Crystal Palace-Präsident: Ich hoffe, Glasner bekommt bei seiner Rückkehr einen herzlichen Empfang, unsere Beziehung ist nicht beendet

Laut The Athletic sprach der Vorsitzende von Crystal Palace, Steve Parish, in einem exklusiven Interview mit Matt Woosnam über Themen wie die Neuentwicklung des Selhurst Park, die Fangruppe Holmesdale Fanatics, die Akademie, den europäischen Fußball und die bevorstehende Rückkehr des ehemaligen Trainers Oliver Glasner in den Selhurst Park.

Diesen Sommer konzentrierte sich Crystal Palace hauptsächlich auf das Transferfenster und die ersten Monate unter dem neuen Trainer Pierre Sage, aber der Verein erlebte auch abseits des Spielfelds bedeutende Veränderungen.

Die auffälligste Veränderung findet im Selhurst Park statt. Um die Neuentwicklung des Stadions, das seit 102 Jahren die Heimat von Crystal Palace ist, fortzusetzen, riss der Verein sechs Wohnhäuser in der nahegelegenen Wooderson Close ab, entfernte Anbauten an der Haupttribüne und errichtete ein Hospitality-Gebäude mit Glasstruktur.

Darüber hinaus erwarb der Verein ein Grundstück in der Nähe seines aktuellen Trainingsgeländes, dessen genaue Nutzung jedoch noch nicht feststeht.

Inzwischen, am Vorabend des ersten Heimspiels der neuen Saison, kündigte die prominente Fangruppe von Crystal Palace, die Holmesdale Fanatics (HF), an, ihre organisierten Jubelaktivitäten im Stadion einzustellen.

Diese Entscheidung enttäuschte Sage. Nach der aktuellen Länderspielpause wird Sages Vorgänger, Glasner, am 11. Oktober zum ersten Mal als Trainer von Nottingham Forest in den Selhurst Park zurückkehren.

Es ist neun Jahre her, dass Crystal Palace seine Pläne zur Stadionneuentwicklung erstmals bekannt gab, und das gesamte Projekt sollte ursprünglich vor fünf Jahren abgeschlossen sein.

Im Jahr 2024 begann der Verein mit Vorarbeiten, und im letzten Sommer wurden weitere Fortschritte erzielt. Die Clubbüros zogen von provisorischen Strukturen in die ehemalige Crystals-Nachtclub-Location über der Whitehorse Lane-Tribüne, und 1 Million Pfund wurden für die Installation einer Wasserspeicheranlage ausgegeben, um Überschwemmungsprobleme im Keller der Holmesdale Road-Tribüne zu beheben.

Crystal Palace hat das Stadionneuentwicklungsprojekt nie aufgegeben, aber frühere Investitionen von 30 Millionen Pfund in die Akademie, gekoppelt mit den Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, führten zu Verzögerungen. The Athletic berichtete zuvor, dass die Projektkosten auf über 200 Millionen Pfund gestiegen sind.

Die Abrissarbeiten haben begonnen, aber der formelle Bau hat noch nicht angefangen und wird in Phasen verlaufen. Parish gab zu, dass das Projekt tatsächlich lange verzögert wurde.

Parish: „Das größte Problem waren die Kosten für Baumaterialien. Die Inflation war erheblich, daher überprüfen wir die verwendeten Materialien für die Fassade und passen möglicherweise einige Designs leicht an, in der Hoffnung, die Kosten durch Value Engineering etwas zu senken.“

„Wir haben ein neues Projektmanagement-Unternehmen an Bord, und wir hoffen, dass sie sehr bald mit der Arbeit beginnen können. Dieses Projekt wird definitiv abgeschlossen; wir sind absolut dazu verpflichtet, es ist unerlässlich.“

„Der Grund, warum wir mit dem Abriss und den Vorarbeiten begonnen haben, ist, dass diese Arbeiten während der Saison nicht durchgeführt werden können. Wir waren damals etwas dem Zeitplan voraus, sonst hätten wir vielleicht noch ein weiteres Jahr warten müssen, bevor wir mit der Arbeit beginnen konnten.“

