Quest'estate, Tello ha annunciato il suo ritiro dopo 15 anni di carriera nel calcio professionistico. L'ex nazionale spagnolo, vincitore del Campionato Europeo U21 e della Copa del Rey, ha giocato per squadre come Barcellona, Porto, Fiorentina e Betis, e ha anche giocato al fianco di figure leggendarie come Messi.

In un'intervista ad AS, Tello ha riflettuto sulla sua carriera e sui ricordi profondi lasciati da Barcellona, Guardiola, Henrique, Tito Vilanova, Messi e Betis. Oggi gestisce una concessionaria di auto di lusso a Terrassa.

Alcuni dicono che il ritiro sia uno dei momenti più difficili per un calciatore professionista, poiché non sanno cosa succederà dopo. Com'è stato il tuo processo di ritiro?

Ne ho discusso con molte persone che hanno deciso di lasciare il calcio professionistico, e siamo tutti d'accordo che è un momento molto difficile. La tua vita quotidiana ruota attorno all'allenamento, al riposo, alla dieta, al tempo trascorso con i compagni di squadra e alle riunioni tattiche... Improvvisamente, questa vita cambia, e molti giocatori trovano difficile fare quel passo.

Come ti sei preparato per il ritiro?

Per me, avevo già una risposta nel mio cuore. La chiave era scoprire quanta motivazione avessi ancora, o meglio, se la mia motivazione stesse diminuendo. Avevo giocato all'estero per diversi anni, vivendo in ambienti culturali diversi. Ripetendo la stessa vita ogni giorno, ti rendi gradualmente conto che la tua passione per il calcio sta svanendo a poco a poco.

Cominciamo dall'inizio. Quando hai capito che potevi diventare un calciatore professionista?

Ho iniziato a giocare nel quartiere da bambino, per il Club Can Rull. Barcellona ed Espanyol mandavano osservatori a guardarmi; erano le squadre che venivano più spesso. Dall'età di 10 anni, sono entrato nell'accademia giovanile del Barcellona. Lì, ti rendi gradualmente conto che ti stai avvicinando sempre di più al sogno che hai sempre avuto fin dall'infanzia.

La tua più grande qualità è la velocità. È innata, o l'hai sviluppata con l'allenamento?

La velocità è sempre stata la mia più grande qualità. Anche l'abilità nell'uno contro uno e la finalizzazione, perché ho giocato come centravanti per tutta la mia carriera nelle giovanili. Fin da giovane, sono stato notato per la mia velocità e la volontà di affrontare i difensori.

È stato il Barcellona a trasformarti in un esterno?

No. Al Barcellona, dai 10 anni fino ai miei giorni nelle giovanili, ho giocato come centravanti. Poi sono stato prestato al Damm, e l'allenatore, Carlos Martínez, mi ha avvicinato e mi ha detto che voleva che giocassi come esterno. Credeva che avrei potuto creare minacce dalle fasce, aiutando anche il centravanti della squadra in quel momento. Così, da allora, sono passato a giocare come esterno, sia a sinistra che a destra.

Sei stato prestato al Damm per una stagione, e poi il Barcellona ti ha richiamato?

Quando ho iniziato a giocare nella squadra giovanile del Barcellona, il club mi ha detto che non aveva intenzione di tenermi. Quell'anno al Damm è stato molto buono e positivo per me. Abbiamo finito tra i primi quattro, quindi sono tornato al Barcellona.

Ma il Barça non mi includeva ancora nei suoi piani, così mi sono trasferito all'Espanyol come giocatore del primo anno delle giovanili. Ci sono rimasto per due anni. Nella seconda metà della seconda stagione, giocavo già per l'Espanyol B in Segunda División B...

Sei tornato al Barça dopo che il club ti aveva detto che non rientravi nei loro piani. Questo deve essere stato un grande incoraggiamento per te.

