アスレティック・ビルバオによると、マンチェスター・シティのフェラン・ソリアーノCEOがビデオを公開した後、従業員は動揺し、何を信じたらよいのか分からなくなったという。彼らはソリアーノを意志が強く感情をあらわにしない人物だと評し、「ザ・アイスマン」というニックネームを付けた。

マンチェスター・シティの財政スキャンダルの中心人物であるフェラン・ソリアーノの考え方を理解する最善の方法は、おそらく彼自身の仕事に対する倫理観を定義するために用いるモチベーションを高める引用文に目を向けることだろう。

一つはピカソの「インスピレーションは存在するが、それはあなたを働いているときに見つけなければならない」という言葉だ。もう一つは、元フォード社長リー・アイアコッカの言葉で、ソリアーノが日の出前にオフィスにいて、日が暮れても長く働いている理由を説明している。

アイアコッカは、フォード・マスタングを開発し、1980年代にクライスラーを救ったことで最もよく知られている。ソリアーノは、さまざまな業界のリーダーを習慣的に研究しており、アイアコッカのある言葉は、マンチェスター・シティの最高経営責任者の心に特に響いたという。「成功が努力の前に来る唯一の場所は、辞書の中である」

マンチェスター・シティでの14年間を通じて、勤勉さはソリアーノの変わらない日課だった。一部の従業員は、彼の強い意志と感情抑制（彼が重要な交渉のために意図的に学んだ感情管理の一種）のために、彼を「アイスマン」とあだ名した。これは、一部には自然な温かさの欠如と受け取られた。

彼のワーカホリックとしての評判は、バルセロナの副会長時代からすでに確立されていた。その栄光の時代には、彼は先見の明のある戦略家、鋭敏な頭脳を持ち、野心的な人物として賞賛された。アブダビ・ユナイテッド・グループがマンチェスター・シティを買収した後、彼らはクラブの日常業務を管理する人物を必要としており、ソリアーノは理想的な候補者だった。

しかし、マンチェスター・シティの事件における彼の中心的な役割を考えると、この評判は今や回復不能な損害に直面している。マンチェスター・シティは、大規模な詐欺行為を通じて現在の成功を収めたと非難され、その事実が判明している。

ソリアーノのキャリア（サッカー内外を問わず）が瀬戸際に追いやられたのは、今回が初めてではない。過去には、59歳のこの幹部は、ほとんどの論争を解決してきた。しかし、先週、マンチェスター・シティの全従業員に向けて発信された彼のビデオメッセージは、プレミアリーグの調査を「陰謀論」として退け、多くの人がそれがAIによって生成されたものではないかとさえ疑問を抱いたほどで、彼の現在の苦境を雄弁に物語っている。

明確にするために言うと、ビデオに映っていたのは確かにソリアーノ自身だった。3分間の演説で、彼は断固として揺るぎない態度で、最終的にはすべてが改善すると従業員に保証し、マンチェスター・シティが控訴に勝ち、最終的に「無罪を証明される」と自信を持って宣言した。

複数の匿名従業員（彼らは自身の職業上の関係を保護するため、匿名を希望した）は、ソリアーノのクラブの無罪主張を見て動揺し、何を信じたらよいのか分からないと認めた。従業員は、ソリアーノは読み取りにくく、本当に親しくなるのは難しいと述べた。一方で、彼の資格と過去の実績は尊敬を集めている。彼はマンチェスター・シティがほぼ継続的な成功、トロフィー、主要イベントを収めた黄金時代に重要な役割を果たした。

シティ・フットボール・グループでソリアーノと働いた情報筋は、彼を「非常に知的」と評し、部屋を支配する彼の能力を元アップルのCEOスティーブ・ジョブズに例えた。

その一方で、多くの人は彼をよそよそしく、冷淡で、ある意味ロボットのようだと評し、前任者のギャリー・クックのような親しみやすさに欠けると述べている。クックはナイキのコーポレートカルチャーをマンチェスターにもたらすことを目指し、オレゴン州ビーバートンにあるナイキ本社からマンチェスター・シティにやって来た。