„Wir werden vorübergehend eine Fanzone wieder einrichten. Sie wird nicht genau so sein wie früher, aber sie wird den Fans zumindest einen Ort zum Treffen bieten. Die neuen Hospitality-Einrichtungen sind fantastisch, möglicherweise sogar besser als zuvor.“

Die Finanzierung der Stadionneuentwicklung war schon immer ein Problem. Parish gibt zu, dass die Projektfinanzierung noch nicht vollständig gesichert ist, ist aber fest davon überzeugt, dass sie letztendlich gelöst wird.

Parish: „Wir prüfen verschiedene Finanzierungsoptionen, und die Finanzierung wird sich materialisieren. Wir arbeiten mit relevanten Parteien zusammen und sprechen mit Banken. Jetzt geht es mehr darum, wie der Bau zu managen ist, mit der Inflation umzugehen und zu versuchen, einige Kosten zu senken.“

„Gleichzeitig sind in der aktuellen Umgebung die Kosten gestiegen, daher müssen wir ständig intelligentere Wege finden, um das Projekt voranzutreiben und gleichzeitig eine angemessene Rendite zu gewährleisten.“

„Es gibt also keinen einzigen Grund; das gesamte Projekt ist sehr komplex. Von diesen sechs Häusern war eines in Privatbesitz, und es dauerte lange, es zu erwerben, außerdem gab es das Problem mit dem Sainsbury's-Grundstück.“

The Athletic berichtete im Juni dieses Jahres, dass Crystal Palace insgesamt 3,11 Millionen Pfund für den Erwerb von fünf Sozialwohnungen mit vier Schlafzimmern, einer Privatresidenz und zugehörigem Land ausgegeben hat. Die fünf Sozialwohnungen wurden auf 2,26 Millionen Pfund geschätzt, einschließlich eines Aufschlags von 2,5 %, während die Privatresidenz für 850.000 Pfund erworben wurde.

Im Jahr 2023 enthüllte The Athletic auch, dass der Deal von Crystal Palace zum Kauf von Land von der Supermarktkette Sainsbury's mehrere Millionen Pfund wert war. Das abgeschlossene Sanierungsprojekt soll dem Verein voraussichtlich zusätzliche jährliche Einnahmen von etwa 20 Millionen Pfund einbringen.

Parish: „Die Situation hier ist sehr komplex, völlig anders als viele andere Stadionstandorte. Der Fortschritt war langsam, dann hatten wir COVID-19, wir haben auch die Akademie neu entwickelt, und danach spielte die Mannschaft zwei aufeinanderfolgende Saisons in europäischen Wettbewerben, was Investitionen erforderte. Aber das Stadion wird letztendlich neu entwickelt werden.“

„Es ist sehr schwierig, auf dem Spielfeld wettbewerbsfähig zu bleiben und gleichzeitig die Vereinsinfrastruktur zu entwickeln, aber ich denke, wir haben gute Arbeit geleistet. Wenn man sich das Akademie-Trainingsgelände ansieht, ist es größtenteils fertig. Wir haben auch dieses Jahr erhebliche Verbesserungen am Trainingsgelände der ersten Mannschaft vorgenommen.“

„Der phasenweise Bau des Stadions wird uns viel Geld sparen, denn sonst würden, wenn bestimmte Teile nicht bereit sind, andere Bauarbeiter darauf warten, anzufangen, und wir müssten sie trotzdem bezahlen.“

„Wir werden möglicherweise einige kleinere Anpassungen an den Plänen vornehmen, die die Genehmigung des Croydon Council erfordern. Aber wir müssen mit dem Bau beginnen, und wenn möglich, hoffen wir, dieses Saison mit der Gründung zu beginnen.“

Vor Crystal Palaces erstem Heimspiel der neuen Saison gegen Manchester City gaben die Holmesdale Fanatics eine Erklärung ab, in der sie ihre „Entscheidung bekannt gaben, alle organisierten HF-Aktivitäten innerhalb des Stadions einzustellen“, wobei sie „anhaltende und ungelöste Probleme mit dem Verein“ als einen der Gründe für ihre Entscheidung anführten.

