FIFA.com a interviewé le milieu de terrain irakien Amir Al-Ammari, abordant les sentiments et les objectifs de l'équipe concernant son retour à la Coupe du Monde de la FIFA.

Pendant plus de deux ans et 21 matchs, l'Irak a connu une période d'espoir et d'inquiétude mêlés, surmontant une série de défis pour finalement se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Parmi les 48 équipes se rendant à la Coupe du Monde de la FIFA en Amérique du Nord, l'Irak a eu le plus long parcours de qualification. Pour Amir Al-Ammari, ce parcours reflète parfaitement le caractère de l'équipe. Comme il l'a dit : « Nous trouvons toujours un moyen de nous relever. »

Les qualifications étant terminées, l'attention de l'Irak se tourne vers le plus grand défi – une phase de la Coupe du Monde de la FIFA qu'elle attend de retrouver depuis 40 ans. Les Lions de Mésopotamie s'affronteront dans le Groupe I, face à la Norvège à Boston le 16 juin, à la France, finaliste de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, à Philadelphie le 22 juin, et au Sénégal à Toronto le 26 juin pour compléter leur parcours en phase de groupes.

Amir Al-Ammari devrait jouer un rôle important dans la Coupe du Monde de la FIFA. Le milieu de terrain de 28 ans est devenu un titulaire clé de l'équipe irakienne ces dernières années. Actuellement au club polonais du Cracovia, Amir Al-Ammari se préparera à affronter certaines des plus grandes stars mondiales du football au Canada, au Mexique et aux États-Unis. Cependant, il ne montre aucune crainte, soulignant que le football est finalement une compétition entre deux équipes sur le terrain.

Dans une interview avec la FIFA, Amir Al-Ammari a réfléchi au parcours de qualification en dents de scie de l'Irak, a parlé du message que l'équipe espère transmettre au monde et a discuté des objectifs de l'Irak lors de la Coupe du Monde de la FIFA en Amérique du Nord.

Que signifie pour vous la participation à la Coupe du Monde de la FIFA ?

Amir Al-Ammari a déclaré : « Cela signifie tout. J'ai travaillé très dur pendant de nombreuses années pour y parvenir. Bien sûr, quand vous êtes enfant, assis devant la télévision, vous rêvez de ce moment. Maintenant, je suis ici, sachant que je vais participer à la Coupe du Monde de la FIFA. En ce moment, je n'arrive toujours pas à y croire, mes émotions sont très complexes. Je dois laisser tout cela s'installer lentement, peut-être quand je rentrerai chez moi, je réaliserai vraiment ce qui s'est passé. »

Le processus de qualification ardu a-t-il renforcé l'équipe ?

Amir Al-Ammari a déclaré : « Oui, bien sûr. Je pense que nous avons commencé les qualifications en 2023, et il y a eu beaucoup de hauts et de bas pendant cette période. Nous avons bien joué au deuxième tour, restant invaincus. Plus tard, nous avons subi des défaites difficiles, surtout contre la Palestine, et à ce moment-là, on avait l'impression que les choses n'allaient pas dans notre sens. Mais le peuple irakien nous a toujours soutenus, et nous trouvons toujours un moyen de nous relever, et nous l'avons fait. Je crois que chaque match que nous avons joué nous a rendus plus forts. »

« Je sens cette équipe devenir plus forte avec le nouveau staff technique et toutes les personnes impliquées dans le travail de l'équipe, avec un objectif clair : se qualifier quoi qu'il arrive. Je suis très fier de ce que nous avons accompli en tant qu'équipe, en tant que collectif, en tant que groupe de frères. On se sent vraiment comme une famille ici. »

Quelle responsabilité ressentez-vous, et à quel point êtes-vous fier, de représenter l'Irak ?

Amir Al-Ammari a déclaré : « À chaque match, vous êtes sous beaucoup de pression car vous savez que beaucoup de gens comptent sur vous. Après tout, vous ne jouez pas seulement pour vous-même. Vous vous battez pour vos coéquipiers, pour le staff technique, pour chaque Irakien en Irak et pour chaque Irakien à l'étranger. Pour moi, voir les autres heureux, les voir si joyeux quand nous gagnons, est plus important que la victoire elle-même. Je fais ce que j'aime le plus, et en même temps, je rends les autres heureux. C'est pourquoi chaque fois que j'enfile le maillot de l'équipe irakienne, j'en profite vraiment. »

Qu'est-ce qui vous enthousiasme le plus pour votre première Coupe du Monde de la FIFA ?

Amir Al-Ammari a déclaré : « Tout. Être là, voir comment tout est organisé. Nous avons participé à la Coupe d'Asie au Qatar, donc nous avons eu une petite expérience de ce que serait la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar, mais je pense que cette fois-ci sera encore plus grande. Notre groupe compte de nombreuses stars qui jouent dans des ligues de haut niveau, donc tous les yeux seront rivés sur elles. Pour moi, pouvoir fouler le terrain et rivaliser avec les plus grandes stars mondiales sera une autre étape importante dans ma carrière. »

Que souhaite l'Irak montrer à tous lors de la Coupe du Monde de la FIFA ?

Amir Al-Ammari a déclaré : « Je pense que nous leur montrerons notre esprit, nous montrerons que l'Irak peut toujours se relever. Cela ne concerne pas seulement le terrain, mais aussi tout ce que l'Irak a vécu en dehors du terrain. Nous porterons cela avec nous dans la compétition, montrant à quel point un joueur irakien possède un esprit combatif et une force. »

Jouer contre des joueurs comme Mbappé vous donne-t-il une motivation supplémentaire ?

Amir Al-Ammari a déclaré : « Oui, bien sûr. Je pense que tout le monde élève son niveau face aux adversaires les plus forts. Nous l'avons vécu lorsque nous avons joué contre le Japon. Ils ont aussi des joueurs de classe mondiale, et lorsque nous les avons affrontés en Coupe d'Asie, le niveau de chacun a considérablement augmenté. Je pense donc que la clé est d'entrer sur le terrain et de profiter du moment. Il ne faut pas se mettre trop de pression, mais plutôt profiter du présent et s'y engager pleinement. Finalement, ce sont aussi des humains, et c'est toujours 11 contre 11. Alors quand nous entrerons sur le terrain pour affronter les plus grandes stars, je profiterai de ce moment, mais je donnerai aussi le meilleur de moi-même. »

Les réseaux sociaux officiels de la Coupe du Monde de la FIFA ont écrit après la qualification de l'Irak : « La 48e et dernière équipe... L'Irak se qualifie pour la Coupe du Monde de la FIFA ! »

Avec jusqu'à trois équipes qualifiées par groupe, cette Coupe du Monde de la FIFA offre-t-elle à l'Irak une chance de créer la surprise ?

Amir Al-Ammari a déclaré : « Bien sûr. Je pense que nous devrions aborder les matchs avec une mentalité de "un match à la fois". Nous ne devrions pas nous concentrer sur tout ce qui se passe autour de nous, ni nous préoccuper excessivement de l'importance de la scène. Ce n'est qu'un match, 90 minutes, et comme je l'ai dit auparavant, c'est 11 contre 11. Pour moi, il s'agit d'entrer sur le terrain, de prendre les matchs un par un et de voir jusqu'où cela peut nous mener. Mais tant que nous pouvons fouler ce terrain, nous devrions être fiers. »

Traduit par IA.