元シティ・フットボール・グループの従業員の一人は、「時々、彼と話していると、人間関係に突破口が開いたように感じる。しかし、翌日エレベーターで彼と鉢合わせしても、彼は挨拶もしない」と語った。他の人々は、彼が時々「失礼」で、非常に強い意志を持っているように見えることがあると述べた。

彼はしばしばチキ・ベギリスタインと比較される。ベギリスタインはソリアーノの後、スポーツディレクターとしてクラブに加わり、二人の中ではより親しみやすい人物と見なされている。また、ハルドゥーン・アル・ムバラク会長が通常、主要な発表やクラブの立場を公衆に伝える役割を担っているのも偶然ではない。

2016年のマヌエル・ペレグリーニ監督の退任はその一例だ。ペップ・グアルディオラに交代させられたチリ人監督に絵画を贈呈し、ある程度の補償をしたのはソリアーノではなく、アル・ムバラクだった。その状況におけるソリアーノの役割は異なり、グアルディオラとの契約をまとめ、ペレグリーニに知られないよう厳重に秘密を守ることだった。彼はグアルディオラとの契約交渉には成功したが、機密保持は完璧ではなく、引き継ぎプロセスは混乱を極めた。

しかし、その混乱でさえ、マンチェスター・シティの現状と比較すれば見劣りする。マンチェスター・シティに入団する前、ソリアーノは大きな論争に深く巻き込まれていた。スパネアのCEOを務めた3年間で、同航空会社は2012年初頭に破産宣告をしたのだ。

バルセロナの裁判所は、ソリアーノと他の11人の役員に経営陣の過失を認め、1080万ユーロの罰金を科した。裁判所の証拠は、彼らが破産申請を遅らせ、継続的な債務の蓄積につながったことを示していた。

ソリアーノは、スパネアの破綻から8カ月後にマンチェスター・シティに入団した。当時、裁判所は彼が2年間「他人の資産を管理すること」を禁止する判決を下した。この判決は、彼がプレミアリーグの「オーナーズ＆ディレクターズテスト」を通過したかどうかという疑問を提起した。このテストは、潜在的なオーナーや幹部がフットボールクラブを運営するのに適格かどうかを厳しく審査するものだ。

罰金刑を受けた後、役員たちは「常に慎重に行動し、会社の運営を維持し、従業員の雇用を守り、航空の安全を確保し、債権者の利益を保護するために努力した」と主張する声明を発表した。2年後、裁判官は罰金刑を覆し、スパネアの役員は破産前に会社を救うための解決策を見つけようと努力したと判決を下した。

ソリアーノは2009年に「ゴール：目標は偶然に作られるものではない」というタイトルの本を出版した。この経験を含めるには時期が早すぎたため、読者はこれらの詳細を知ることはなかっただろう。

メッシとクライフが共同で推薦したこの本は、伝統的な自伝というよりもフットボールビジネス書である。ソリアーノの考え方を垣間見ることができ、彼とグアルディオラの協力関係はフットボールを超えており、二人はマンチェスターに今はないレストランに共同出資していた。

前述のモチベーションを高める引用に加え、この本ではソリアーノの長年の「計算尺の歴史」への執着と交渉術についても触れられている。移籍交渉中、彼はかつてユベントスのロベルト・ベッテガ副会長を「ナポリのドラマを演じていない」と批判し、ロナウジーニョの兄弟で代理人であるロベルト・デ・アシス・モレイラと契約について話し合う際には、「議論の層が織りなす調和のとれたシンフォニー」と表現した。

しかし、この本の続編はないため、彼と他の7人の幹部がジョアン・ラポルタ会長に抗議して2009年にカンプ・ノウを辞任した激しい権力闘争については触れられていない。

この分裂は敵対的なものだった。ラポルタは後に、2010年の著書「私の子供たちのための夢」の中で、ソリアーノを「裏切り」と非難した。論争が続き、カタルーニャ当局はソリアーノを社内メールの違法監視を許可したとして調査した。

