De acordo com o The Athletic, o Manchester City foi considerado culpado da maioria das acusações por uma comissão independente e deverá recorrer, enquanto a Premier League enfrenta uma situação complexa que envolve decisões de sanções, uma crise de credibilidade e interesses conflitantes de todos os lados.

A primeira divisão retornará em duas semanas, e o Manchester City — acusado pela Premier League de fraude de longo prazo e agora em grande parte considerado culpado por uma comissão independente — está atualmente em primeiro lugar.

Uma quantidade significativa de tempo passará antes que as decisões de sanção sejam tomadas, e o Manchester City continua a negar qualquer irregularidade e pode recorrer. Durante este período, a Premier League está novamente em agonia.

Por um lado, adotar uma postura firme contra uma de suas equipes mais bem-sucedidas aumenta sua credibilidade. Por outro lado, a legitimidade da Premier League nas últimas duas décadas está sendo questionada. As emissoras continuarão a transmitir os momentos de glória do Manchester City para promover seus programas? O gol de última hora de Sergio Agüero em 2012 ou o golaço de Vincent Kompany em 2019 são agora considerados os melhores ou piores momentos da Premier League?

Se a equipe de Enzo Maresca mantiver o ritmo, como a Premier League poderá novamente colocar fitas azuis e brancas no troféu em maio, mantendo a integridade da competição?

A equipe inglesa mais bem-sucedida da última década está envolvida em uma crise de reputação, cujo impacto pode ser de longo alcance. A Premier League tem considerável flexibilidade no escopo das sanções. Estas poderiam incluir uma repreensão, uma multa pesada ou deduções de pontos retroativas ou prospectivas. No nível mais básico, nem sabemos se o Manchester City começará a próxima temporada como um clube da Premier League.

Qualquer possibilidade de clemência também é prejudicada pela suposta falha do Manchester City em cooperar com a investigação. A simpatia dos clubes rivais muitas vezes se dissipa devido às suas táticas de atraso e obstrução — eles arrastaram o problema por tanto tempo que os jogadores que se beneficiaram de algumas das primeiras supostas infrações já se aposentaram.

Quando o processo de recurso for concluído, se o Manchester City ainda for considerado culpado na extensão relatada pelo The Athletic, então o futuro de seus proprietários e equipe executiva também enfrentará questões extremamente desafiadoras. Estas não são transgressões menores, e é precisamente por isso que o Manchester City gastou tanto tempo e dinheiro contestando essas alegações.

Esta é uma história que atinge o cerne dos esportes modernos, cruzando fronteiras geopolíticas, capital privado e envolvendo algumas das pessoas mais poderosas da Terra.

O Manchester City é propriedade de Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, irmão do Presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan. Sheikh Mansour também atua como Vice-Presidente e Vice-Primeiro Ministro dos Emirados Árabes Unidos. Portanto, qualquer julgamento contra o Manchester City também pode ser visto como um julgamento contra os Emirados Árabes Unidos e sua família governante em Abu Dhabi.

Embora o Manchester City sempre tenha afirmado que não é de propriedade estatal, essa conexão é óbvia para todos, exceto para aqueles que escolhem ignorá-la. O conselho do Manchester City é presidido por Khaldoon Al Mubarak, um antigo conselheiro do Sheikh Mohamed e CEO do fundo soberano de Abu Dhabi, Mubadala.

No sábado, o presidente do Manchester City, Al Mubarak, declarou que o Manchester City pretende continuar lutando. Ele escreveu no site do clube: "Nossa confiança e determinação em provar a inocência do clube permanecem tão fortes quanto quando tudo isso começou. Ainda há muitos que desejam diminuir o ímpeto de nosso clube. Não lhes daremos essa oportunidade."

Mas se o veredicto final for tão abrangente quanto o esperado, como esses proprietários podem permanecer? E se não o fizerem, o que acontecerá com um clube cuja reputação foi manchada?

O que a Silver Lake, a empresa americana de private equity que comprou uma participação de US$ 500 milhões (377 milhões de libras) na City Football Group, controladora do clube, em 2019, pensa de tudo isso? Os patrocinadores continuarão seu apoio quando o Manchester City for comparado a fraudadores esportivos anteriores, como Lance Armstrong ou o LA Clippers? Os parceiros acionarão cláusulas de "saída" com base em danos à reputação?

Se as penalidades destruírem as esperanças de curto prazo do clube de se qualificar para a Premier League ou a Liga dos Campeões, os jogadores permanecerão no Manchester City? E quanto aos extensos investimentos dos Emirados Árabes Unidos na área mais ampla de East Manchester?

O City Football Group, que possui vários clubes globalmente, supervisionou mais de 1 bilhão de libras em investimentos na área de Manchester, incluindo a transformação de um antigo terreno industrial poluído de 80 acres no centro de treinamento do clube, enquanto doava cinco acres de terra reabilitada para uso comunitário.

Veículos de investimento dos Emirados Árabes Unidos compraram propriedades em Manchester e construíram relacionamentos com políticos regionais, incluindo o ex-Prefeito da Grande Manchester e recentemente nomeado Primeiro-Ministro, Andy Burnham. Enquanto Burnham busca impulsionar o crescimento e o investimento, como ele e os líderes políticos de Manchester podem proteger o investimento, mantendo a integridade?

Como devemos falar de algumas das grandes figuras da era Manchester City? Podemos separar a arte de Pep Guardiola daqueles do conselho do Manchester City acusados de tal má conduta?

Quanto à Premier League, ela corre o risco de uma guerra total. Se o Manchester City for considerado culpado de fraude sistemática, seus rivais alegarão que foram injustamente privados de centenas de milhões em receita potencial.

O The Athletic já havia relatado que o Manchester United conduziu uma análise interna para avaliar a extensão de suas perdas devido ao sucesso do Manchester City, incluindo três vice-campeonatos da Premier League atrás do Manchester City e a perda da qualificação para a Liga dos Campeões para o Manchester City na temporada 2015-16.

Imagine o hipotético processo que o Tottenham Hotspur poderia abrir. Durante o período em que estavam se preparando para construir um novo estádio, o clube londrino exerceu contenção nos gastos. Mas entre 2011 e 2015, eles terminaram em quinto lugar na Premier League três vezes, enquanto o Manchester City estava entre os quatro primeiros — um período durante o qual o Manchester City é acusado de acelerar injustamente seu sucesso.

Se o Tottenham tivesse essa enorme receita da Liga dos Campeões por esses três anos extras, quão diferentes teriam sido os anos subsequentes?

Todo clube e seu departamento jurídico poderiam se encontrar em um impasse por anos, discutindo questões hipotéticas nos tribunais. Como as chances do Arsenal foram prejudicadas quando os gastos do Manchester City permitiram que eles comprassem Gaël Clichy, Samir Nasri, Bacary Sagna, Kolo Touré e Emmanuel Adebayor? Podem não ser nomes que todos se lembram, mas o Manchester City desmantelou um concorrente direto durante um período de agora supostas irregularidades.

Para a Premier League, estamos em águas desconhecidas. E o Manchester City pode precisar de uma boia salva-vidas.

Traduzido por IA.

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