Die Gruppe hatte bereits zuvor eine Erklärung abgegeben, in der sie ihre Unzufriedenheit vor dem Hinspiel der K.-o.-Runde der UEFA Europa Conference League gegen Zrinjski Mostar im Februar zum Ausdruck brachte. Sie waren der Meinung, dass der Verein ihnen „beharrlich und kontinuierlich ein ‚Matchday Experience‘ im amerikanischen Stil aufzwinge“.

Parish erklärte, dass der Verlust der Fangruppe „enttäuschend“ sei, aber er glaubt, dass der Verein alles getan hat, was er konnte, während er die Sicherheits- und Regulierungsanforderungen einhielt.

Parish: „Vom ersten Tag an haben wir sie immer willkommen geheißen, sogar ihr Bild im Marketing des Vereins verwendet. Ich weiß wirklich nicht, was der Kern des Problems ist.“

„Ich verstehe, dass es manchmal sehr schwierig und frustrierend ist. Schauen Sie sich Lech Posen an; sie haben so viele Leuchtraketen angezündet, als sie diese Saison für ihr erstes Europa-League-Spiel in den Selhurst Park kamen.“

„Es ist schwierig, weil wir verschiedene Regeln und Vorschriften sowie Sicherheitsanforderungen einhalten müssen. Ich verstehe, wie sie sich fühlen; wir leben in einer stark regulierten Gesellschaft, da können sie manchmal frustriert sein.“

„Aber während ihre Sicherheit und die Einhaltung der Vorschriften gewährleistet sind, glaube ich nicht, dass der Verein ihnen mehr Annehmlichkeiten bieten kann als jetzt.“

„Ich selbst habe eigentlich nicht viel direkten Kontakt mit ihnen. Sie sind eine Ultra-Fangruppe, und sie arbeiten sowieso nicht auf diese Weise. Aber sie haben immer die Kommunikation mit den relevanten Vereinsmitarbeitern aufrechterhalten.“

„Ich verstehe ihre Gefühle. Es gibt tatsächlich Leute im Fußball, die diese Art des Jubelns in Stadien nicht wollen.“

„Ich persönlich habe mich in ihrem Namen sehr heftig mit den Behörden gestritten. Die ‚Behörden‘ haben mir mehr als einmal gesagt, dass wir die gesamte Gruppe aus dem Stadion verbannen sollten.“

„Es gibt einen Sinn für Trotz unter Fußballfans; sie wollen mehr Freiheit, sich auszudrücken, aber in England kann alles verboten werden. Es ist verständlich, dass sie darüber verärgert sind.“

Einige Fans glauben, dass die Vor-Match- und Torjubel bei Crystal Palace immer „konstruierter“ werden, und die Holmesdale Fanatics scheinen auch zu denken, dass dieser Ansatz die natürliche Fankultur unterdrückt, die sie schaffen wollen. Parish glaubt jedoch nicht, dass es eine Entweder-Oder-Situation ist.

Parish: „Man muss realistisch sein. Wir stehen jetzt vor einem globalen Publikum, und was wir bieten, ist eine Show, und nicht jeder will immer das Gleiche.“

„Diese beiden Ansätze können absolut koexistieren. Ich kenne kein Stadion in England, das nicht das tut, was wir tun, und diese Methoden funktionieren tatsächlich sehr gut.“

„Es ist eigentlich ziemlich seltsam. Als ich zur Weltmeisterschaft fuhr, sangen die englischen Fans bei jedem Spiel ‚Sweet Caroline‘, und sie sangen auch bei verschiedenen Musiktiteln mit, die im Stadion gespielt wurden.“

„Manchmal ärgern sich auch einige normale Fans, weil sie das Gefühl haben, ständig dem Weg der HF folgen zu müssen: ‚Wir müssen ihre Lieder singen und die Dinge auf ihre Art tun, wenn sie es verlangen.‘“