彼の弁護士は、これも過剰反応だと主張した。ソリアーノは2005年から2008年の間に、特定のキーワードを含むメールを秘密裏に監視する社内サーバーを設置するためにサイバーエクスペリエンスに委託したとされている。

検察官は、ソリアーノが別の情報機関への支払いも承認し、監視によって得られた情報に彼と役員がアクセスできるようにするための会議を開催したことを発見した。最終的に、裁判官は、ソリアーノの行動は正当であり、クラブ内で発生したいくつかの事件（ラポルタのコンピュータ盗難、重要なデータベースのダウンロード、移籍の秘密や選手の給与に関する複数のメディアへの情報漏洩）によって促されたと判断した。裁判官は、ソリアーノの説明が「首尾一貫しており、信頼できる」と述べた。

これはソリアーノの姿を描いている。彼は一度ならず、ルールのぎりぎりのところで行動してきた。彼の能力はかつて広く認められており、今年初めにはドン・ガーバーの後任としてメジャーリーグサッカーのコミッショナーに指名されたが、この職は最終的にラリー・バーグが務めることになった。

ソリアーノは、すべてのフットボールクラブには「ミスター・ノー」が必要だと考えている。それは、意思決定権を持ち、不人気な決定を下すことを恐れない人物だ。この役割は、その人物が同僚の尊敬を得て初めて機能する。

彼自身も時々この役割を演じる。2019年、レスター・シティのハリー・マグワイアに8000万ポンドのオファーがあったとき、これは彼を世界で最も高価なディフェンダーにする取引だった。グアルディオラは個人的にこのイングランド人選手を獲得したいと明確にしていたが、ソリアーノは「ミスター・ノー」を演じ、移籍を承認することを拒否した。マグワイアは最終的にマンチェスター・ユナイテッドに移籍した。

他の点では、ソリアーノはこのような幹部のステレオタイプには当てはまらない。マンチェスター・シティが日産とスポンサー契約を結んでいたとき、彼は高級車ではなく日産車を運転していた。彼は、入念で、ほとんど強迫観念的に、マイクロマネジメントを行うと報じられている。クラブの英語、スペイン語、カタルーニャ語のウェブサイトの試合レポートさえ読み、従業員に小さな言語エラーを修正するよう電話することもあるという。

キャリアの初期には、ソリアーノは消費財、通信、エンターテイメントなど、さまざまな業界に進出した。その後、バルセロナで6年間を過ごし、革新的な思想家で収益を生み出すマネージャーとして見なされていた。彼はクラブの世界的な影響力をディズニーと比較し、カンプ・ノウでの試合日をより収益性の高い商業イベントにすることに焦点を当て、収益を大幅に増加させた。彼はかつて、1990年代のマンチェスター・ユナイテッドのマーケティング戦略からインスピレーションを得たと公言した。10年以内に、オールド・トラッフォードのクラブの収益は、トッテナム・ホットスパーと同等だった状態から2倍以上に増加したのだ。

彼はまた、バルセロナで成果主義契約を導入し、スター選手に新しい報酬体系を受け入れるよう説得した。当時のバルセロナ監督フランク・ライカールトはこれに反対した。彼はハビエル・サビオラが得点ごとに6000ポンドのボーナスを受け取ると知って驚愕した。ライカールトは、アルゼンチン人フォワードがより良い位置にいるチームメイトにパスするのではなく、ボーナスのためにシュートを選ぶのではないかと疑問を呈した。しかし、ソリアーノは出場数、個人のパフォーマンス、チームの結果に基づいて報酬が支払われるべきだと確信し、断固として譲らなかった。

