El 8 de octubre, según la hora de Pekín (CET), Pol Ballús, reportero de The Athletic que cubre al Barcelona, informó que ha habido muchas discusiones dentro del club sobre la celebración de un partido de despedida para Messi.

En el Estadio Monumental de Buenos Aires, Lionel Messi, rodeado por más de 85.000 aficionados y decenas de compañeros de equipo emocionados, pronunció un discurso de 10 minutos en el campo que conmovió al mundo del fútbol.

Para Messi, de 37 años, fue una despedida digna y su 180ª y última aparición con la selección argentina. En la madrugada del miércoles, muchos aficionados del Barcelona en Europa se quedaron despiertos hasta tarde para presenciar cómo su héroe recibía la despedida que merecía.

De joven, Messi se formó en la cantera de La Masia del Barcelona, y tras su espectacular irrupción en el club, muchos aficionados del Barcelona se convirtieron de la noche a la mañana en seguidores de la selección argentina.

Durante el apogeo de Messi en el Barcelona, algunos en Argentina lo criticaron por no replicar su éxito con el club en la selección nacional.

Los aficionados del Barcelona compartieron la misma decepción y frustración que experimentó Messi vistiendo la camiseta albiceleste. Los honores que ha cosechado en competiciones internacionales en los últimos años también han sido celebrados por ellos. El 18 de diciembre de 2022, más de 10.000 aficionados se congregaron en el Arco del Triunfo, uno de los monumentos de Barcelona, para celebrar la victoria de Argentina en el Mundial de Catar bajo el liderazgo de Messi.

Han pasado casi tres años desde la partida de Messi del Barcelona, pero los aficionados del club con el que tiene los lazos más profundos aún no han podido despedirse de él de la misma manera que lo hicieron los aficionados argentinos.

A continuación se explicará por qué, y cómo esta situación podría cambiar en el futuro.

¿Por qué Messi no ha recibido una despedida adecuada en el Barcelona?

La razón principal es que las circunstancias de su marcha fueron demasiado desgarradoras.

Messi llegó al Barcelona a los 13 años, y de 2004 a 2021, se convirtió en el líder histórico del club en apariciones (778) y goles (672). Sin embargo, dejó el Barcelona durante la pandemia, cuando el club se enfrentaba a graves problemas financieros. En agosto de 2021, anunció su partida entre lágrimas en una rueda de prensa, en lugar de despedirse de los aficionados en el césped del Camp Nou.

Esto también demostró que Messi en realidad no quería irse del Barcelona. El presidente del club, Laporta, declaró que debido a deudas que superaban los 1.000 millones de euros, el club tuvo dificultades para cumplir con las reglas financieras de LaLiga, lo que obligó a Messi a irse. Este incidente también dañó la relación de Messi con la directiva del club, especialmente con Laporta.

Las restricciones durante la pandemia también impidieron que los aficionados rindieran a Messi el homenaje que merecía en el estadio. Además, Messi no se retiraba del fútbol profesional en ese momento; posteriormente se unió al Paris Saint-Germain como agente libre.

¿Ha habido discusiones sobre un partido de despedida a lo largo de los años?

Sí, y muchas.

Durante mucho tiempo, los aficionados del Barcelona han sentido que no tuvieron la oportunidad de expresar su amor por Messi o de despedirse adecuadamente de la leyenda del club. Desde 2023, Messi juega para el Inter Miami en la Major League Soccer.

Este tema se ha convertido en un asunto político. Este año, durante la exitosa campaña de reelección de Laporta como presidente del Barcelona, se le preguntó con frecuencia cómo pensaba reparar su relación con Messi y cuándo se le podría rendir un homenaje adecuado al argentino.

Laporta declaró que Messi merece un partido de despedida en el Camp Nou y expresó su deseo de erigir una estatua de Messi en el exterior del estadio. "Sería muy significativo; actualmente, solo Johan Cruyff y Ladislao Kubala tienen estatuas alrededor del estadio", dijo Laporta tras ganar las elecciones en marzo.

