디 애슬레틱에 따르면, 독립 위원회는 맨체스터 시티가 2009년부터 2018년까지 9년 동안 아부다비 유나이티드 그룹(ADUG)으로부터 상업 수익을 부풀리고 지출을 숨기는 방식으로 8억 3,070만 파운드(약 1조 4,510억 원)의 위장된 상업 수익을 받았다고 판결했습니다. 이로 인해 맨체스터 시티는 재정 규정을 회피하고 선수단에 막대한 금액을 투자할 수 있었습니다.

아부다비 인수 18년 후, 챔피언스리그 출전 금지 해제 6년 후, 프리미어리그 기소 3년 반 후, 그리고 디 애슬레틱이 맨체스터 시티의 놀라운 위반 사실을 폭로한 지 일주일 후임에도 불구하고 이 소식은 전 세계를 충격에 빠뜨렸습니다. 지난 화요일 저녁 발표된 "프리미어리그 대 맨체스터 시티" 사건의 독립 위원회 핵심 판결문은 날카로운 언어와 현기증 나는 수치를 사용하여 축구 역사상 가장 큰 재정 스캔들이라고 할 수 있는 사실을 확인했습니다.

이 판결은 맨체스터 시티가 9년 동안 재정을 어떻게 조작했는지를 밝혀냈는데, 이러한 조작을 통해 규정을 회피하고 선수단에 수십억 파운드를 투자하며 클럽을 세계 축구에서 가장 성공적인 팀 중 하나로 만들 수 있었습니다. 위원회는 맨체스터 시티가 부풀려진 수익과 축소된 지출을 통해 총 9억 2,140만 파운드(약 1조 5,900억 원)의 이득을 얻었으며, 이 모든 것은 2008년부터 클럽을 소유해 온 아부다비 유나이티드 그룹(ADUG, 현재는 다른 법인을 통해 소유)이 궁극적으로 제공한 것이라고 밝혔습니다.

이 문제는 아직 해결되지 않았습니다. 맨체스터 시티는 확고한 입장을 취하며 이 결정에 항소했고 계속 싸울 것을 다짐했습니다. 아직 제재가 부과되지는 않았지만, 맨체스터 시티의 위반 규모는 모든 처벌 옵션이 고려될 수 있음을 의미합니다. 클럽은 아무 잘못도 저지르지 않았다고 주장하며, 자신의 이름을 명예롭게 할 "반박할 수 없는 증거"가 있다고 밝혔고, 페란 소리아노 CEO는 내부 영상에서 직원들에게 이것이 "프리미어리그 음모론"의 일부라고 확신시켰습니다.

디 애슬레틱은 이번 판결과 맨체스터 시티 및 유럽 클럽들의 수년간 재무제표, UEFA 보고서, 그리고 기타 문서(독일 잡지 데어 슈피겔에 유출 및 공개된 문서 포함)를 바탕으로 한 4부작 특별 시리즈에서 맨체스터 시티의 왜곡된 재정이 어떻게 그들을 축구의 정점으로 이끌었는지 밝힙니다. 1부에서는 그들이 무엇을 했는지, 그리고 그 이면에 있는 숫자들에 초점을 맞춥니다.

10점 차 선두를 달리고 다시 수익을 내는 상황에서 칼둔 알 무바라크는 기뻐할 만한 모든 이유가 있었습니다. 2022년 1월, 맨체스터 시티 회장은 회고했습니다. "셰이크 만수르 전하의 2008년 비전은 13년이 지난 지금 우리가 살고 있는 현실입니다." 알 무바라크는 전 세계적으로 경기장이 폐쇄된 코로나19 팬데믹에도 불구하고 맨체스터 시티의 연간 보고서가 2020-21 시즌에 클럽이 수익성을 회복했음을 보여준 후 말했습니다. "우리는 지속 가능하고 사회적 책임이 있는 조직입니다."

맨체스터 시티는 4년 만에 두 번째 프리미어리그 우승을 향해 순항하고 있었고, 경기장 밖에서도 순조롭게 진행되고 있었습니다. 팬데믹이 클럽 재정에 심각한 영향을 미 미쳤음에도 불구하고(2019-20 시즌 중단으로 경기 수익 및 방송 수익이 감소하여 1억 2,500만 파운드의 세전 손실 발생), 맨체스터 시티는 즉시 수익성을 회복하겠다는 의사를 표명했습니다. 그리고 이는 사실로 드러났습니다. 2020-21 시즌에 500만 파운드의 이익을 보고했으며, 이는 같은 해 프리미어리그 클럽들이 총 7억 4,700만 파운드의 손실을 본 것과 대조적입니다.

