Este verano, Tello anunció su retirada después de una carrera de 15 años en el fútbol profesional. El exinternacional español, campeón de Europa sub-21 y ganador de la Copa del Rey, jugó en equipos como el Barcelona, Oporto, Fiorentina y Real Betis, y también compartió vestuario con la leyenda del fútbol Messi.

En una entrevista con AS, Tello reflexionó sobre su carrera y los profundos recuerdos que le dejaron el Barcelona, Guardiola, Luis Enrique, Tito Vilanova, Messi y el Betis. Hoy, dirige un concesionario de automóviles de alta gama en Terrassa.

Algunos dicen que la retirada es uno de los momentos más difíciles para un jugador profesional porque no saben qué pasará después. ¿Cómo fue su proceso de retirada?

He hablado de esto con muchas personas que decidieron dejar el fútbol profesional y retirarse, y todos estamos de acuerdo en que es un momento muy difícil. Tu vida diaria gira en torno al entrenamiento, el descanso, la dieta, pasar tiempo con los compañeros de equipo y las reuniones tácticas... De repente, esta vida cambia, y a muchos jugadores les resulta difícil dar ese paso.

¿Cómo se preparó para la retirada?

Para mí, ya tenía la respuesta en mi corazón. La clave era averiguar cuánta motivación me quedaba, o mejor dicho, si esa motivación estaba disminuyendo. Había estado jugando en el extranjero durante varios años, viviendo en diferentes entornos culturales. A medida que repites la misma vida todos los días, te das cuenta gradualmente de que tu pasión por el fútbol se va desvaneciendo poco a poco.

Empecemos desde el principio. ¿Cuándo se dio cuenta de que tenía el potencial para convertirse en futbolista profesional?

Empecé a jugar al fútbol en mi barrio de niño, para el Club Can Rull. El Barcelona y el Espanyol enviaban ojeadores a verme; eran los equipos que venían a verme con más frecuencia. Desde los 10 años, me uní a la cantera del Barcelona. Allí, te das cuenta gradualmente de que te estás acercando cada vez más al sueño que has tenido desde la infancia.

Su mayor característica es la velocidad. ¿Fue innata o la entrenó?

La velocidad siempre ha sido mi mayor característica. También, la habilidad en el uno contra uno y la definición, porque en mis días de categorías inferiores, siempre jugaba como delantero. Desde muy joven, me destacaron por mi velocidad y mi disposición a encarar a los defensas.

¿El Barcelona le hizo cambiar a extremo?

No. En el Barcelona, desde los 10 años hasta mis categorías inferiores, jugué como delantero. Más tarde, fui cedido al CF Damm, y el entrenador del equipo, Carlos Martínez, se acercó a mí y me dijo que quería que jugara como extremo. Creía que podía crear peligro desde las bandas y también ayudar al delantero del equipo en ese momento. Así que, a partir de entonces, cambié a extremo, jugando tanto por la izquierda como por la derecha.

Fue cedido al CF Damm por una temporada, ¿y luego el Barcelona lo llamó de vuelta?

Cuando empecé a jugar en el equipo juvenil del Barcelona, el club me dijo que no tenían planes de mantenerme. Ese año en el Damm fue muy bueno y positivo para mí. Terminamos entre los cuatro primeros, así que regresé al Barcelona.

Pero el Barça aún no me incluía en sus planes, así que me fui al Espanyol, donde era un jugador juvenil de primer año. Permanecí allí durante dos años. En la segunda mitad de mi segunda temporada, ya estaba jugando para el Espanyol B, cuando el equipo competía en Segunda División B...

Regresó al Barça incluso después de que el club le dijera que no estaba en sus planes. Eso debe haber sido un gran impulso para usted.

De hecho, fue una decisión muy difícil porque en ese momento ya había empezado a involucrarme con el primer equipo, entrenando a menudo con ellos. Pero mi contrato estaba a punto de expirar.

Tuve muchas conversaciones con Pochettino, y él quería ofrecerme un contrato con el primer equipo. La decisión en ese momento fue difícil. El Barça acababa de ascender a Segunda División con Luis Enrique, y me presentaron el plan del equipo. Podría entrenar con el primer equipo mientras jugaba en Segunda División para el equipo que se estaba construyendo.

Pensé que era la mejor opción para mí en ese momento.

El entrenador del primer equipo era Guardiola, y el del filial era Luis Enrique. ¿Ya era evidente entonces que lograrían el éxito futuro?

Luis Enrique ya estaba haciendo un excelente trabajo con el filial. Terminamos terceros en Segunda División.

Cuando jugabas en el filial del Barça, a menudo tenías oportunidades de entrenar con el primer equipo. Creo que esto fue muy útil para mi crecimiento y futuro, y el hecho de que el filial jugara en Segunda División también atrajo más atención al equipo.

¿Qué le enseñó cada uno de ellos?

Sus estilos eran muy diferentes, pero ambos se encuentran entre los mejores entrenadores del mundo.

Siempre he dicho que Guardiola tiene una filosofía de fútbol muy clara, ya sea la forma en que juega, la forma en que se integra en el equipo o la forma en que transmite sus ideas a los jugadores; todo es muy distintivo. Puede hacerte creer en sus ideas y, en última instancia, hacerte jugar de la manera que él cree que es mejor para el equipo.

Luis Enrique, por otro lado, es más proactivo y estricto. Tienes que confiar en él, y confiar en él completamente. Lo que diga, tienes que ejecutarlo con todas tus fuerzas.

Ambos eran muy hábiles para comunicarse con el equipo y muy claros sobre lo que querían transmitir.