Messi nunca ha respondido a la propuesta de la estatua de Laporta, ni ha mostrado ninguna voluntad de arreglar su relación con el presidente que estaba en el cargo cuando se fue del Barcelona.

En cambio, en noviembre pasado, Messi apareció en el Camp Nou, extensamente renovado, por la noche sin informar a los directivos del club, lo que pilló a todos en el club por sorpresa.

Se le permitió a Messi entrar al estadio y se tomó varias fotos, que luego publicó en sus redes sociales.

"Volví a un lugar que todavía extraño con toda mi alma", escribió en la leyenda. "Aquí fui increíblemente feliz, y ustedes me hicieron sentir la persona más feliz del mundo. Espero volver algún día, no solo como jugador, para despedirme de una manera que nunca pude hacer antes".

¿Cuál es el principal obstáculo para celebrar un partido de despedida?

Es su relación con Laporta.

El resentimiento entre ambos ha persistido desde la partida de Messi. En el verano de 2023, justo antes de que decidiera mudarse a Miami, el equipo de Messi y el Barcelona habían discutido la posibilidad de su regreso del Paris Saint-Germain como agente libre. Se vio a su padre, Jorge, reunirse con Laporta en Barcelona, pero lo que parecía un traspaso de cuento de hadas finalmente no se materializó.

"Tenía muchas ganas de volver, pero después de todo lo que pasó en 2021, no quería volver a pasar por la misma situación",dijo Messi en una entrevista con los periódicos españoles Sport y Mundo Deportivo después de anunciar su mudanza al Inter Miami.

"No quería poner mi futuro en manos de otra persona. Escuché que LaLiga había aprobado mi regreso en cuanto a los límites de gasto del Barcelona, pero había otros problemas sin resolver. Escuché que ellos necesitaban vender jugadores y liberar espacio salarial. No quería pasar por todo eso de nuevo, no quería volver a estar en esa posición".

Estas palabras fueron claramente una crítica velada a Laporta y su junta directiva, quienes años atrás tuvieron que dejar marchar a Messi debido a dificultades financieras. Poco después de la partida de Messi, el Barcelona invirtió fuertemente en nuevos fichajes, como la tarifa de traspaso de 55 millones de euros por Ferran Torres del Manchester City en enero de 2022, lo que disgustó a los allegados a Messi.

Entonces, ¿tendrá un partido de despedida?

Es probable que sí.

Messi ha expresado su deseo de despedirse de los aficionados del Barcelona, y Laporta ha declarado repetidamente que las puertas del club siempre están abiertas para el legendario delantero cuando él sienta que es el momento adecuado.

"Le hemos dicho a Messi que esperamos honrarlo una vez que el Camp Nou esté terminado",dijo Laporta en la asamblea general del club el mes pasado. El Barcelona planea completar el estadio renovado, que ha experimentado varios retrasos, antes del inicio de la temporada 2028-29.

"Solo lo haremos si él mismo lo desea", añadió Laporta. "En 2023, Messi tuvo la oportunidad de regresar y jugar una temporada, pero decidió asumir otro desafío. Estaríamos muy emocionados de hacerle un homenaje adecuado, y espero verlo pronto".

Esto requerirá que ambas partes dejen a un lado las rencillas pasadas por un objetivo mayor. Tras ganar las elecciones del Barcelona, se espera que el mandato de Laporta dure hasta 2031. Según los estatutos del club, no puede presentarse a la reelección.

Todo esto también dependerá de otros planes de Messi, incluyendo si continuará su carrera con el Inter Miami. En octubre de 2025, el club anunció la extensión de su contrato hasta 2028.

Mientras tanto, Messi se ha adentrado recientemente en la propiedad de clubes de fútbol, adquiriendo participaciones en dos clubes españoles: Cornellà, que juega en la quinta división, y Eldense, que está en la segunda división.

La adquisición del Eldense aún está pendiente de la aprobación del Consejo Superior de Deportes de España, pero Messi parece estar planificando su vida después de la retirada.

Traducido por IA.

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