„Manche Familien kommen auf die Tribünen oder andere Bereiche des Stadions, und sie wollen gute Musik hören. Fans können auch nicht ununterbrochen von Anfang bis Ende vor einem Spiel singen.“

„Wir können immer einen guten Kompromiss finden, und ich glaube, das werden wir auch. Einige Dinge werden wieder auftauchen, und wir werden herausfinden, wie es funktioniert.“

„Wir haben alles geliebt, was sie in der Vergangenheit getan haben, und wir haben sie immer enorm unterstützt, selbst wenn wir auf sehr starken Widerstand stießen. Sie waren immer ein wichtiger Teil dessen, was wir tun.“

„Jeder, der etwas Ähnliches tun möchte, werden wir so gut wie möglich helfen. Aber nicht alles kann für immer gleich bleiben.“

„Man muss vorwärts gehen. Zur richtigen Zeit Musik im Stadion zu spielen und alle dazu zu bringen, andere Lieder mitzusingen, ist nichts Schlechtes. Letztendlich ist alles für den Verein, die Stadionatmosphäre und das Image, das wir der Welt präsentieren.“

„Daher müssen alle zusammenarbeiten. Manchmal muss man Fortschritt als Fortschritt sehen, anstatt jede Veränderung als etwas Widerstandsfähiges zu betrachten.“

„Die Natur verabscheut ein Vakuum. Es gibt so viele Fans hier, die eine fantastische Stadionatmosphäre schaffen wollen, so dass sich irgendwann aufregende neue Dinge entwickeln werden.“

In den letzten Spielzeiten hat Crystal Palace kontinuierlich Talente aus seiner Akademie verloren, was bei einigen Fans Besorgnis ausgelöst hat.

Zuvor hatte der Verein das ehemalige Sportgelände der Royal Bank of Scotland in der Nähe des Trainingsgeländes der ersten Mannschaft erworben und neu entwickelt, in der Hoffnung, die besten jungen Spieler anzuziehen und zu halten, indem er seinen Status als Kategorie-Eins-Akademie festigte und die Einrichtungen verbesserte.

Doch in diesem Sommer verpflichtete Arsenal den englischen U17-Stürmer Myles Bernard. Zuvor hatten sich Jesse Derry und Reggie Watson Chelsea angeschlossen, während Samuel Lusala zu Manchester United wechselte. Zudem wurden andere jüngere Spieler von Top-Klubs abgeworben.

Dennoch bleibt Parish diesbezüglich relativ gelassen. Er hofft, dass die Akademie letztendlich ein sich selbst tragendes Unternehmen werden kann, während sie weiterhin die bestmögliche Ausbildung und Entwicklungschancen für junge Menschen bietet, die letztendlich vielleicht keine Profispieler werden.

Parish: „Jeder hat sein eigenes Urteil darüber, ob ein Spieler es schafft. Manchmal, bei Spielern, die gehen, wenn wir eine gute Entschädigung erhalten können, könnten wir das als den bestmöglichen Deal betrachten.“

„Manchmal ist es vielleicht auch ein besserer Entwicklungsweg für den Spieler, und indem wir es auf diese Weise handhaben, könnten wir sogar mehr gewinnen.“

„Wir werden jedoch all diese Situationen analysieren und versuchen, aus Erfahrung zu lernen. Wenn ein bestimmter Spieler jemand ist, den wir nicht verlieren wollen, und der Verein ihm tatsächlich einen klaren Karriereweg angeboten hat, dann müssen wir überlegen, was wir vielleicht falsch gemacht haben, um ihn nicht von diesem Weg zu überzeugen.“

„Aber jeder Verein verliert Spieler an andere Teams, und bis zu einem gewissen Grad rekrutiert jeder Talente von anderswo. Arsenal hat auch Spieler verloren, und jetzt haben sie Myles verpflichtet. Es wird interessant sein, in Zukunft zu sehen, ob die Entscheidungen dieser Spieler richtig waren.“

„Ich hoffe, sie sind erfolgreich. Wenn sie sich gut entwickeln, hilft uns das auch.“