알 무바라크는 계속해서 "진화하는 세계적 팬데믹 속에서 많은 불확실성에도 불구하고, 우리는 당시 (수익성)이 현실적인 목표라는 것을 알고 있었습니다. 이는 주로 수익원을 다각화하고 세계화하려는 우리의 장기 전략, 탁월한 축구 성과에 의존할 수 있는 능력, 그리고 파트너와 주주들의 지원 덕분이었습니다"라고 말했습니다.

단순히 수익성을 회복하는 것에 만족하지 않고, 알 무바라크가 자랑했던 맨체스터 시티의 다각화되고 세계화된 매출액도 급증했습니다. 그 시즌, 그들은 세계 축구에서 두 번째로 높은 매출을 기록하며 6위에서 2위로 뛰어올랐고, 레알 마드리드만이 그들보다 높았습니다. 레알 마드리드, 바르셀로나, 바이에른 뮌헨, 맨체스터 유나이티드, 리버풀의 매출이 감소하는 동안 맨체스터 시티의 매출은 9,100만 파운드(19%) 증가했습니다. 1년 후, 그들은 레알 마드리드를 넘어섰습니다.

그리고 나서 소리아노가 열변을 토할 차례였습니다. 소리아노는 "우리의 강력한 매출은 여러 요인에 의해 주도됩니다"라며 "맨체스터 시티와 상업적으로 연결되기를 원하는 더 많은 파트너"를 포함한다고 말했습니다. 데어 슈피겔에 유출된 이메일에서 여러 번 이름이 언급된 소리아노는 이제 맨체스터 시티의 명예를 회복하려는 시도에서 클럽의 대변인이 되었습니다.

매출 급증은 주로 엄청난 상업적 성과에 기인했습니다. 2020년부터 2023년까지 3시즌 동안 맨체스터 시티의 이 분야 매출은 세계 축구에서 가장 높았습니다. 이 시즌들은 프리미어리그가 맨체스터 시티에 대해 제기한 혐의 범위에 속하지 않습니다(2018-19 시즌부터 2022-23 시즌까지 5시즌 동안 맨체스터 시티는 리그 조사에 비협조적이라는 혐의를 받았고 대부분 사실로 드러났습니다). 그러나 우리가 지금 알고 있는 사실들을 고려할 때, 상업 매출의 지속적인 증가는 새로운 질문들을 제기합니다.

상업 수익 증가는 2009년에 시작되었는데, 당시 대부분의 사람들은 세르히오 아구에로가 마지막 경기 막판에 골을 넣어 맨체스터 시티가 44년 만에 첫 리그 우승을 차지하는 것을 경이롭게 지켜보며 정신이 팔려 있었습니다. 이제 위원회의 조사 결과에 따르면, 맨체스터 시티는 2009년부터 2018년까지 최소 9시즌 동안 일관된 패턴의 일부로, 그 시즌에 ADUG로부터 7,080만 파운드의 위장 자금을 받았다는 것을 알 수 있습니다. 위원회는 "위장 자금 지원 계획"이라고 불리는 방식으로 상업 수익으로 부정하게 인식된 총액이 8억 3,070만 파운드라고 밝혔습니다.

이 수치는 같은 기간 맨체스터 시티의 총 기록 수익의 29%에 해당하며, 재무제표에 기록된 11억 4,400만 파운드의 상업 수익 중 73%를 차지합니다. 더 구체적으로 말하자면, 2009-18년 동안 맨체스터 유나이티드, 아스널, 첼시, 리버풀, 토트넘 홋스퍼, 에버턴, 웨스트햄 유나이티드, 뉴캐슬 유나이티드를 제외한 모든 잉글랜드 클럽의 총 수익을 합친 것보다 많습니다. 같은 기간 아스톤 빌라의 총 수익은 맨체스터 시티의 부풀려진 상업 수익과 비슷했습니다.

이 계획은 표면적으로 ADUG가 손익계산서에 영향을 미치고 손실을 줄이며 축구 재정 규정을 준수하도록 보장하는 방식으로 맨체스터 시티에 많은 현금을 주입할 수 있도록 하는 메커니즘이었습니다. 주식 발행을 통한 현금(ADUG 또한 상당한 금액을 제공)은 손실을 줄이지 못했으므로, 축구가 전반적인 손실을 제한하는 규제 환경으로 나아가면서(처음에는 2012-13 시즌까지 두 시즌을 완전히 평가한 UEFA의 재정적 페어플레이(FFP), 그 다음은 2015-16 시즌까지 세 시즌을 다루는 프리미어리그의 수익성 및 지속 가능성 규정(PSR)) 주식 발행은 덜 효과적이게 되었습니다.

