De acordo com The Athletic, Manchester United e Liverpool não trocaram jogadores de primeira equipe por mais de 60 anos, sendo a última vez em 1964, quando Phil Chisnall foi transferido para o Liverpool por £25.000. No entanto, movimentos recentes de jogadores jovens sugerem que este impasse pode estar diminuindo no nível das academias.

Na semana passada, a transferência de Isaac Konde da categoria Sub-18 do Liverpool para o Manchester United chamou atenção. O jogador de 16 anos, que fez seis aparições pelo Liverpool na temporada passada, assinou um contrato de cinco anos com o Manchester United na quarta-feira e se juntará à equipe Sub-18 do Manchester United, comandada por Darren Fletcher. Em 2021, outro jovem jogador, Ethan Ennis, fez uma escolha semelhante – ele se juntou ao Stockport County na League One naquele verão vindo do Manchester United. Ennis foi notável na época porque foi o primeiro jogador a fazer essa transferência entre os dois clubes em 57 anos.

Apesar de várias tentativas frustradas, nenhuma transferência de primeira equipe ocorreu entre Manchester United e Liverpool por mais de 60 anos, desde a mudança de Phil Chisnall para Anfield por £25.000 (aproximadamente $33.000 hoje) em 1964. Embora os dois clubes estejam geograficamente próximos no noroeste da Inglaterra, com a maioria dos jogadores do Liverpool vivendo perto de Manchester, e ambas as equipes frequentemente disputem os mesmos jogadores, os dois clubes mais apoiados na Inglaterra simplesmente não fazem negócios no nível da equipe principal.

Gabriel Heinze é o caso mais proeminente e recente – há quase duas décadas, acreditava-se que ele estava prestes a se mudar para Merseyside – enquanto Gary Neville notoriamente confrontou Jordi Cruyff quando soube que o holandês poderia se juntar ao Liverpool anos antes. Mas o jogador sênior mais recente a completar uma transferência continua sendo Chisnall.

Em 2004, visitei Chisnall (que faleceu em 2012, aos 78 anos) em sua casa em Urmston, um subúrbio a oeste de Manchester, não muito longe de onde cresci.

Localmente, ele era conhecido tanto como trabalhador na fábrica de pão de malte da Stretford Road quanto como ex-jogador do Manchester United – ele fez 47 aparições pelo Manchester United como atacante, marcando 10 gols, jogando ao lado de lendas como Denis Law, David Herd, Bobby Charlton, George Best, Nobby Stiles e Johnny Giles.

Chisnall, torcedor do Manchester United de Stretford, ao sul de Old Trafford, assinou como aprendiz no clube local dois meses após o desastre aéreo de Munique em 1958. Ele representou Lancashire e a Inglaterra em nível escolar. Ele jogou na equipe juvenil do Manchester United com Stiles e chegou à equipe principal aos 19 anos. "Parávamos para bife com batatas fritas antes do jogo", ele relembrou sobre sua estreia contra o Everton em 1961, "e então perdemos por 5 a 1. Mas eu ainda mantive meu lugar."

Chisnall, que ganhava £12 por semana como jogador da equipe principal do Manchester United, perdeu seu lugar durante a temporada de 1963-64, o que levou a uma oferta do Liverpool. Não foi notícia de primeira página e mal causou repercussão. Ele não enfrentou abuso de nenhum dos torcedores.

"(O técnico do Manchester United) Busby me disse que havia recebido uma oferta de Shankly (o técnico do Liverpool, Bill Shankly), mas ninguém me forçou a sair", explicou ele. "Eu tinha apenas 22 anos e, certo ou errado, tomei a decisão de me mudar. Pensei que entraria na equipe principal do Liverpool e minha carreira decolaria novamente."

"Sentar na sala assistindo Busby e Shankly negociarem meu futuro foi especial. Eles eram como pai e filho, com um enorme respeito um pelo outro."

