O pai de Reece James e Lauren James, Nigel James, concedeu uma entrevista à talkSPORT falando sobre sua abordagem educacional.

Nigel James, que desenvolveu dois jogadores de nível internacional — incluindo Reece James, lateral-direito titular da Inglaterra neste verão — está apoiando o "Play Their Way", uma campanha nacional financiada pela Sport England que incentiva treinadores a adotar uma abordagem de coaching centrada na criança, proporcionando experiências mais positivas e prazerosas no esporte.

Sobre a importância do "Play Their Way", Nigel disse: "Desde muito jovem, sempre incentivei Reece e Lauren a desfrutar do futebol acima de tudo. O 'Play Their Way' e a abordagem centrada na criança são exatamente sobre isso. As crianças que vêm até nós podem realmente se expressar e aproveitar o ambiente e o futebol."

Quando questionado se o sucesso de Reece e Lauren estava relacionado à sua educação inicial, Nigel respondeu: "Diria que é a abordagem de coaching, o ambiente que criamos, a disciplina, o amor pelo futebol e suas personalidades. Eles treinavam comigo e também brincavam no parque — algo raro hoje em dia. Brincavam com amigos, então tinham muito tempo de lazer crescendo juntos no parque."

Sobre como o treinamento juvenil mudou, Nigel comentou: "Agora todos parecem ser especialistas em coaching, o que é preocupante. Vejo muito treinamento individual por aí. Reece não queria isso na época; não se sentia confortável. Ele precisava de um ambiente onde pudesse jogar e se divertir — é aí que tirávamos o melhor dele. Se alguém o tivesse constantemente dirigido quando jovem, isso poderia ter sido contraproducente e até afastá-lo do futebol. A alegria que tirava disso e o ambiente criado foram cruciais para manter seu amor pelo jogo e sua expressão."

Sobre a transição de Reece para lateral-direito, Nigel explicou: "Ele jogava como centroavante quando jovem. Quando vinha treinar nas férias, eu o colocava na defesa. No Chelsea, começou como centroavante, depois recuou para o meio-campo. Há muitos talentos lá e novos sempre chegam. Ele acabou sendo praticamente a oitava opção no meio-campo e tinha dificuldade em conseguir minutos."

Nigel continuou: "Mantivemos a positividade, não questionamos o clube e não pensamos em sair. Tivemos uma reunião com seus treinadores, John Harley e Frank O'Brien. Com cerca de 15 anos, sugeri: E se ele jogasse como lateral-direito? Eles responderam que podiam tentar. Reece era completamente contra; não gostou nada."

"Mas analisei a situação e pensei: você vai jogar nesta posição porque vai ter minutos; desde que possa jogar, vai gostar de futebol de novo. Ele estava perdendo o amor pelo jogo por falta de oportunidades, então era importante encontrar uma posição onde pudesse jogar e aproveitar novamente. Depois, Jody Morris assumiu no seu primeiro ano como bolsista, e tudo melhorou progressivamente."

Sobre a próxima Copa do Mundo e o reencontro com Tuchel, Nigel disse: "Esta é sua primeira vez. Considerando os contratempos que enfrentou, sei que o afetaram, mas trabalhou duro para se recuperar. A equipe médica do Chelsea, as pessoas ao seu redor e sua equipe particular fizeram um excelente trabalho para prepará-lo. Pessoalmente, sei que estar com a seleção e representar o país neste palco é uma enorme fonte de orgulho para ele."

Quando perguntado se as dificuldades iniciais o ajudaram a lidar com períodos posteriores sem oportunidades, Nigel respondeu: "Absolutamente. Ele viu muitos amigos e companheiros serem promovidos rapidamente e jogarem acima de sua faixa etária cedo. Reece foi um dos últimos a conseguir contrato profissional — se lembro bem, eram ele e Gallagher entre os últimos. Esses contratempos iniciais o moldaram para quem é hoje."

Sobre Lauren ser nomeada Jogadora do Ano da PFA, Nigel disse: "Tem sido um período incrível para Lauren e seu desenvolvimento. Ela continua melhorando. O melhor é que ambos se motivam, se encorajam e se apoiam mutuamente."

Nigel acrescentou: "É gratificante vê-la crescer como pessoa. Ela também amadureceu através dessas experiências. Era um pouco tímida, mas agora se abriu. Seu desempenho melhorou muito, não apenas no ataque, mas também na marcação defensiva; está melhorando em todos os aspectos. Tanto dentro quanto fora de campo, estou muito orgulhoso dela."

Sobre os dois filhos representarem a Inglaterra na Copa do Mundo e sua rivalidade infantil, Nigel concluiu: "Eles também têm um irmão mais velho, Josh, que jogou pelo Fulham e Reading quando jovem. Sempre viveram nesse ambiente, cercados pelos amigos de Josh, Reece e Lauren. Frequentemente havia 10 ou 12 meninos brincando em casa, e Lauren era como a irmãzinha de todos, mas sempre competia com eles. Desde cedo, esse ambiente era competitivo e divertido. Foi assim que cresceram, gradualmente."

Traduzido por IA.