맨체스터 시티는 해당 자금이 ADUG가 아닌 아부다비 정부로부터 나왔다고 주장했기 때문에, 클럽이 상업 수익으로 정당하게 기록할 수 있는 범위 내에서는 이러한 구분이 무의미했습니다. 왜냐하면 – 그들의 항소의 근거가 될 주장에 따르면 – 그 돈은 제3자로부터 나왔기 때문입니다.

이 계획의 기원은 위원회 판결문에 자세히 설명되어 있습니다. ADUG가 처음 두 시즌 동안 막대한 투자(21개월 동안 무려 4억 5천만 파운드의 자본)를 하면서 상업 수익이 예산보다 낮아져 막대한 손실을 초래했습니다. 2010년 맨체스터 시티는 2006년 첼시가 세운 프리미어리그 재정 손실 기록인 1억 4천만 파운드를 깨는 것을 우려했습니다(결국 2010-11 시즌에 1억 9천 7백만 파운드로 훨씬 초과했습니다).

더욱 불길하게도, FFP 도입이 임박하고 최소 5년 더 큰 손실이 예상되면서 먹구름이 몰려오고 있었습니다. 위장 자금 지원 계획이 탄생했습니다. 이 계획에 따라 맨체스터 시티는 아부다비 스폰서와 스폰서 계약을 체결했으며, 이 계약에는 위원회 보고서에 명시된 바와 같이 공정 시장 가치를 "훨씬 초과하는" "막대한" 수수료가 포함되어 있었습니다.

맨체스터 시티 재정에 대한 이전 조사에서, 결국 2020년 스포츠 중재 재판소(CAS)로 넘어갔던 UEFA(유럽 축구 연맹)는 클럽이 아부다비 법인과 체결한 다양한 계약이 공정한 가치로 이루어졌는지 여부를 문제 삼지 않았습니다. 대신 UEFA는 자금 출처에 초점을 맞췄습니다. 그러나 프리미어리그는 스폰서십의 가치에 대해 의문을 제기했지만, 모든 스폰서십에 대해서는 아니었습니다. 위원회 판결문은 적어도 하나의 아부다비 스폰서십 계약은 프리미어리그에 의해 공정한 거래로 받아들여졌다고 설명하지만, 판결문의 수정되지 않은 버전이 공개되기 전까지는 어떤 거래에 만족했는지 알 수 없습니다.

위원회에 따르면, 이 계획은 다음과 같이 작동했습니다. 맨체스터 시티는 특정 아부다비 스폰서와 시장 가치 이상의 계약을 체결했으며, 총 지불액은 스폰서가 기여하는 부분과 ADUG가 기여하는 부분으로 나뉘었습니다. 판결문에서 명확히 하기 위해 위원회는 이를 "기본 금액"과 "표시 금액"이라고 지칭했습니다. 에티하드 항공(유니폼 및 경기장 스폰서)이 가장 대표적인 스폰서였으며, 이들은 기본 금액만 지불할 책임이 있었습니다. 표시 금액은 9개 관련 시즌 모두에서 더 높은 수치였는데, 이는 ADUG가 지불했습니다. 표시 금액이 스폰서 자금이 아닌 클럽 소유주의 투자였음에도 불구하고, 맨체스터 시티는 전체 금액을 상업 수익으로 기록하여 매출을 증대시키고 손실을 줄였으며, 결과적으로 선수 및 코칭에 훨씬 더 많은 비용을 지출할 수 있었습니다.

이 문제가 오래갈 수 있다는 한 가지 징후는, 에티하드가 판결문에 언급되지 않았음에도 불구하고 지난주 프리미어리그에 대한 법적 조치를 모색 중이라고 발표했다는 점입니다. 에티하드는 "항공사가 부적절한 상업적 계약에 연루된 적이 있다는 어떠한 판결, 결론 또는 추론도 단호히 거부한다"고 밝혔습니다. 에티하드는 프리미어리그 클럽이 이끄는 시티 풋볼 그룹(CFG)의 멀티 클럽 글로벌 조직 외에는 어떤 클럽도 후원하지 않습니다. 오래 전, 데어 슈피겔은 이미 에티하드와 그 파트너인 에티살라트, ADTA, 아바르가 ADUG 자금으로 뒷받침되는 스폰서십 계약을 맺었다고 보도했습니다.