No Liverpool, Chisnall se tornou conhecido por outra coisa uma década depois – no início da temporada de 1964-65, com a estreia do icônico programa de destaques da BBC Match of the Day, ele foi o primeiro jogador filmado tocando a bola no programa. Mas ele não teve sucesso em Anfield, fazendo apenas algumas aparições.

"Talvez eu não fosse agressivo o suficiente", disse ele. "Eu via o futebol como um jogo, uma boa maneira de ganhar a vida e aproveitar a vida – não uma questão de vida ou morte." Mas ele, inadvertidamente, se tornou uma estatística.

"Me surpreendeu que nenhum jogador se transferiu depois disso", disse Chisnall, "mas a rivalidade não era a mesma naquela época. O Liverpool foi campeão em 1964, mas havia sido promovido apenas em 1962, e o Manchester United era o clube maior."

Nas décadas seguintes, não só não houve transferências entre Manchester United e Liverpool, mas a mera ligação com o clube de Anfield era suficiente para causar desconforto em Old Trafford.

"Não tinha fundamento, mas Gary Neville entrou no vestiário para me confrontar sobre a notícia que me ligava ao Liverpool", confirmou o holandês Jordi Cruyff. "Ele me disse que eu não podia assinar por 'eles'. Eu o estava provocando um pouco, e ele estava muito bravo."

"Mas eu sabia. Mudar do Ajax para o Feyenoord (em seu país natal) era malvisto, como ir do Barcelona para o Real Madrid, ou do Manchester United para o Liverpool."

O zagueiro argentino Gabriel Heinze foi um jogador que realmente queria se mudar de Old Trafford para Anfield.

"Quando voltei para a pré-temporada em 2007, Gabriel Heinze disse aos jogadores que iria para o Liverpool", disse seu então companheiro de equipe no Manchester United, Patrice Evra. "Ele se despediu de nós, e o vimos arrumar suas chuteiras."

O francês pode não ter compreendido totalmente a rivalidade feroz entre os dois clubes – ele só havia chegado do Mônaco no ano anterior – mas sabia que não daria certo. O caso foi para o painel de arbitragem da Premier League, com o Liverpool alegando que deveria poder comprar Heinze, e o Manchester United acusando o Liverpool de contato ilegal.

Sir Alex Ferguson foi inflexível, com o Liverpool esperando forçar um acordo de £6,8 milhões. Ele declarou: "Posso garantir que o Liverpool não terá Gabriel Heinze. Recebemos várias ofertas e rejeitamos todas elas."

A relação anteriormente amigável entre Manchester United e Liverpool deteriorou-se após o incidente com Heinze.

"Por um mês, Gaby não fez nada, até que a decisão foi favorável ao Manchester United, e a próxima coisa que soubemos, Gaby se juntou ao Real Madrid", lembrou Evra.

"Embora ele mais tarde tenha se arrependido de sua impulsividade e teimosia ao tentar forçar uma mudança, Gaby estava muito infeliz com Ferguson na época. Acho que ele pensou que seria a primeira escolha depois de se recuperar de uma lesão, mas eu havia me estabelecido como lateral-esquerdo. Foi difícil para Gaby. Ele tinha sido o jogador do ano antes de eu chegar. Mas isso é futebol."

E assim o recorde continuou.

Em abril deste ano, passei pelo Aeroporto de Manchester e vi um grupo de jovens jogadores do Liverpool, provavelmente com cerca de 14 anos. Um treinador me chamou: o ex-meio-campista do Liverpool e lenda do Arsenal, Michael Thomas. Ele explicou que estava levando a equipe para um torneio na Europa continental.

Trocamos gentilezas, e perguntei sobre seus jogadores, o nível deles e de onde eram. "Muitos são de Manchester", respondeu Thomas com um sorriso.

Isso, juntamente com a transferência de Konde na semana passada, indica maior fluidez no nível da academia. Mas por enquanto, pelo menos, Chisnall continua sendo o último jogador sênior a fazer uma transferência entre Manchester United e Liverpool, tornando-a uma das rotas de transferência mais raras do futebol.

Traduzido por IA.

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