この哲学は今日では革命的とは聞こえないかもしれないが、当時は彼の先進的なアプローチを示していた。このビジョンは最終的に、彼をシティ・フットボール・グループの設立へと導いた。これは、マンチェスターからメルボルンまで、5大陸に10クラブを擁する多国籍クラブ帝国である。

ソリアーノはかつてバルセロナにこの道をたどるよう説得しようとしたが、クラブの会員がその提案に反対した。しかし彼は諦めなかった。2012年9月にマンチェスターに赴任して最初の週に、シティ・フットボール・グループの最初の共同プロジェクトであるニューヨーク・シティFCをまとめた。

マンチェスター・イブニング・ニュースのマンチェスター・シティ担当記者サイモン・バジコウスキーは、著書「The Blueprint: The Inside Story of Manchester City and Pep Guardiola's Plan」の中で、「スペインでイエズス会によって教育を受け、修士号を持ち、30歳で億万長者となり、NASDAQ上場企業の会長を務めるこの brilliantly intelligent なビジネスマンは、フットボールクラブが見過ごしていた巨大な商業的機会を見出した」と要約している。

しかし、時代は変わった。ビデオメッセージに加え、ソリアーノは、プレミアリーグが偽りのスポンサーシップと分類した事件にも巻き込まれている。これは、マンチェスター・シティに最大9億ポンドが注入されたとされる取引である。多くのジャーナリストが公の場で彼に質問を投げかけたが、彼は一貫して沈黙を保っている。

先週コペンハーゲンで開催された欧州クラブ協会総会もその一例だった。ソリアーノはECA理事会のプレミアリーグ代表を務めており、協会の会長は彼を「非常に高潔な人物…我々は彼を非常に高く評価している」と評した。

しかし、独立規律委員会の判決が覆されず、クラブがそれに応じた罰則、場合によってはプレミアリーグの地位を失う可能性さえある場合、彼がこの役割を継続できるのか、ましてやマンチェスター・シティにとどまることができるのだろうか？

「『不正行為』という言葉を使うが、彼ら（マンチェスター・シティ）は不正行為をしたとは信じていない」とパリ・サンジェルマンのナセル・アル＝ケライフィ会長は総会で記者団に語った。「彼らには控訴する権利がある。だから最終的な判断を下すことはできない。これはプレミアリーグ、あるいはイングランドのクラブ内部の問題だ。率直に言って、フェランは理事会に多大な貢献をしており、貴重な人材だ。彼のキャリアを通じて培われた知識と経験は、我々にとって価値を生み出している。」

しかし、残酷な現実は、マンチェスター・シティの控訴が失敗し、ほぼ10年間にわたる継続的かつ組織的な違反の判決が維持された場合、ソリアーノに対する歴史の評価はもはやそれほど好意的ではないだろうということだ。

デア・シュピーゲルが暴露した多数の漏洩文書の中には、ソリアーノからのメールがあった。それには、マンチェスター・シティはサッカーの財政規則に関与しなければならないが、「それは微妙に行われるべきであり、さもなければ我々はサッカー界のナンバーワンの公敵になるだろう」と述べられていた。

デア・シュピーゲルはまた、マンチェスター・シティがロベルト・マンチーニに約1000万ポンドの退職金を支払う必要があったとき、ソリアーノが計画を考案したと明らかにした。それは、アブダビのスポンサーが2013年のFAカップ優勝に対する事前に合意されたボーナスを支払うというものだった。しかし、明らかな欠陥があった。その年、チームは決勝でウィガン・アスレティックに敗れたのだ。これらは、ソリアーノがこれらの出来事に中心的に関与していたことを示すほんの2つの証拠に過ぎない。

要するに、彼はクラブの運命だけでなく、自身の将来のためにも戦っているのだ。すべてが危うい状況にある。この状況で、私たちはソリアーノに、彼自身がサッカーの青写真に書き込んだ一文を思い出させることができるかもしれない。「将来のあらゆる変動を冷静に受け入れる」能力を。

AI翻訳。

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