위원회 판결문에 특정 법인이 명시적으로 언급되지는 않았지만, 보고된 자금 지원 규모는 데어 슈피겔 유출을 기반으로 한 초기 예측을 훨씬 초과합니다. 데어 슈피겔이 입수한 문서 중 하나는 2012년 5월 28일자 "소유주 투자 요약"이라는 프레젠테이션이었습니다. 이 문서는 그 시점까지 ADUG가 맨체스터 시티에 실제로 기여한 내용과 2014-15 시즌 말까지의 후속 예측을 나열했습니다. 초기 인수와 관련된 1억 5천만 파운드의 비용을 공제한 후, 이 문서는 주식 발행 및 "아부다비 파트너 기여"(위에서 언급한 표시 금액과 유사)를 포함하여 맨체스터 시티 소유권의 첫 7년 동안 ADUG의 예상 기여액을 총 13억 5천 8백만 파운드로 자세히 설명했습니다.

실제로, 알려진 자본 투입과 위원회 판결문에 상세히 설명된 표시 금액을 합산하면, 그 7년 동안 ADUG가 맨체스터 시티에 기여한 총액은 16억 9천 9백만 파운드로, 유출된 문서의 예측보다 25% 더 높았습니다. 후자는 현금 기여를 자세히 설명했고, 판결문은 맨체스터 시티의 수익 및 순이익에 대한 회계 영향을 다루지만, 3억 4천 2백만 파운드의 불일치는 당초 예상보다 훨씬 더 많은 금액이 투입되었음을 시사합니다.

실제로 맨체스터 시티가 유죄 판결을 받은 9년 동안 ADUG의 위장 스폰서십 기여는 거의 매년 증가했습니다. 2009-10 시즌 2,250만 파운드, 2010-11 시즌 2,850만 파운드, 2011-12 시즌 7,080만 파운드, 2012-13 시즌 1억 580만 파운드, 2013-14 시즌 1억 1,150만 파운드, 2014-15 시즌 1억 720만 파운드, 2015-16 시즌 1억 2,020만 파운드, 2016-17 시즌 1억 2,960만 파운드, 그리고 2017-18 시즌 1억 3,470만 파운드입니다.

아부다비 법인과의 9억 4,990만 파운드 스폰서십 계약 중 위원회는 실제로 스폰서가 제공한 금액은 1억 1,930만 파운드에 불과하다는 것을 발견했습니다. 나머지 금액은 ADUG로부터 나왔으며, 자본이 아닌 수익으로 부적절하게 기록되어 맨체스터 시티가 규정 내에서 지출할 수 있는 능력을 향상시켰습니다.

1억 1,930만 파운드라는 수치는 참으로 생각할 거리를 제공합니다. 대부분의 사람들이 맨체스터 시티의 스폰서십 규모를 어떻게 인식하든, 2017-18 시즌(사건이 다루는 마지막 해)에 아부다비 법인으로부터의 "합법적인" 수익 1,100만 파운드는 분명히 공정 시장 가치보다 낮았습니다. 맨체스터 시티가 이 지점에 어떻게 도달했든, 그 당시 맨체스터 시티는 축구계의 최고 클럽 중 하나였습니다. 스폰서십 계약의 감소는 말이 되지 않았습니다.

ADUG의 8억 3,070만 파운드에 달하는 위장된 상업 수익은 맨체스터 시티의 위반 사항 중 대부분을 차지했지만, 9년 동안 수익이 과장된 유일한 방법은 아니었습니다. 2012년 초에 시작된 프로젝트 롱보우는 맨체스터 시티가 "수익을 증대시키고 운영 손실을 줄이는 방법을 모색하는 다중 스트림 프로젝트"로 정의했습니다. 프로젝트 롱보우는 UEFA의 FFP 버전과 국내 유사 규정에 대한 클럽의 기대를 충족해야 할 필요성 때문에 추진되었습니다. 위원회는 프로젝트 롱보우를 대체로 합법적이라고 보았지만, "포드햄 협정"을 특이 사항으로 지적했습니다.

맨체스터 시티 풋볼 클럽(이미지 권리) 유한회사는 선수 이미지 권리를 보유하기 위해 클럽에 의해 설립되었으며, 이후 포드햄 스포츠 매니지먼트 유한회사에 매각되었습니다. 포드햄은 결국 금융가 데이비드 롤랜드의 가족 신탁이 소유했는데, 표면적으로는 제3자였으므로 맨체스터 시티는 이미지 권리 매각 수익을 독립 당사자 간의 거래로 기록할 수 있었습니다. 판결문은 실제로는 포드햄이 "ADUG의 단순한 명목상의 회사에 불과했다"고 명시하며, 이는 8년 전 데어 슈피겔이 주장하지 않았던 바는 아니지만 강력한 표현입니다. 당시 독일 잡지는 포드햄을 "아부다비로부터 숨겨진 자본 투입을 위한 순수한 수단"이라고 묘사했습니다.

