Nach Angaben des französischen Mediums So Foot ist AS Rom-Mittelfeldspieler Koné in die Diskussion um die besten Mittelfeldspieler eingetreten, wobei sowohl Chelsea als auch Manchester United Interesse an ihm gezeigt haben.

Am Freitagabend im Stade de France wird Kouadio Koné auf eine Mannschaft treffen, die er gut kennt: Italien. Vor mehr als zwei Jahren gab er sein Frankreich-Debüt gegen genau diese Mannschaft. Seitdem hat sich der junge Mann aus Colombes gewandelt und ist sogar in die Diskussion um die besten Mittelfeldspieler eingetreten.

Am 6. September 2022 gab Kouadio Koné sein Frankreich-Debüt im Parc des Princes. Er wurde in der 58. Minute eingewechselt, doch Frankreich geriet schnell in Rückstand und verlor schließlich mit 1:3 gegen Italien. Mehr als zwei Jahre später, wenn er am Freitag auf dieselben Azzurri trifft, wird er wahrscheinlich in der Startelf stehen, und sein Status hat sich längst verändert. Koné erlebte zunächst den Abstieg in die Ligue 2 mit Toulouse, wechselte dann nach Deutschland und landete schließlich bei der AS Rom, wo er sich weiterentwickelte. Pedri, Vitinha, Bellingham, Rice, Rodri, Kimmich, Enzo, Fabián Ruiz, Szoboszlai, Neves und sein Nationalmannschaftskollege Zaïre-Emery haben alle ihre Gründe, zu den Besten zu gehören. Die Liste ist lang, aber wenn man die Top-5-Mittelfeldspieler auswählen müsste, verdient Kouadio Koné zumindest, in die Diskussion aufgenommen zu werden. Hier ist der Grund.

Das erste Problem, mit dem Koné konfrontiert ist, liegt darin, dass sein Verein nicht in der prominentesten Position ist. Pedri spielt für Barcelona, Bellingham für Real Madrid, Vitinha und João Neves für Paris Saint-Germain und Rice für Arsenal. Diese Vereine sind es gewohnt, konstant in Diskussionen um die besten Spieler der Welt zu stehen. Koné spielt jedoch für die AS Rom. Die AS Rom ist sicherlich ein Schwergewicht, aber der französische Mittelfeldspieler erhält immer noch weniger Aufmerksamkeit als Starspieler bei anderen europäischen Giganten. Seine Zeit bei Borussia Mönchengladbach brachte ihm in Frankreich auch keine breite Anerkennung ein, da die Bundesliga nicht immer genau verfolgt wird. In den letzten Monaten haben viele ihn wiederentdeckt, während die Fans der AS Rom ihm bereits einen Spitznamen gegeben haben: der Wolf der AS Rom.

Koné mangelte es in der Vergangenheit oft an Konstanz und er tat sich schwer, seine Stärken regelmäßig voll auszuschöpfen. Bei der AS Rom ist dieses Problem allmählich verschwunden. Ranieri bemerkte dies schnell. Im Dezember 2024 sagte der damalige Trainer der AS Rom, dass er beim Zuschauen das Gefühl hatte, Koné sei „ein kraftvoller Spieler", und bat ihn gleichzeitig, bessere Entscheidungen zu treffen, wann er nach vorne dribbeln und wann er beidfüßige Pässe spielen sollte. Koné lernte auch, sein Tempo zu regulieren und seine physische Energie, Läufe und riskanten Entscheidungen besser zu dosieren. Koné sagte auf einer Pressekonferenz am Mittwoch: „Seit ich nach Italien gekommen bin, bin ich fokussierter geworden und habe meine physische Verteilung verbessert."

Gerade diese Konstanz hat Koné zu einem der Stammakteure in der Startelf der AS Rom gemacht. Auch wenn Ranieri die Formation ändert oder seine Rolle anpasst, bleibt Koné Teil des Plans. Im vergangenen Mai sagte der italienische Trainer, er hoffe, Koné werde „weiterhin für die AS Rom spielen", trotz ständiger Transfergerüchte zu dieser Zeit. Steuert diese Saison auf einen Serie-A-Titel zu?

Seit einiger Zeit ist Koné mehr als nur ein Mittelfeldspieler, der Abwehrreihen mit einer leichten Beschleunigung durchbrechen und dann Gegner mit Eleganz verteidigen kann. Er kann jetzt als alleiniger defensiver Mittelfeldspieler, zentraler Mittelfeldspieler oder in einem Doppel-Pivot-System spielen; er kann nach vorne preschen, tackeln, den Ball unter Druck abschirmen und den Ball im engen Raum handhaben. Koné sagte am Mittwoch: „Ein Mittelfeldspieler muss sich an mehrere Positionen anpassen können, und ich habe das Gefühl, dass ich diese Fähigkeit besitze."

Ranieri hatte Koné zuvor in der defensiven Mittelfeldrolle eingesetzt und betont, dass er ihn dort „wirklich, wirklich mochte". Koné beschreibt seine Positionierung unterdessen als hybride „Nummer sechs und Nummer acht". Diese Rolle entspricht einem flexiblen Mittelfeldspieler, und seine Mängel sind weit geringer als zuvor. Konés Torquote hat ebenfalls zugenommen. Am 19. September 2024 erzielte er in einem Serie-A-Spiel gegen Inter Mailand innerhalb von 30 Minuten seinen ersten Doppelpack seiner Karriere, wobei das Spiel schließlich mit einem 2:2-Unentschieden endete.

Wenn ein Spieler konstant, vielseitig und einflussreich wird, bekommen Scouts das normalerweise mit. Koné zeigte auch bei der FIFA-Weltmeisterschaft herausragende Leistungen für Frankreich. Diesen Sommer bemühte sich Chelsea aktiv um eine Verpflichtung von Koné. Laut La Gazzetta dello Sport hatten Chelsea und die AS Rom sich sogar auf einen Transfer von 60 Millionen Euro geeinigt, aber die AS Rom konnte keinen geeigneten Ersatz für Koné finden, und der Deal scheiterte letztendlich. Unterdessen prüfte auch Manchester United diesen Sommer den Deal, und Konés vollständiger Name, Kouadio Emmanuel Boris Koné, stand einst auf ihrer Shortlist. Ranieri hatte nicht die Absicht, Koné gehen zu lassen. Ende August, als Chelsea weiterhin Druck ausübte, antwortete er: „Koné kann gehen? Absolut nicht."

Die weiteren Entwicklungen sind nicht schwer vorstellbar. Mit 25 Jahren, für einen Spieler in seiner physischen und beruflichen Blütezeit, ist dies der Beginn seiner besten Jahre. Koné muss nicht mehr nur beweisen, dass er ein guter Mittelfeldspieler ist; er muss jetzt weiterhin beweisen, dass er zu den Allerbesten gehören kann. Wenn die französische Nummer 8 ihr aktuelles Niveau beibehält, wird es für diese Top-Clubs schwierig sein, ihn weiterhin zu ignorieren. Am Freitag gegen Italien wird Koné auch auf seine AS Rom-Teamkollegen Gianluca Mancini, Bryan Cristante und Edoardo Ghiardi treffen. Im Gegensatz zu vor zwei Jahren ist er diesmal kein neues Gesicht, das sein Nationalmannschaftsdebüt gibt. Als Deschamps' aufstrebender Star wird er dafür verantwortlich sein, das Mittelfeld zu stabilisieren, so wie er es immer sowohl für den Verein als auch für die Nationalmannschaft getan hat.

Übersetzt von KI.

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