現地時間9月29日夜、サッカーアメリカ代表とチリ代表の親善試合に先立ち、米国男子代表のキャプテン、ティム・リームが代表からの引退を正式に表明しました。

38歳のリームは、2026年ワールドカップに向けた米国代表のキャプテンでした。彼は代表で86試合に出場し、そのうち32試合でキャプテンを務め、これは米国男子代表史上6位の記録です。特筆すべきは、86試合中60試合が30歳以降に出場したものであり、長期間にわたって高いレベルのプレーを維持する彼の能力を示しています。

「以前は、プロとしてのキャリアを完全に終えるまで代表からは引退しないと言っていましたが、今の若い選手たちはどんどん若くなっています。もちろん、私の子供たちのことではありませんが……。これは本当に引退を意味します。私にとってこれで終わりです」とリームは語りました。「16年間このチームの一員でいられたことを誇りに思いますが、次に進む時が来ました。」

米国代表での初出場から最後の出場まで、リームの在籍期間は代表史上デマーカス・ビーズリーに次いで2番目に長いです。セントルイス生まれのリームは、2022年ワールドカップに出場し、米国代表として全試合にフル出場しました。この大会において、彼は米国男子代表史上最年長のフィールドプレーヤーとなりました。さらに、米国代表としてCONCACAFネーションズリーグで2度の優勝を経験しています。

リームは、米国代表での長いキャリアとキャプテンとしての役割を「名誉」であり「夢」だったと語りました。米国対チリの試合前には、故郷のファンを前に表彰を受けました。観客は彼に温かい拍手を送り、スタッフからは米国代表での86試合出場を記念して背番号「86」のユニフォームが贈られました。彼の妻と3人の子供たちも式典に出席し、共にその栄誉を受けました。

「私にとって、これは大変な名誉です。非常に誇りに思っていますが、それが私を他の誰とも違うものにする、あるいはそれによって私が特別だとは感じたことはありません」とリームは述べました。

リームはセントルイス大学に通った後、ニューヨーク・レッドブルズに加入し、その後海外でのプロキャリアをスタートさせました。彼は約13年間イングランドでプレーし、2012年から2015年まではボルトンで、2015年から2024年まではフルアムでプレーし、フルアムでは250試合以上に出場しました。

2024年8月、リームはシャーロットFCに移籍し、それ以来メジャーリーグサッカーでプレーしています。クラブキャリアについては、今シーズン終了後にプレーを続けるかどうかを決定すると述べています。

「37歳、38歳になったら、引退が本当に真剣な議論のテーマになるだろうと常に考えていました」とリームは語りました。「その時点に徐々に近づいていくと、引退が非常に近いと分かっていても、『引退』という言葉を口にするのが難しくなると思います。」

「それは、サッカー以外の世界がどう動いているかを徐々に理解するための猶予期間を自分に与えることでもあり、サッカーや試合そのものだけを考えるのではありません。だから、特にワールドカップの後、『本当にあとどれくらいプレーしたいのか？』と考えるようになりました。」

「プレーを続けられるか？もちろんできます。身体的にはまだ非常に良い状態です。しかし問題は、まだそうしたいか？練習前に多くの時間を費やし、その後に回復に多くの時間を費やす価値がまだあるのか？ということです。」

「だから、私は常に一日一日、一週間一週間を大切にしてきました。しかし、6ヶ月前と比べて、今は自分のプレーキャリアを完全に終えることにはるかに近いということを明確に認識しています。最終的にどうなるかについては、様子を見るしかありません。」

代表引退を発表する前日、リームは月曜日の夜に米国代表チーム全員と夕食をとり、彼らの前でスピーチしました。現在の米国代表は非常に若く、平均年齢は22歳10ヶ月11日です。

リームは、月曜日に友人から、ケヴァン・アクテュ・オッフォー・ボアテングが生まれたとき、自分が大学4年生だったことを思い出させるテキストメッセージを受け取ったと明かしました。

これらの若い選手たちについて、リームは次のように語りました。「彼らについて私が最も感銘を受けるのは、ウェストン・マッケニー、セルジーノ・デスト、ジオ・レイナなどが代表に加わったときに感じたのと同様に、彼らが自分自身の能力に非常に強い自信を持っていることであり、その自信は新鮮です。」

「この自信は時に傲慢に近いものですが、少しはそのような自信過剰な態度が必要だと思います。自分を信じなければなりません。彼らは今、まだ学習段階にあります。時にはその自信を表現すべきであり、時には適切に一歩引く必要があります。しかし、彼らは自分が何者であるかを正確に理解しており、それを臆することはありません。」

こうしてリームの代表キャリアは幕を閉じました。

2000年代後半に米国サッカーシステムに加わってから、長きにわたり代表のレギュラーとなり、そして2026年ワールドカップのキャプテンを務めるまで、リームは米国男子代表と共に複数の時代を経験しました。彼は代表として86試合に出場し、32試合でキャプテンを務めた国際キャリアを終え、米国代表は今後、徐々に新たなチームサイクルへと移行していくでしょう。

AI翻訳。

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