Durante a conferência de imprensa pré-Liga dos Campeões para o jogo em casa do Aston Villa contra o Fenerbahçe, Cash discutiu a coesão da equipe e os problemas defensivos, a atmosfera em casa no Villa Park e tópicos como o retorno de Greenwood para jogar na Inglaterra.

O hino da Liga dos Campeões será tocado novamente no Villa Park amanhã. O quanto você espera por este momento? Como jogador, você se arrepia quando ouve essa música?

Sim, eu me arrepio. Quando eu era criança, sonhava em jogar na Liga dos Campeões. Tivemos essa experiência há dois anos, e nos saímos muito bem, chegando às quartas de final e depois jogando contra o Paris Saint-Germain. Foi realmente ótimo. Como acabei de dizer, como um jovem jogador, você cresce assistindo à Liga dos Campeões; é o auge do futebol. Poder participar agora, especialmente no Villa Park, é ainda melhor.

Com tantos jogadores novos chegando neste verão, como você avaliaria o desempenho da equipe até agora?

Obviamente, nosso desempenho não atingiu o nível que esperávamos inicialmente. Mas, como acabei de dizer, passamos por muitas mudanças. Muitos jogadores saíram e muitos novos jogadores chegaram, então é normal que a equipe precise de tempo para se entrosar.

Não quero que essas palavras soem como uma desculpa, mas os jogadores precisam se conhecer. No geral, quase todo o eixo central da equipe original saiu. Então, todos precisam de tempo para construir a química e atuar como deveriam. No entanto, acho que os jogadores que trouxemos são todos muito talentosos, verdadeiramente fortes. Então, estou 100% confiante de que entraremos em um bom ritmo. Acredito que, enquanto continuarmos a jogar bem juntos e treinar consistentemente todos os dias, espero que tudo se encaixe.

Este será o primeiro jogo de Mason Greenwood na Inglaterra em cinco anos. Como lateral, especialmente quando você o enfrenta em uma posição de zagueiro central, quais características você acha que ele possui?

Obviamente, ele é muito talentoso. Há alguns anos, o vimos jogar tanto pelo Manchester United quanto pela Inglaterra. Quando ele surgiu pela primeira vez, já era um dos melhores jovens jogadores em sua posição. Estou me referindo a ele como atacante. Lembro que ele tinha apenas dezessete ou dezoito anos no Manchester United, mas provavelmente já era um dos melhores jogadores. Então, ele realmente tem muita habilidade. Mais tarde, ele foi para o Marselha e agora está no Fenerbahçe; ele continua sendo um jogador muito excelente e ofensivamente perigoso. Retornando à Inglaterra desta vez, ele claramente vai querer provar seu valor novamente. Então, será um bom teste.

Nesta temporada, você jogou nove jogos em todas as competições, sofrendo pelo menos dois gols em seis deles. Claramente, esta estatística precisa melhorar. Qual você acha que é a razão, e o quanto você está confiante em recuperar sua forma defensiva e manter a baliza inviolada consistentemente?

Sim, isso é algo que discutimos como equipe ontem, e o treinador também mencionou. Como você acabou de dizer, se você sofrer dois ou mais gols a cada jogo, você não vencerá neste nível, porque o adversário fará você pagar.

Claro, também marcamos alguns gols. Mas nossa responsabilidade, especialmente para mim como defensor, é proteger o gol e impedir que o adversário marque. Então, acho que provavelmente precisamos trabalhar em nosso posicionamento defensivo geral e organização para nos tornarmos mais sólidos como unidade. Eu não diria que este é apenas um problema da defesa. Acho que é um problema da equipe, e provavelmente precisamos defender melhor juntos como unidade.

Acho que nosso sucesso anterior veio de todos se mantendo unidos e formando uma unidade muito sólida. Então, não podemos mais sofrer tantos gols. Especialmente nosso goleiro, Suzuki Zion, ele também não gostaria de sofrer tantos gols. Como eu disse, ele também é um jogador muito talentoso que trouxemos. Então, espero que possamos continuar a defender bem na área.

Você acabou de mencionar que esta é uma responsabilidade coletiva, mas também disse que a equipe perdeu seu eixo central neste verão. Quero perguntar especificamente: o quanto você sente falta de Konsa? Não apenas por causa de sua habilidade, mas também porque ele era um jogador muito vocal e com liderança em campo. O vazio que ele deixou é difícil de preencher.

