Theo Mundo Deportivo, trận đấu giữa Mỹ và Paraguay đã chứng kiến quyết định gây tranh cãi đầu tiên của VAR tại FIFA World Cup lần này, với trọng tài người Tây Ban Nha Carlos del Cerro Grande trở thành tâm điểm. (Đọc thêm: Lần đầu tiên áp dụng luật VAR mới của FIFA World Cup: Thẻ vàng của Ream bị thu hồi, thẻ vàng do ăn vạ của Almiron )

Cảnh tượng lạ đầu tiên liên quan đến quyết định của trọng tài tại FIFA World Cup lần này đã xuất hiện trong trận đấu giữa Mỹ và Paraguay, với Carlos del Cerro Grande là nhân vật chính. Trong hiệp hai, một loạt sự kiện liên quan đến Almiron và Ream đã gây ra tranh cãi.

Pha tấn công diễn ra như sau: Cầu thủ cánh người Paraguay lao vào từ cánh phải, thoát khỏi một hậu vệ gần rìa vòng cấm, rồi trung vệ ngã xuống cố gắng giành bóng. Almiron sau đó ngã xuống, bóng đi ra ngoài để thực hiện quả phát bóng lên. Trọng tài Danny Makkelie rút thẻ vàng cho Ream, nhưng bất ngờ VAR can thiệp dưới sự giám sát của Del Cerro Grande.

Các pha quay chậm cho thấy Almiron không bị Ream chạm vào mà tự ngã xuống cố gắng kiếm quả đá phạt. Sau khi xem xét, trọng tài người Hà Lan quyết định hủy bỏ quyết định phạm lỗi và rút thẻ vàng cho Almiron. Tuy nhiên, cách xử lý này không tuân thủ các quy tắc can thiệp của VAR.

VAR dường như can thiệp dựa trên quy tắc "nhầm lẫn nhận dạng". Điều này là không chính xác, vì nhầm lẫn nhận dạng được áp dụng khi trọng tài phạt nhầm cầu thủ khác. Trong sự cố này, lỗi nằm ở việc đánh giá pha phạm lỗi, không phải nhầm lẫn danh tính cầu thủ.

Mặc dù quyết định cuối cùng có thể công bằng, nhưng nó không được áp dụng theo các quy tắc VAR mà FIFA ban đầu dự kiến cho World Cup lần này. Các tuyên bố trước đó cho biết hệ thống trợ lý trọng tài video sẽ can thiệp vào các trường hợp: thẻ vàng thứ hai dẫn đến bị truất quyền, nhầm lẫn nhận dạng, một số sự kiện trước bàn thắng, biện pháp xử phạt kỷ luật, và một số quyết định phạt góc.