Selama bertahun-tahun, Roy Keane telah menceritakan untuk pertama kalinya asal-usul konfliknya dengan Mick McCarthy—perselisihan yang akhirnya menyebabkan penarikannya dari skuad tim nasional Irlandia menjelang Piala Dunia FIFA 2002.

Selama pelatihan Piala Dunia FIFA Irlandia di Saipan, Northern Mariana Islands, pelatih kepala Mick McCarthy (kanan) dan Roy Keane terlihat bersama.

Keane bentrok dengan McCarthy karena ketidakpuasan dengan kondisi pelatihan dan pengaturan tim, dan selanjutnya meninggalkan skuad dengan marah.

Dalam program Sky "Road to America", Keane berbicara dengan Micah Richards dan mengungkapkan bagaimana konfliknya dengan McCarthy memuncak seiring Piala Dunia FIFA semakin dekat.

Menariknya, pemicu perselisihan mereka dimulai dari sandwich keju.

Keane menyatakan: "Saya tahu FAI tidak memiliki dana sebesar FA, dan tim tidak memiliki 50 pemain Liga Champions seperti Brasil. Saya menyadari hal itu. Saya telah bermain untuk negara saya sejak berusia 15 tahun dan telah menyaksikan perjuangan sepak bola Irlandia secara langsung.

Pertandingan melawan Belanda sempurna menggambarkan masalahnya. Malam sebelum pertandingan, para pemain kembali ke hotel sebelum dan sesudah pelatihan untuk mengisi tenaga dengan makanan, yang merupakan praktik standar.

Namun, ruang makan kosong—tidak ada pasta, hanya sandwich keju. Sekelompok pemain senior Irlandia semuanya menatap saya. Kami bukan tim berusia 12 tahun. Semua orang terlihat kecewa dan berkata: 'Lihat makanan ini!'

Esok harinya saya akan bermain melawan Belanda, harus berlari 13 hingga 14 kilometer sepanjang pertandingan. Saya yakin lawan akan menguasai bola 75%.

Jadi saya menemui Mick dan stafnya, lalu bertanya langsung: 'Mick, di mana hidangan utamanya?'

Dia hanya menunjuk dengan santai, dan saya menjawab: 'Apakah Anda menunjuk sandwich keju ini? Bahkan bukan sandwich keju yang baik. Saya bisa memakannya jika harus, tetapi itu bukan intinya.'

Begitu saya selesai berbicara, seorang anggota staf menyela: 'Anda seharusnya meminta makanan jika menginginkannya.'

Itu langsung membuat saya marah, dan saya membalas di tempat: 'Saya sudah meminta! Saya secara khusus meminta pasta! Micah, semua yang kami inginkan hanyalah semangkuk pasta, bukan kaviar. Ini bukan tentang anggaran besar, hanya makanan normal.'

Melihat staf, saya sangat kecewa: Anda seharusnya sama tidak puasnya dengan saya tentang pengaturan hanya sandwich keju ini.

Jika Mick juga marah saat itu, saya akan mengerti. Tapi mengapa semua ketidakpuasan dan pertanyaan akhirnya menimpa saya sendiri?"

Setelah tim pindah ke Saipan untuk mempersiapkan Piala Dunia FIFA, situasinya memburuk. Gelandang legendaris itu menganggap lingkungan pelatihan, pengaturan perjalanan, dan banyak hal lainnya tidak dapat diterima.

Keane memberikan wawancara yang merinci keluhannya tentang persiapan FAI dan staf pelatih—sesuatu yang dianggap tokoh senior sepak bola Irlandia sebagai tantangan terang-terangan terhadap otoritas.

McCarthy menanyai Keane tentang hal ini dalam pertemuan tim, dan kapten Manchester United yang marah melakukan serangan verbal sengit terhadap pelatih kepala.

Keane mengklaim dia pergi secara sukarela, sementara McCarthy mengatakan dia mengusirnya, tetapi kedua versi menghasilkan hasil yang sama: Irlandia kehilangan Keane untuk Piala Dunia FIFA, dan tim menderita pukulan besar.

Namun Keane percaya niat awalnya adalah mengamankan persediaan wajar untuk seluruh tim, meskipun setelah dia kembali ke rumah, staf pelatih merasa lebih nyaman tanpanya.

Dia menambahkan: "Saya pergi pada malam Piala Dunia FIFA, bukan seminggu sebelumnya untuk membuat keributan. Saya tahu dengan baik bahwa tanpa saya di tim, pekerjaan Mick dan seluruh staf berjalan jauh lebih lancar.

Mengapa? Bagi mereka, hanya lolos ke Piala Dunia FIFA adalah pencapaian seperti mendaki Gunung Everest. Tetapi ambisi saya lebih besar—saya ingin memimpin tim lebih jauh."

Diterjemahkan oleh AI.