularidades.

Se isso for verdade, então todas as conquistas subsequentes do Manchester City serão manchadas.

Isso significa que não apenas as memórias de incontáveis torcedores que pagaram para assistir aos jogos serão afetadas, mas o próprio status da Premier League, que sempre se proclamou a "melhor liga do mundo", também será abalado.

Aqueles jogos historicamente clássicos e confrontos intensos e apaixonados podem, na verdade, ter sido completamente diferentes do que vimos.

As emocionantes rivalidades entre Manchester City e Liverpool podem, na verdade, ter sido esforços unilaterais do Liverpool; os momentos dramáticos em que o Arsenal foi superado podem ter sido apenas uma jornada que o Arsenal completou sozinho.

Até a noção de que "os senhores de Manchester mudaram de mãos" pode, em certo sentido, nunca ter acontecido.

Se os troféus de campeão fossem realocados e recalculados a partir da temporada 2011/12, os campeões que deveríamos lembrar seriam:

Manchester United, Manchester United, Liverpool, Chelsea, Leicester City, Chelsea, Manchester United, Liverpool, Liverpool, Manchester United, Liverpool, Arsenal, Arsenal, Liverpool, Arsenal.

No entanto, em 8 dessas temporadas, nem sequer haveria qualquer filmagem capturando o maior clímax de uma temporada da Premier League – "a loucura do último dia".

As equipes erradas estariam no pódio, o troféu seria pintado com as cores da equipe errada, e o champanhe seria borrifado em uma falsa celebração que agora se descobre ser um vazio.

Os verdadeiros vencedores, na época, só podiam vagar amargamente nos estádios gradualmente esvaziados, acenando desesperançosamente.

Foi o caso do Manchester United jogando fora contra o Sunderland em 2012, do Liverpool recebendo o Newcastle em 2014, do Liverpool recebendo o Wolves em Anfield em 2019 e 2022, e do Arsenal enfrentando o Everton no Emirates Stadium em 2024.

E isso só leva em consideração as temporadas em que o campeonato permaneceu indefinido até a última rodada.

Onde estão as imagens de Rodgers liderando o Liverpool ao título da liga?

E onde estão as imagens de Mourinho e Solskjaer erguendo troféus no Manchester United?

Acontece que Gerrard não perdeu o título por causa de um escorregão; a cidade de Liverpool não teve que esperar até 2020 para ganhar seu primeiro título da liga na era moderna da Premier League.

Rodgers já havia levado o Liverpool ao título na temporada 2013/14, e Gerrard era o orgulhoso capitão daquele time do Liverpool.

E este é precisamente o problema que a Premier League deve agora abordar e retificar.

Quando olhamos para os últimos 20 anos do futebol inglês, é difícil acreditar que este assunto possa ser resolvido simplesmente através de multas ou deduções de pontos.

Se fosse esse o caso, qual seria o propósito de todo o processo?

Se a Premier League só queria dinheiro, ou meramente queria remover o Manchester City da corrida pelo título por uma temporada, então por que eles apresentaram 115 acusações tão massivas em primeiro lugar?

Alguns podem argumentar que as violações do Manchester City poderiam ser amplamente categorizadas em cinco acusações.

Se houvesse apenas cinco acusações, a Premier League poderia ter lidado com isso de forma semelhante às punições recebidas por Chelsea, Everton e Nottingham Forest.

Ou seja, multas recordes e as maiores deduções de pontos da história.

No entanto, 115 acusações significam o mais alto nível de irregularidade, e, portanto, a punição deve ser exemplar.

Isso também significa que o impacto será enorme, indicando a intenção da Premier League de adotar uma postura firme, pois as penalidades podem afetar profundamente a posição do clube e as carreiras dos indivíduos.

Após a saída de Ferguson, o Manchester United nunca mais venceu o título da liga, uma narrativa negativa que se tornou amplamente divulgada.

Mas agora parece que eles podem ter realmente vencido duas vezes.

Solskjaer, como técnico do Manchester United, nunca conquistou nenhum troféu, e Rodgers acreditava-se não ter vencido um título da liga durante sua passagem pelo Liverpool.

Mas a verdade pode ser outra.

Mourinho uma vez chamou um de seus maiores feitos durante sua passagem pelo Manchester United de terminar em segundo lugar na liga, 19 pontos atrás do Manchester City.

Na realidade, essa pode ter sido uma temporada muito melhor do que ele mesmo imaginava.

Pense em tudo o que foi tirado, cedido e perdido.

Tomemos Rodgers como exemplo.

Se o Liverpool tivesse vencido o título em 2014, terminando dois pontos à frente do Manchester City, eles ainda teriam demitido Rodgers um ano depois, como fizeram na realidade?

Se não, o Liverpool ainda precisaria, ou de fato teria contratado, Klopp em outubro de 2015?

É precisamente por isso que alguns argumentam que simplesmente realocar troféus de campeão para os vice-campeões daqueles anos é impossível.

Porque há muitos momentos que poderiam ter mudado os destinos.

A integridade do esporte é primordial.

O Manchester City cometeu violações.

Assim como a Juventus na temporada 2005/06; e como a corrida feminina de 1500m nos Jogos Olímpicos de 2012, considerada uma das corridas mais caóticas da história – onde a medalhista de ouro, a medalhista de prata e três outras atletas desqualificadas foram todas afetadas.

Nesses casos, todos os títulos foram realocados.

Mas a camisa amarela de Lance Armstrong, o símbolo do campeão do Tour de France, não foi realocada.

Os títulos do Tour de France conquistados por Armstrong durante seu auge de 1999 a 2005 não têm novos vencedores.

É este também o resultado que a Premier League deseja?

É este o seu chamado compromisso?

Cassar oito temporadas de recordes de campeonato?

Deixar apenas uma equipe com um título de liga entre as temporadas 2016/17 e 2024/25?

Para aqueles que tão arduamente defenderam a coroa de "melhor liga do mundo" que eles próprios concederam, esta certamente não é uma imagem bonita.

O CEO da Premier League, Richard Masters, e a presidente, Alison Brittain, realmente anteciparam tal resultado quando embarcaram nessa empreitada?

Se não, isso foi realmente tolo.

Independentemente do resultado final, seja positivo ou negativo, este é um jogo extremamente perigoso porque inevitavelmente terá enormes implicações.

O que aconteceria se o Manchester City fosse rebaixado, ou até mesmo dissolvido?

Seria quase impossível para jogadores como Haaland, Semenyo e Cherki permanecerem na Inglaterra, e a Premier League não pode se dar ao luxo de uma saída tão massiva de jogadores estrelas.

Claro, os infratores devem ser punidos.

Mas agora, as consequências deste julgamento parecem ir muito além de simplesmente alcançar a justiça.

A Premier League pode ganhar confiança, mas também pode perdê-la.

A liga pode declarar orgulhosamente que defendeu a justiça, mas, por outro lado, também haverá vozes zombando da corrupção da Premier League.

Os três próximos resultados serão muito dignos de nota.

Além da gravidade da punição e do custo financeiro, a próxima rodada de contratos de direitos de transmissão também merece observação.

Se grandes emissoras se afastarem como resultado, então, mesmo que a Premier League retifique a suposta injustiça, este assunto pode, em última análise, tornar-se nada mais do que uma "vitória cicatrizada".

Traduzido por IA.

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