Laut Cadea SER gab Laporte in einem Podcast zu, dass seine Entscheidung, zu Athletic Bilbao zurückzukehren, mehr als nur ums Geld ging. Nachdem er die saudi-arabische Liga verlassen hatte, erhielt er „sehr hohe Angebote" von türkischen Vereinen und Einladungen von anderen europäischen Teams, war aber entschlossen, nach Bilbao zurückzukehren. Laporte gestand, dass diese alternativen Optionen „finanziell viel besser" waren.

Laporte sprach in der neuesten Folge des Video-Podcasts „El Camino de Mario", moderiert vom ehemaligen Profispieler Mario Suárez, erneut über seine Verbindung zu Athletic Bilbao und einige der wichtigsten Entscheidungen seiner Karriere.

Die Folge wurde nach Spaniens Weltmeisterschaftssieg im Trainingszentrum Lezama aufgezeichnet und bietet Einblicke in bisher unbekannte Details aus der Karriere des Innenverteidigers, insbesondere seine Zeit bei Athletic Bilbao und seine Rückkehr zum Verein.

Laporte lehnte Manchester City zunächst ab

Eine der im Interview enthüllten Anekdoten betraf seinen Abgang von Athletic Bilbao im Jahr 2018. Laporte erklärte, dass Pep Guardiola bereits während seiner Zeit beim FC Bayern München Interesse an ihm gezeigt hatte und als Guardiola sich auf die Übernahme von Manchester City vorbereitete, persönlich seinen Wunsch äußerte, dass Laporte sich dem Verein anschließt.

Manchester City war jedoch nicht der einzige Top-Club, der an ihm interessiert war. Als Mario Suárez direkt nachfragte, gab Laporte zu, dass auch Barcelona und Chelsea seine Situation zu dieser Zeit beobachteten.

Die Situation änderte sich, nachdem er sich eine schwere Knöchelverletzung bei der französischen U21-Nationalmannschaft zugezogen hatte. Laporte gab zudem zu, dass er zu diesem Zeitpunkt noch nicht bereit war, nach England zu wechseln. Er erklärte: „Ich war nicht bereit, nach England zu gehen", da Zweifel an einem Länderwechsel, einer neuen Liga und der Entfernung von seiner Familie ihn zögern ließen.

Laporte entschied sich daher, seinen Vertrag mit Athletic Bilbao zu verlängern und seine Ausstiegsklausel zu erhöhen. Anderthalb Jahre später, als er sich bereit fühlte, nahm er schließlich das Angebot von Manchester City an.

Die Rückkehr nach Bilbao hatte sportliche, nicht finanzielle Gründe

Als Laporte sich entschied, zu Athletic Bilbao zurückzukehren, wurde seine Verbindung zum Verein erneut bekräftigt.

Der Innenverteidiger berichtete, dass er nach seinem Weggang von Al Nassr sehr hohe Angebote aus der Türkei und bedeutende Einladungen von anderen europäischen Teams erhalten hatte, aber er wusste genau, dass er nach Bilbao zurückkehren wollte.

„Ich hatte ein sehr hohes Angebot aus der Türkei", erklärte Laporte und fügte hinzu, dass er auch Angebote von anderen europäischen Teams erhalten habe, aber seine Absicht war es, zu Athletic Bilbao zurückzukehren. Dort war er als Profispieler herangewachsen und betonte, dass er und seine Familie immer außergewöhnlich gut behandelt worden seien.

Laporte gab zu, dass einige dieser Angebote finanziell viel besser waren als das von Athletic Bilbao. „Das wissen Athletic Bilbao selbst", betonte er und erklärte dann, dass es für ihn auch einen emotionalen Aspekt bei der Rückkehr zum Verein gab.

Das „Familiengefühl" von Athletic Bilbao

Laporte verwendete genau das Wort „Familie", um eine der einzigartigen Eigenschaften von Athletic Bilbao zu beschreiben.

Der Innenverteidiger verwies auf die Loyalität der Fans, von der älteren Generation bis zu den jungen Leuten, die das Team zu Auswärtsspielen begleiten. Für ihn war es einer der Gründe für seine Rückkehr, Teil dieser großen Familie zu sein.

Er betonte auch, dass es für den Verein gut sei, Spieler wie Nico Williams zu haben, die zu Athletic Bilbao zurückkehren – beide hatten damals andere Optionen.

„Es ist wichtig, dass Spieler bleiben wollen, und das ist eine schöne Sache für Athletic Bilbao", erklärte er.

Von der Ankunft in Lezama mit 15 Jahren bis zum Debüt unter Bielsa

Laporte kam im Alter von 15 Jahren zu Athletic Bilbao, nachdem ein Scout des Vereins ihn beim Spiel der Regionalauswahl Aquitanien gegen die Regionalauswahl Biskaya gesehen hatte. Nach einem Probetraining in Bilbao entschied sich der Verein, ihn zu verpflichten.

Sein Anpassungsprozess war nicht einfach. Laporte erinnerte sich, dass er sehr heimwehkrank war, weit weg von zu Hause und kein Spanisch sprach, als er zum ersten Mal in Bilbao ankam. An manchen Wochenenden blieb er allein im Wohnheim, während andere Teamkollegen nach Hause fuhren.

Sein Debüt in der ersten Mannschaft gab er unter Bielsa, einem Trainer, dessen extrem intensives Training den tiefsten Eindruck bei Laporte hinterließ.

Unerfüllte Träume mit Athletic Bilbao

Nachdem er mit Spanien die Weltmeisterschaft, Europameisterschaft und Nations League gewonnen hatte sowie mit Manchester City fünf Premier-League-Titel und eine Champions League, erklärte Laporte, dass er nur noch wenige verbleibende Träume im Fußball habe.

Ein Traum ist jedoch direkt mit Athletic Bilbao verbunden: ein europäischer Titel mit dem Verein.

„Einen europäischen Titel mit Athletic Bilbao zu gewinnen, wäre magisch", gestand der Innenverteidiger. Er hob auch das Saisonziel des Teams hervor: wieder um einen europäischen Wettbewerb zu kämpfen.

Übersetzt von KI.

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