Infatti, è stata una decisione molto difficile, perché in quel momento avevo già iniziato a essere coinvolto con la prima squadra, allenandomi spesso con loro. Ma il mio contratto stava per scadere.

Ho avuto molte conversazioni con Pochettino, e lui voleva offrirmi un contratto con la prima squadra. La decisione all'epoca era difficile. Il Barça era appena stato promosso in Segunda División sotto Luis Enrique, e mi hanno presentato i loro piani per la squadra. Avrei potuto allenarmi con la prima squadra giocando per la squadra appena formata in Segunda División.

Pensavo che fosse l'opzione migliore per me in quel momento.

L'allenatore della prima squadra era Guardiola, e la squadra riserve era allenata da Luis Enrique. Il loro futuro successo si poteva già intravedere allora?

Luis Enrique stava già facendo un ottimo lavoro con la squadra riserve. Abbiamo finito al terzo posto in Segunda División.

Quando giocavo per la squadra riserve del Barça, ho avuto spesso l'opportunità di allenarmi con la prima squadra. Penso che sia stato molto utile per la mia crescita e il mio futuro, e il fatto che la squadra riserve giocasse in Segunda División ha anche portato più attenzione alla squadra.

Cosa ti hanno insegnato?

I loro stili erano molto diversi, ma entrambi erano tra i migliori allenatori del mondo.

Ho sempre detto che Guardiola ha una filosofia calcistica molto chiara, sia nel modo di giocare, sia nel modo in cui entra nella squadra, sia nel modo in cui trasmette le sue idee ai giocatori. Può farti credere nelle sue idee e alla fine giocare nel modo che lui ritiene migliore per la squadra.

Luis Enrique, d'altra parte, era più proattivo e più severo. Dovevi fidarti di lui, e fidarti completamente. Qualunque cosa dicesse, dovevi eseguirla con tutte le tue forze.

Entrambi erano molto bravi a comunicare con la squadra e molto chiari su ciò che volevano trasmettere.

Canales ha recentemente detto in un'intervista: "Luis Enrique è il migliore, ti dice quattro cose e poi succedono".

Guardiola e Luis Enrique sono in realtà molto simili. Entrambi sono quasi ossessionati dal calcio.

Quello che fai in allenamento durante la settimana si manifesterà nella partita. Poiché l'hai allenato ripetutamente, quando arriva la partita, sai come risolvere i problemi.

Hai fatto parecchie apparizioni nella prima squadra del Barcellona durante la stagione 2011-12. Eri molto sorpreso e scioccato all'epoca?

Sono entrato in prima squadra con Guardiola, e Tito Vilanova era il suo assistente. Avevo molto chiaro il mio ruolo nella squadra.

Quella era la migliore squadra del mondo, e lo spogliatoio era pieno di superstar. Sapevo quanto tempo di gioco avrei potuto ottenere, e sapevo che dovevo sfruttare al massimo ogni opportunità.

E infatti, l'anno successivo, dopo che Guardiola se n'è andato e Tito ha preso il suo posto, lui si è fidato molto di me, e ho fatto il passo che dovevo fare. Ero in ottima forma in quel momento, ed è stata la stagione in cui ho avuto più tempo di gioco in tutta la mia carriera.

Hai anche vissuto la famosa partita della "Formazione iniziale della Masia". Alves era infortunato allora, e Montoya è entrato come sostituto. Cosa significava questo per uno spogliatoio?

Questo dimostra pienamente la forza del club e quanto sia eccellente il sistema dell'accademia giovanile del Barça, partendo dalle basi.

Parliamo di Messi. È un giocatore così grande, e tu sei stato uno dei compagni di squadra che ha beneficiato delle sue capacità. Com'era giocare e allenarsi con lui?

Era molto facile giocare al suo fianco.

Sono stato fortunato a godermi il gioco con lui, a stare con lui ogni giorno e a testimoniare in prima persona com'è il miglior giocatore del mondo.