„Jesse und Reggie sind beides sehr aufregende Talente, und ihr Verlust war für uns in der Tat sehr traurig. In diesem Jahr sieht man, dass unsere U18 in Bezug auf die Ergebnisse eine schwierigere Zeit hatte, aber das liegt daran, dass wir einige Spieler auf einem höheren Niveau einsetzen und sie wirklich herausfordern.“

„Wir wollen jetzt entscheidender sein, wenn es darum geht, Spieler gehen zu lassen, und auch Spieler früher auf einem höheren Niveau einsetzen, um sie herauszufordern und ihnen ihre Entwicklungsmöglichkeiten aufzuzeigen. Manchmal waren sie frustriert, weil sie nicht zur richtigen Zeit befördert wurden.“

„Unsere Situation ist jetzt viel besser. Die technischen Fähigkeiten der Spieler haben sich verbessert, ihre gesamten individuellen Qualitäten sind höher, und sie sind besser in der Lage, in diesen schwierigen Leihumfeldern erfolgreich zu sein.“

„Wir wollen die Wahrnehmung der Crystal Palace Akademie ändern und hoffen auch, letztendlich einen Teil der Investitionen der Akademie zurückzugewinnen, während wir diesen jungen Spielern helfen, ihre Karrieren zu entwickeln.“

Crystal Palace hat in diesem Jahr auch eine Vereinbarung zum Erwerb eines Grundstücks in der Nähe des Bahnhofs New Beckenham getroffen, das zuvor der HSBC gehörte. Der Verein erwarb das Grundstück, nachdem es öffentlich zur versiegelten Ausschreibung angeboten wurde, und seine zukünftige Nutzung steht noch nicht fest.

Parish: „Land um uns herum ist sehr wertvoll, und Grasflächen sind in der Tat etwas knapp. Jetzt müssen der Frauenfußball und alle Altersgruppen der Akademie auf Naturrasen trainieren und spielen.“

„Es gibt mehrere Ideen für die Nutzung dieses Landes, aber zunächst wollten wir nur sicherstellen, dass wir es kaufen können.“

„Im Jahr 2016, bevor wir uns entschieden, die Akademie auf ihrem aktuellen Gelände, dem ehemaligen Gelände der Royal Bank of Scotland, zu bauen, versuchten wir, dieses Land zu kaufen.“

„Die erste Mannschaft mag ihren aktuellen Standort, und sie kann immer noch das Hochleistungszentrum der Akademie nutzen und auf ihrem eigenen Trainingsgelände private, separate Trainingsplätze haben.“

„Wir werden dieses Land erst nächstes Jahr offiziell erhalten. Gott sei Dank hat Real Madrid es nicht gekauft und eine Akademie in Südlondon gebaut.“

„Es gibt kein ähnliches Land in der Nähe, und es liegt direkt neben uns. Daher denke ich, dass es eine kluge Entscheidung war, es frühzeitig zu nehmen.“

Im Mai dieses Jahres gewann Crystal Palace in seiner ersten europäischen Kampagne die UEFA Europa Conference League, indem es im Finale in Leipzig, Deutschland, den spanischen Klub Rayo Vallecano mit 1:0 besiegte.

Vier Monate später gab Parish zu, dass er den Erfolg noch nicht vollständig verarbeitet hat. Er hegt jedoch bereits höhere Erwartungen an die bevorstehende Europa-League-Reise des Teams.

Parish: „Es ist unglaublich. Laut Opta-Modellen haben wir die gleiche Wahrscheinlichkeit, die Europa League zu gewinnen, wie Juventus und AC Mailand.“

„In einem europäischen Wettbewerb, in einem großen Turnier teilnehmen zu können und in den Straßen von Leipzig so viele unserer Fans zu sehen, da fragt man sich wirklich, ob man träumt.“

„Die Parade der Fanatics war unglaublich. Es war wirklich erstaunlich und hat all die vorherigen Anstrengungen gelohnt.“

„Wir haben davon gekostet, also wenn wir können, würden wir es gerne wieder tun.“

Auf die Frage, ob er in der nächsten Saison Champions-League-Fußball im Selhurst Park erwarte, antwortete Parish: „Wäre das nicht verrückt? Aber schließen Sie nichts aus.“

In den letzten beiden Saisons führte Glasner Crystal Palace zu Erfolgen im FA Cup, Community Shield und der Europa Conference League. Nach Ablauf seines Vertrags in diesem Sommer verließ er Crystal Palace, um Trainer von Nottingham Forest zu werden.