포드햄이 맨체스터 시티에 제공한 이점은 두 가지였습니다: 수익 증대와 비용 절감. 조사단은 이 회사가 ADUG 자금을 사용하여 "맨체스터 시티의 선수 이미지 권리에 대한 지분을 인위적으로 크게 부풀린 가격으로 인수"한 다음, 클럽에 권리를 허가한 선수들에게 돈을 지불하여 클럽 장부에서 비용을 제외했다고 밝혔습니다. 위원회는 맨체스터 시티가 포드햄 계약을 통해 4,940만 파운드의 비용을 절감하고 2,450만 파운드의 수익을 창출했다고 결론지었습니다.

맨체스터 시티가 정확히 언제 이득을 보았는지는 명시되지 않았지만, 몇 가지 강력한 단서가 있습니다. 맨체스터 시티의 2012-13 회계 장부에는 2,450만 파운드가 "기타 영업 수익"으로 "제3자에게 지적 재산권 판매"에 기인한다고 기재되어 있었습니다. 독립 위원회의 핵심 판결문에 따르면, 2013년 5월에 가려진 사건이 "약 2천만 파운드의 즉각적인 부채를 발생시켰으며, 이는 2012/13 회계연도 클럽에 예산에 없던 '구멍'을 만들었습니다."

그 가려진 사건이 무엇이었는지는 확실하지 않지만, 그렇게 높은 비용을 발생시킬 수 있는 단 한 번의 갑작스러운 사건에 대한 명백한 후보가 있습니다. 2013년 5월 13일, 프리미어리그 첫 우승 1주년이 되는 날, 맨체스터 시티는 강등 위기에 처한 위건 애슬레틱에 FA컵 결승전에서 충격적인 패배를 당한 후 로베르토 만치니 감독을 경질했습니다. 회계연도가 일주일도 채 남지 않은 상황에서 맨체스터 시티는 2012-13 시즌 UEFA FFP를 준수하는 데 990만 파운드가 부족했습니다.

핵심 판결문은 다음과 같이 명시하고 있습니다. "며칠 내에, 심지어 아부다비 스폰서들에게 연락조차 하지 않고, 수정된 아부다비 스폰서십 계약이 작성되었는데, 이는 특정 아부다비 스폰서들이 기록된 스폰서십 수수료를 인상하기로 한 '합의'를 반영한다고 주장했습니다." 그 시즌, 맨체스터 시티의 ADUG로부터의 위장된 스폰서십 자금은 4천만 파운드 증가하여 1억 580만 파운드가 되었습니다. 또한 포드햄으로부터의 2,450만 파운드는 제3자 거래로 기록되었습니다. 그러나 위원회는 포드햄 계약이 "가장된 것"(40페이지 분량의 판결문에 8번 등장하는 단어)이며, 전혀 제3자가 아니라 ADUG에 의해 자금이 지원되었다는 것을 발견했습니다.

위원회 판결문은 포드햄이 부담한 4,940만 파운드의 비용이 언제 발생했는지 명시하지 않지만, 이 비용이 단일 연도가 아닌 여러 해에 걸쳐 발생했음을 알고 있습니다. 총체적으로 포드햄의 존재는 9년 동안 맨체스터 시티의 순이익에 7,390만 파운드를 기여했습니다. 포드햄은 2012년부터 2016년 사이에 5,900만 파운드의 자본금을 받았으며, 2022년 자발적 청산을 신청할 때까지 운영되었고, 당시 6,900만 파운드의 누적 손실을 기록했습니다. 이 회사는 2024년에 해산되었습니다.

FA컵 결승전 패배는 맨체스터 시티가 2012-13 시즌에 영국에서 가장 많은 급여를 받고 가장 비싸게 구성된 선수단을 보유했음에도 불구하고 주요 우승컵을 하나도 차지하지 못했다는 것을 의미했습니다. 그러나 그들은 전년도 9,900만 파운드 손실을 거의 절반으로 줄이며 FFP를 준수했습니다. 이러한 준수는 오너 투자(그 시즌 최소 1억 3천만 파운드)를 수익으로 기록함으로써만 가능했습니다. 그리고 우리가 보게 될 것처럼, 맨체스터 시티의 왜곡된 재정 규모는 그들을 빠르게 축구 엘리트로 이끌었습니다.

AI 번역.

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