Ho sfruttato appieno la mia velocità, e questo era in gran parte dovuto ai suoi passaggi. Era davvero facile. Mi diceva: "Aspetta che mi giri, poi corri".

Sapevo allora che avrebbe sicuramente messo la palla in quel punto.

Inoltre, osservare ogni giorno da vicino come si allena il miglior giocatore del mondo e contribuisce alla squadra è stata un'esperienza molto speciale. Tutti lo seguivano, e tutta la squadra lavorava per lo stesso obiettivo.

Era difficile vivere in uno spogliatoio con un gruppo così numeroso di superstar come Valdés, Piqué, Puyol, Xavi, Iniesta e Messi?

Come tutte le squadre, ci sono momenti difficili quando una squadra ha così tanti giocatori eccellenti.

Ma in base alla mia esperienza personale, è stato il contrario. Dal momento in cui sono entrato in prima squadra, quella squadra era come una grande famiglia.

Certo, i problemi sarebbero sorti, proprio come in qualsiasi squadra. Ma nel complesso, eravamo sempre molto felici, e quell'atmosfera alla fine si rifletteva in campo.

Come avete affrontato internamente la malattia di Tito Vilanova? Era l'allenatore che più si fidava di te in quel momento.

È stata un'esperienza molto difficile.

Tito era molto amato nello spogliatoio e ha contribuito molto alla squadra. È stato un duro colpo per la squadra. Alla fine di quella stagione, l'impatto era molto evidente.

Infatti, nella seconda metà di quella stagione, non era quasi mai con noi perché doveva sottoporsi a riabilitazione altrove.

Era una situazione completamente diversa, senza allenatore e nessuno responsabile dell'intera squadra. È stato un periodo molto difficile, e abbiamo cercato di rimanere forti.

Ma in una situazione del genere, deve essere stato molto difficile mantenere le massime prestazioni.

Sì, perché le notizie che ricevevamo a volte erano positive, ma a volte non lo erano.

Questo ti impedisce di essere concentrato al 100% su ciò che dovresti fare. Quel periodo è stato davvero difficile.

Alcuni dicono che dopo aver lasciato il Barça, si scopre che il mondo esterno è duro, ma alla fine si è ritrovato il proprio posto. Sei andato al Porto e alla Fiorentina. Tuttavia, lasciare una squadra così importante richiede sempre una decisione. Come hai deciso di lasciare il Barça, una delle migliori squadre del mondo, in quel momento?

È stato un momento molto difficile, e ha anche significato una grande responsabilità.

Perché quando sei nella migliore squadra del mondo... Ne parlavo spesso con Xavi nello spogliatoio.

Xavi mi ha sempre detto: "Finché il Barça non ti caccia via, non lasciare il Barça".

È vero.

Dopo aver lasciato il Barça, ti rendi conto che il mondo esterno è completamente diverso, e capisci davvero quanto sia grande il Barça, quindi è una decisione difficile.

Ero ancora molto giovane all'epoca e volevo più tempo di gioco e più fiducia in campo.

Quella è stata l'ultima stagione di Martino come allenatore. Sotto Tito, avevo fatto un grande passo ed ero diventato un giocatore importante per la squadra. Ma sotto Martino, non ho quasi avuto tempo di gioco.

Poi è arrivato anche Neymar...

Ma durante il mandato di Tito, avevo partite da giocare ed ero un membro importante della squadra. Sotto Martino, ho giocato a malapena. Dopo l'apertura del mercato estivo, stavo davvero aspettando di vedere chi sarebbe stato il prossimo allenatore.

Poi è arrivato Luis Enrique...

Gli ho parlato, e mi ha detto che avrebbe continuato a fidarsi di me. Si era fidato molto di me quando allenava il Barça B.

Ma a quel punto, avevo già deciso che volevo andarmene.

Il Porto aveva appena ingaggiato Lopetegui, e Lopetegui si era sempre fidato di me. Mi conosceva da quando allenava le nazionali giovanili spagnole.

Tradotto dall'IA.

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