Sim, Konsa era realmente excelente. Ele foi para o Arsenal, e agora algumas pessoas dizem que não perceberam o quão bom ele era antes. Mas quando ele estava no Villa, eu via o desempenho dele todos os dias, todas as semanas.

Assim que ele chegou ao Arsenal, todos disseram: "Uau, este jogador é realmente bom". Mas ele estava mostrando esse nível aqui por anos consecutivos.

Então, a capacidade de Konsa é inegável. No entanto, também trouxemos Taylor Harwood-Bellis, e acho que ele é excelente. Lindelof também está demonstrando sua experiência. Como eu disse, espero que possamos nos virar completamente sem Konsa. Claro, ele é realmente um jogador muito talentoso.

Com apenas três arquibancadas abertas no estádio agora, como é jogar? Conversamos com alguns torcedores, e como jornalistas e pessoas que frequentam os jogos, parece um pouco estranho com uma arquibancada faltando. Você sente isso atualmente? Afinal, você ainda não venceu um jogo em casa.

Sim, sinto que nosso desempenho em casa não tem sido o nível que esperávamos. Não quero que estas palavras soem como uma desculpa, porque temos que lidar com a situação atual. Para o desenvolvimento do clube, expandir as arquibancadas e aumentar a capacidade do estádio é obviamente uma coisa muito boa.

Mas é realmente diferente agora, realmente diferente. Não vou sentar aqui e mentir e dizer que não há diferença. Realmente há uma diferença. No entanto, como eu disse, como jogador, você tem que se adaptar a essas situações. Você não pode dar desculpas; você tem que jogar bem nas condições existentes. Será ótimo quando o projeto estiver concluído. Mas é um pouco diferente agora, e não estou dizendo isso para dar desculpas.

Você parece ter vencido dezoito dos vinte jogos europeus em casa, o que é um excelente recorde. Devido ao calendário, você jogará duas partidas em uma semana, o que não é comum. Quão grande é a oportunidade nos próximos sete ou oito dias para você construir uma base sólida na fase da liga?

É uma oportunidade muito grande, especialmente considerando que é um jogo em casa. Como eu disse, nosso desempenho em casa tem sido excelente nos últimos anos. Você acabou de mencionar jogos europeus, mas acho que, no geral, tivemos uma longa sequência invicta em casa.

Precisamos trabalhar duro para voltar a esse estado. Porque se você consegue dominar em casa e também conquistar pontos fora, você se torna muito forte. É isso que temos feito nos últimos anos. Então, acho que esta oportunidade é muito importante. Contra o Brentford, queríamos vencer e, no final, empatamos com uma boa equipe. Amanhã enfrentamos outra boa equipe, o que também é um grande teste.

Mas em casa, precisamos vencer esse tipo de jogo. Acho que é o padrão que estabelecemos para nós mesmos. Espero que o estádio esteja cheio de aplausos entusiasmados amanhã, fazendo com que até as três arquibancadas soem formidáveis. Isso seria ótimo.

Acabamos de falar sobre o histórico em casa da equipe sob o comando do treinador. Você esteve aqui o tempo todo, provavelmente um dos poucos jogadores que testemunharam todo o processo do início ao fim. Quais características o treinador possui que levaram a equipe a um histórico tão excelente em casa? É simplesmente o seu amor particular por competições europeias? Essa paixão é transmitida aos jogadores?

Sim, ele frequentemente fala sobre a importância de criar uma atmosfera forte em casa, para dificultar o jogo de outras equipes aqui. Acho que conseguimos isso nos últimos anos. Os torcedores estão envolvidos, e nós estamos envolvidos. O Villa Park é uma verdadeira fortaleza para as equipes que vêm jogar aqui. Ele incutiu essa filosofia em nós.

Então, é um esforço coletivo. Como eu disse, com os torcedores e nós juntos, tornamos muito difícil para as equipes virem aqui, nos tornando fortes o suficiente em casa e muito difíceis de serem derrotados como unidade. Passei por todo esse processo ao longo dos anos. Estou aqui desde que o treinador chegou. Sempre fomos fortes em casa e sempre conseguimos dominar.

Então, esse é o estado ao qual precisamos voltar. Não podemos continuar a falar sobre a questão da arquibancada, ou que uma arquibancada está faltando, ou que as condições de jogo são diferentes, mas sim lidar com a situação atual.

Traduzido por IA.

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