Obwohl der österreichische Trainer Crystal Palaces Transferstrategie mehrfach öffentlich kritisiert hatte, indem er behauptete, er fühle sich „im Stich gelassen“, und allgemein angenommen wurde, dass er mit dem fehlenden Ehrgeiz des Vereins unzufrieden war und die Beziehungen manchmal recht angespannt waren, ist Crystal Palace Glasner weiterhin dankbar.

Am 11. Oktober wird Glasner Nottingham Forest in den Selhurst Park führen. Parish hofft, dass die Fans von Crystal Palace ihrem ehemaligen Trainer bei seiner ersten Rückkehr den herzlichsten Empfang bereiten werden.

Parish: „Ich hoffe wirklich, er bekommt einen fantastischen Empfang. Ich wäre sehr enttäuscht, wenn er keinen Empfang erhielte, der fast das Dach des Stadions sprengte.“

„Die Zusammenarbeit mit ihm war wirklich interessant, auch in schwierigen Zeiten. Das ist mir egal; das gehört zum Fußball dazu.“

„Jeder kümmert sich um den Verein, jeder tut Dinge für den Verein auf die Weise, die er für richtig hält, und wir haben letztendlich hervorragende Ergebnisse erzielt. Also freue ich mich auf seine Rückkehr.“

„Ich denke, wir beide betrachten uns als Freunde. Wir schreiben uns immer noch gelegentlich und unterhalten uns. Ich habe großen Respekt vor ihm; er ist ein sehr guter Mensch. Ich denke wirklich, wir sollten ihm einen sehr herzlichen Empfang bereiten, wenn er zurückkommt.“ 215

„Warum können wir diese Konvention nicht brechen? Lassen Sie sich nicht von diesen lächerlichen Erzählungen verfangen; denken Sie einfach daran, was er für uns getan hat.“

„Jetzt hat er sich anderen Aufgaben zugewandt, und das ist völlig in Ordnung. Wir gaben ihm hervorragende Fans, gute Spieler und ein großartiges Arbeitsumfeld, und er brachte uns seine Professionalität und seinen Siegeswillen, und dann haben wir diese Dinge gemeinsam erreicht.“

„Wir hatten einige gute Gespräche, und wir bedankten uns gegenseitig für das, was wir gemeinsam erreicht hatten. Später hatten wir ein weiteres ernstes Gespräch, und wir hatten diesen Sommer einige Interaktionen.“

„Das ist keine Beziehung, die beendet ist. Wir sind beide immer noch im Fußball, und unsere Beziehung ist immer noch sehr gut.“

„Ich habe ein besonders schönes Foto von uns, wie wir gemeinsam mit den Fans die Europa Conference League-Trophäe hochheben. Wir haben zusammengearbeitet und Erfolg gehabt, und ich denke, diese Erfahrung wird immer eine Verbindung zwischen uns halten, besonders wenn man auch schwierige Zeiten zusammen durchgemacht hat.“

„Sie müssen ihn fragen, was er denkt, aber von meiner Seite aus ist zumindest alles in Ordnung. Das war eine sehr gute Zeit in meinem Leben und in der Geschichte des Vereins, und ich habe diese Erfahrung genossen, und wir haben uns das gegenseitig ausgedrückt.“

„Die Räder der Fußballwelt drehen sich immer, und Menschen nehmen neue Herausforderungen an. Aber das wird niemals auslöschen, was er für uns und mit uns getan hat, noch was wir für ihn und seine Trainerkarriere getan haben.“

Übersetzt von KI.

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