Pela primeira vez em anos, Roy Keane detalhou a história completa por trás do desentendimento com Mick McCarthy, um conflito que acabou levando à sua saída da seleção da Irlanda na véspera da Copa do Mundo FIFA de 2002.

Durante o treino da seleção irlandesa para a Copa do Mundo FIFA em Saipan, Ilhas Marianas do Norte, o técnico Mick McCarthy (à direita) foi fotografado com Roy Keane.

Keane confrontou McCarthy devido à insatisfação com as condições de treino e os arranjos da equipe. Keane subsequentemente deixou a equipe furioso.

No programa "Road to America" da Sky, Keane conversou com Micah Richards, revelando que seu conflito com McCarthy se intensificou conforme a Copa do Mundo FIFA se aproximava.

Surpreendentemente, o gatilho do conflito começou com um sanduíche de queijo.

Keane disse: "Eu sei que a FAI não tem os mesmos recursos financeiros que a FA, e a equipe não é como o Brasil com 50 jogadores da Liga dos Campeões. Entendo isso. Jogo pelo meu país desde os 15 anos e vi as dificuldades do futebol irlandês desde o início.

O jogo contra a Holanda ilustra perfeitamente o problema. Na noite anterior à partida, os jogadores voltaram para o hotel após o treino e deveriam ter alguma comida para repor energias, o que é prática padrão.

No entanto, a sala de jantar estava vazia; não havia macarrão, apenas sanduíches de queijo. Um grupo de jogadores irlandeses mais velhos olhou para mim, e todos parecíamos consternados: 'Olhem para essa comida!'

No dia seguinte eu estava jogando contra a Holanda, esperando correr de 13 a 14 quilômetros durante a partida, e poderia apostar que o adversário teria 75% da posse de bola.

Então encontrei Mick e a comissão técnica e perguntei diretamente: 'Mick, onde está a refeição principal?'

Ele apenas apontou casualmente, e retruquei: 'Você está apontando para esses sanduíches de queijo? E nem são sanduíches de queijo decentes. Eu poderia me virar se tivesse que comê-los, mas não é esse o ponto.'

Assim que terminei de falar, um membro da equipe interrompeu: 'Se você queria uma refeição, deveria ter pedido.'

Isso acendeu minha raiva instantaneamente, e retruquei na hora: 'Eu já pedi! Pedi explicitamente macarrão! Micah, tudo o que queremos é um prato de macarrão, não caviar. Não se trata de um orçamento enorme, é apenas uma refeição principal normal.'

Olhando para a equipe, eu estava furioso: vocês deveriam estar tão insatisfeitos quanto eu com esse arranjo de apenas sanduíches de queijo.

Se Mick tivesse ficado com raiva naquele momento, eu teria entendido. Mas por que toda essa insatisfação acabou recaindo apenas sobre mim?

Depois que a equipe se mudou para Saipan para se preparar para a Copa do Mundo FIFA, a situação piorou ainda mais. O lendário meio-campista considerou muitos aspectos do ambiente de treinamento e dos arranjos de viagem inaceitáveis.

Keane concedeu uma entrevista criticando abertamente os preparativos da FAI e da comissão técnica, o que figuras importantes do futebol irlandês interpretaram como um desafio direto à autoridade.

McCarthy confrontou Keane em uma reunião de equipe, e o furioso capitão do Manchester United lançou uma diatribe verbal contra o técnico.

Keane alegou ter saído voluntariamente, enquanto McCarthy afirmou que o expulsou, mas ambos os relatos resultaram no mesmo desfecho: a seleção irlandesa perdeu Keane na Copa do Mundo FIFA, e a equipe sofreu um grande impacto.

Keane acreditava que sua intenção original era garantir provisões razoáveis para toda a equipe, mas quando voltou para casa, a comissão técnica se sentiu aliviada sem ele.

Ele acrescentou: "Saí na véspera da Copa do Mundo FIFA, não uma semana antes. Sei que sem mim na equipe, o trabalho de Mick e de toda a comissão técnica foi muito mais tranquilo.

Por quê? Para eles, apenas se classificar para a Copa do Mundo FIFA era uma conquista como escalar o Monte Everest, mas minha ambição ia além disso; eu queria levar a equipe mais longe."

Traduzido por IA.