Canales dijo recientemente en una entrevista: «Luis Enrique es el mejor, te dice cuatro cosas y luego suceden».

Guardiola y Luis Enrique son en realidad muy parecidos. Ambos están casi obsesionados con el fútbol.

Lo que haces en los entrenamientos durante la semana se verá reflejado en el partido. Debido a que lo has practicado repetidamente, en el momento del partido, sabes cómo resolver los problemas.

Tuvo mucho tiempo de juego en el primer equipo del Barça durante la temporada 2011-12. ¿Fue muy sorprendente e impactante?

Me uní al primer equipo con Guardiola, y su asistente en ese momento era Tito Vilanova. Tenía muy claro mi papel en el equipo.

Era el mejor equipo del mundo, y el vestuario estaba lleno de superestrellas. Sabía cuánto tiempo de juego tendría, y sabía que tenía que aprovechar al máximo cada oportunidad.

Y de hecho, al año siguiente, después de que Guardiola se fuera y Tito asumiera el cargo, confió mucho en mí, y di el paso que necesitaba. Estaba en muy buena forma entonces, y fue la temporada en la que tuve más minutos de juego en toda mi carrera.

También vivió el famoso partido de "once inicial de La Masia". Alves se lesionó y Montoya entró como sustituto. ¿Qué significó eso para un vestuario?

Demostró plenamente la fuerza del club y lo excelente que es el sistema de cantera del Barça, desde la base.

Hablemos de Messi. Es un jugador tan grande, y usted fue uno de los compañeros de equipo que se benefició de sus habilidades. ¿Cómo fue jugar y entrenar con él?

Jugar a su lado fue muy fácil.

Fui muy afortunado de disfrutar jugando con él, de estar con él todos los días y de presenciar de primera mano cómo es el mejor jugador del mundo.

Aproveché al máximo mi velocidad, y eso se benefició en gran medida de sus pases. Fue realmente fácil. Él me decía: "Espera a que me dé la vuelta, luego corre".

Entonces supe que definitivamente pasaría el balón a ese lugar.

Además, observar de cerca cómo entrena y contribuye al equipo el mejor jugador del mundo todos los días fue una experiencia muy especial. Todos lo seguían, y todo el equipo trabajaba hacia el mismo objetivo.

¿Fue difícil vivir en un vestuario con un grupo tan grande de superestrellas como Valdés, Piqué, Puyol, Xavi, Iniesta y Messi?

Como todos los equipos, cuando un equipo tiene tantos jugadores excelentes, habrá momentos difíciles.

Pero, desde mi experiencia personal, fue todo lo contrario. Desde el momento en que me uní al primer equipo, ese equipo era como una gran familia.

Por supuesto, surgían problemas, como en cualquier equipo. Pero en general, siempre fuimos muy felices, y esa atmósfera finalmente se reflejó en el campo.

¿Cómo afrontó internamente la enfermedad de Tito Vilanova? Él fue el entrenador que más confió en usted en ese momento.

Fue una experiencia muy difícil.

Tito era muy querido en el vestuario, y dio mucho al equipo. Fue un golpe enorme para el equipo. Al final de esa temporada, el impacto fue muy evidente.

De hecho, durante la segunda mitad de esa temporada, en su mayor parte no estuvo con nosotros porque necesitaba someterse a rehabilitación en otro lugar.

Fue una situación completamente diferente, sin un entrenador principal y sin la persona responsable de todo el equipo. Fue un período muy difícil, e intentamos mantenernos fuertes.

Pero en esas circunstancias, debe haber sido muy difícil mantener la forma competitiva.

Sí, porque las noticias que recibíamos a veces eran positivas, pero otras no.

Esto te impide estar 100% concentrado en lo que debes hacer. Ese período fue realmente muy difícil.

Algunos dicen que, después de dejar el Barça, te das cuenta de lo cruel que es el mundo exterior, pero finalmente volviste a encontrar tu sitio. Fuiste al Oporto y a la Fiorentina. Sin embargo, dejar un equipo tan grande siempre requiere una decisión. ¿Cómo decidió dejar el Barça, uno de los mejores equipos del mundo, en ese momento?

Fue un momento muy difícil, y conllevó una gran responsabilidad.

Porque cuando estás en el mejor equipo del mundo... A menudo hablaba de esto con Xavi en el vestuario.

Xavi siempre me decía: "No te vayas del Barça a menos que el Barça te eche".

Y eso es realmente cierto.

Después de dejar el Barça, descubres que el mundo exterior es completamente diferente, y te das cuenta de lo inmenso que es el Barça, así que es una decisión muy difícil.

Todavía era muy joven entonces, y quería tener más minutos de juego y más confianza en el campo.

Esa fue la última temporada de Martino como entrenador. Con Tito, había dado un paso importante y me había convertido en un jugador importante para el equipo. Pero con Martino, casi no tuve minutos de juego.

Luego también llegó Neymar...

Pero durante la etapa de Tito, jugué partidos y fui un miembro importante del equipo. Con Martino, apenas jugué. Después de que se abriera el mercado de fichajes de verano, de hecho estaba esperando a ver quién sería el próximo entrenador.

Entonces llegó Luis Enrique...

Hablé con él, y me dijo que seguiría confiando en mí. Había confiado mucho en mí cuando entrenó al Barcelona B.

Pero para entonces, ya había decidido que quería irme.

El Oporto acababa de fichar a Lopetegui, y Lopetegui siempre había confiado en mí. Me conocía desde que entrenaba a las selecciones juveniles de España en varias categorías.

Traducido por IA.

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