Am Abend des 29. September gab Tim Ream, Kapitän der US-amerikanischen Männer-Nationalmannschaft, vor dem Freundschaftsspiel zwischen den Vereinigten Staaten und Chile offiziell seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt.

Der 38-jährige Ream war Kapitän des US-Teams für die Weltmeisterschaft 2026. Er absolvierte in seiner Karriere 86 Länderspiele für die USA und führte das Team 32 Mal als Kapitän an, womit er den sechsten Platz in der Geschichte der US-Männer-Nationalmannschaft einnimmt. Bemerkenswert ist, dass 60 seiner 86 Länderspiele nach seinem 30. Geburtstag stattfanden, was seine Fähigkeit unterstreicht, über einen langen Zeitraum ein hohes Leistungsniveau zu halten.

„Ich weiß, dass ich in der Vergangenheit gesagt habe, ich würde erst dann aus der Nationalmannschaft zurücktreten, wenn ich meine gesamte Spielerkarriere beendet hätte", sagte Ream. „Aber die jungen Spieler werden immer jünger. Natürlich spreche ich nicht von meinen eigenen Kindern... Das bedeutet wirklich einen Rücktritt. Das ist das Ende für mich. Ich bin stolz, 16 Jahre lang Teil dieses Teams gewesen zu sein, aber jetzt ist es Zeit zu gehen."

Von seinem ersten bis zu seinem letzten Einsatz für das US-Team ist Reams Amtszeit in der Nationalmannschaft nur von DaMarcus Beasley übertroffen worden. Der in St. Louis geborene Ream nahm an der Weltmeisterschaft 2022 teil und spielte dort alle Minuten in den Spielen des US-Teams. Diesen Sommer wurde er auch zum ältesten Feldspieler in der Geschichte der US-Männer-Nationalmannschaft bei einer Weltmeisterschaft. Zudem gewann er mit dem US-Team zwei CONCACAF Nations League Titel.

Ream bezeichnete die Möglichkeit, die US-Mannschaft so lange zu vertreten und als Kapitän zu dienen, als „Ehre" und „Traum". Vor dem Spiel zwischen den USA und Chile wurde Ream vor seinen Heimfans geehrt. Die Menge spendete ihm herzlichen Applaus, und Mitarbeiter überreichten ihm ein Trikot mit der Nummer „86" auf dem Rücken – in Erinnerung an seine 86 Einsätze für das US-Team. Reams Frau und drei Kinder waren ebenfalls im Stadion anwesend, um diese Ehrung mitzuerleben.

„Für mich ist es eine enorme Ehre", sagte Ream. „Ich bin unglaublich stolz darauf, aber ich hatte nie das Gefühl, dass es mich von anderen unterscheidet oder dass ich deswegen etwas Besonderes bin."

Ream besuchte die Saint Louis University, bevor er sich den New York Red Bulls anschloss und schließlich eine Profikarriere im Ausland einschlug. Er spielte fast 13 Jahre im englischen Fußball – von 2012 bis 2015 bei Bolton und von 2015 bis 2024 bei Fulham, wo er über 250 Einsätze absolvierte.

Im August 2024 wechselte Ream zu Charlotte FC und spielt seitdem in der Major League Soccer. Bezüglich seiner Vereinskarriere sagte Ream, er werde nach Ende der laufenden Saison entscheiden, ob er weiterspielt.

„Ich dachte immer, wenn ich 37, 38 Jahre alt bin, würde der Ruhestand wirklich ein ernsthaftes Gesprächsthema werden", sagte Ream. „Ich denke, wenn man diesem Punkt näherkommt, selbst wenn man weiß, dass man kurz vor dem Ruhestand steht, wird es schwieriger, das Wort ‚Ruhestand' tatsächlich auszusprechen."

„Es geht auch darum, mir selbst eine Pufferzeit zu geben, um allmählich zu verstehen, wie die Welt außerhalb des Fußballs funktioniert, und nicht nur an Fußball und das Spiel selbst zu denken. Also, besonders nach der Weltmeisterschaft habe ich nachgedacht: ‚Wie lange will ich wirklich noch spielen?'"

„Kann ich weiterspielen? Natürlich kann ich das. Physisch fühle ich mich immer noch sehr gut. Aber die Frage ist, will ich es noch? Ist die lange Zeit, die ich vor dem Training investieren muss, und dann die Zeit, die ich zur Erholung nach dem Training brauche, immer noch wert?"

„Ich habe es also immer Tag für Tag, Woche für Woche genommen. Aber ich bin mir sehr klar darüber, dass ich im Vergleich zu vor sechs Monaten jetzt viel näher daran bin, meine Spielerkarriere vollständig zu beenden. Was letztendlich passieren wird, müssen wir abwarten."

Bevor er seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt gab, aß Ream am Montagabend mit dem gesamten US-Team zu Abend und sprach zur Mannschaft. Das aktuelle US-Team ist sehr jung, mit einem Durchschnittsalter von nur 22 Jahren, 10 Monaten und 11 Tagen.

Ream verriet, dass er am Montag auch eine SMS von einem Freund erhalten habe, der ihn daran erinnerte, dass er noch Student war, als Cavan Sullivan geboren wurde.

Über diese jungen Spieler sagte Ream: „Was mich am meisten an ihnen beeindruckt – genau wie damals, als Weston McKennie, Adams, Gio Reyna und andere in die Nationalmannschaft kamen –, ist ihr starkes Vertrauen in ihre Fähigkeiten, und dieses Vertrauen ist erfrischend."

„Dieses Selbstvertrauen grenzt manchmal an Arroganz, aber ich denke, man muss ein bisschen diese Aura haben. Man muss an sich selbst glauben. Sie lernen noch. Manchmal sollten sie dieses Selbstvertrauen ausdrücken, und manchmal müssen sie einen Schritt zurücktreten. Aber sie wissen, wer sie sind, und sie scheuen sich nicht davor."

Reams Nationalmannschaftskarriere findet somit ihr Ende.

Von seinem Eintritt ins US-amerikanische Fußballsystem in den späten 2000er Jahren über seine Zeit als langjähriger Stammspieler der Nationalmannschaft bis hin zu seiner Rolle als Kapitän für die Weltmeisterschaft 2026 erlebte Ream mehrere Ären mit der US-Männer-Nationalmannschaft. Er beendet seine internationale Karriere mit 86 Länderspielen und 32 Einsätzen als Kapitän, während das US-Team in Zukunft schrittweise in einen neuen Kaderzyklus eintreten wird.

Übersetzt von KI.

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