Artikel ini direproduksi dan diterjemahkan dari The Guardian, awalnya diterbitkan pada 14 Juni waktu setempat, oleh Rob Draper.

Pendahuluan: Di tengah hiruk pikuk sepak bola global yang dibawa oleh Piala Dunia FIFA, New York City dilanda emosi yang lebih kuat. Sorakan jalanan, bar yang ramai, serta perayaan dan kekacauan larut malam secara kolektif menunjukkan keyakinan dan kenangan bola basket yang diabadikan di kota New York. Pada malam ini, Piala Dunia FIFA menjadi latar belakang bagi Knicks.

Di John Doe's Bar, yang terletak di persimpangan Fifth Avenue dan 28th Street di Manhattan, kerumunan sudah ramai dengan kegembiraan sejak sore hari. Banyak layar TV di bar menyiarkan pertandingan: pemain bintang Brasil Vinicius menyamakan kedudukan untuk Brasil setelah Saiss dari Maroko mencetak gol pembuka.

Bagian dalamnya dihiasi dengan suasana Piala Dunia FIFA: bendera nasional negara-negara peserta digantung sebagai pita di udara, dan bola sepak tiup digantung dari langit-langit – tentu saja, bola sepak bulat standar, bukan jenis bola lainnya. Kehadiran Piala Dunia FIFA tidak dapat disangkal di sini.

Penggemar dengan kaus sepak bola ada di mana-mana di bar, termasuk penggemar Brasil dan beberapa pendukung yang mengenakan kaus Maroko. Selain itu, ada penggemar dengan kaus Manchester United, salah satunya adalah pendukung setia Casemiro. Namun, ketika dia melihat mobilitas pahlawannya di lapangan, dia tampak agak tidak percaya.

Namun, pada saat ini, tidak ada yang akan meragukan apa yang benar-benar memikat New York City.

Meskipun Walikota New York City Mamdani sedang menonton pertandingan sepak bola di MetLife Stadium saat itu – ketika sosoknya muncul di layar, sorakan ejekan yang tertahan pertama kali meletus di bar, diikuti oleh sorakan keras dan tegas dari penggemar pro-Demokrat – pertandingan sepak bola ini pada akhirnya hanyalah pembuka untuk hidangan utama.

Karena acara utama New York yang sebenarnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Saat itu, New York Knicks sedang berusaha meraih gelar juara NBA pertama mereka dalam 53 tahun, dan mereka saat ini sedang memainkan pertandingan tandang melawan San Antonio Spurs di Texas.

Di bus-bus dekat Terminal Bus Port Authority di New York, penggemar Knicks sama antusiasnya.

Sama seperti London pada akhir Mei, ketika hampir setiap beberapa orang di jalanan mengenakan kaus Arsenal untuk mengantisipasi final Liga Champions, New York kini sepenuhnya dibanjiri dengan merchandise Knicks.

Dari mahasiswa internasional Thailand dengan kaus Brunson hingga warga New York yang lebih tua dengan kaus biru dan oranye, dan resepsionis hotel yang mengenakan topi bisbol Knicks, hampir tidak ada pakaian di Manhattan pada hari Sabtu yang luput dari "pendudukan" merek Knicks.

Baik warga asli New York maupun pengunjung, semua orang tampaknya merasa terdorong untuk mengenakan "seragam" ini.

Meskipun John Doe's Bar sudah cukup ramai selama pertandingan sepak bola, itu tidak seberapa dibandingkan dengan kerumunan orang yang datang sesudahnya. Saat pertandingan Brasil vs Maroko hampir berakhir, antisipasi untuk mengganti saluran untuk menonton Final NBA terus meningkat.

Adapun analisis teknis mendalam tentang kelemahan pertahanan lini tengah Brasil? Tidak ada yang peduli sama sekali di sini.

Ketika orang-orang pertama kali melihat Brunson dan rekan satu timnya di layar, raungan memekakkan telinga segera meletus di sekitar bar: "Knicks in five! Knicks in five!"

Dalam suasana seperti itu, mencoba mengingatkan semua orang bahwa "kita kehilangan pertandingan Piala Dunia FIFA pertama Skotlandia di abad ini" jelas tidak ada gunanya.

Bagi mereka yang belum tahu, Final NBA adalah seri best-of-seven.

Di pertandingan sebelumnya, Knicks membuat comeback bersejarah, mengatasi defisit 29 poin untuk menang, sehingga unggul 3-1 dalam seri.

Jika dibutuhkan analogi, bayangkan comeback ajaib Liverpool di Istanbul di final Liga Champions 2005.

Oleh karena itu, jika Knicks menang malam itu, mereka akan menyelesaikan seri 4-1 dan mengangkat trofi juara di Game 5.

Dan untuk kota paling terkenal di Amerika, dan salah satu merek paling ikonik dalam sejarah bola basket, belum memenangkan kejuaraan NBA selama lebih dari setengah abad – kemerosotan yang berkepanjangan seperti itu bahkan akan membuat Manchester United terlihat seperti klub sepak bola yang dikelola dengan baik dan efisien. 61

Namun, ekspektasi yang semakin besar, hampir euforia, dengan cepat dan tanpa ampun hancur.

Kegembiraan, yang telah mencapai puncaknya, dengan cepat mereda saat Spurs dengan cepat membangun keunggulan yang signifikan.

Pada akhir kuarter pertama, Knicks sudah tertinggal 10 poin.

Pemain Knicks di lapangan terlihat luar biasa gugup, tembakan mereka sering meleset, dan penampilan mereka sangat buruk. 72

Ini mengingatkan pada penampilan tim Inggris di final Kejuaraan Eropa 2020 dan 2024, di mana, menghadapi peluang bersejarah, mereka tampak kewalahan oleh tekanan yang luar biasa dan berjuang untuk melewati ambang terakhir pada saat-saat krusial.

Dengan kata lain, Knicks pada saat ini terasa seperti Inggris di dua final Kejuaraan Eropa itu: dibebani oleh beban sejarah yang berat, tampak terkekang dan cemas di panggung terbesar, tidak mampu tampil pada level yang diharapkan.

Pada akhir kuarter ketiga, Knicks masih tertinggal 15 poin, tetapi sesuatu mulai berubah.

Secara khusus, pemain bintang mereka Brunson secara bertahap menemukan ritmenya.

Lima belas dari 45 poin Brunson datang di kuarter terakhir, setiap skor memicu sorakan yang semakin membara di John Doe's Bar.

Kecuali keunggulan awal yang cepat berlalu dan terlupakan, Knicks tertinggal hampir sepanjang pertandingan sampai Brunson akhirnya membantu mereka memimpin satu poin dengan waktu tersisa lebih dari tiga menit.

Sejak saat itu, setiap poin yang dicetak atau kebobolan membawa harapan dan keputusasaan ekstrem yang bergantian, membuat emosi hampir tak tertahankan.

Anda hanya bisa bersimpati kepada para penggemar Knicks seumur hidup itu, karena penghentian pertandingan yang konstan memperpanjang ketegangan, dan 20 detik terakhir pertandingan terentang menjadi 5 menit penuh waktu nyata.

Baru setelah OG Anunoby yang lahir di London memperpanjang keunggulan Knicks menjadi 4 poin dengan 7,7 detik tersisa, pelanggan di John Doe's Bar akhirnya berani percaya bahwa kemenangan benar-benar sudah di tangan.

Bagaimanapun, bahkan Knicks sendiri akan sulit untuk "menyia-nyiakan" keunggulan seperti itu, dan lonjakan Spurs di akhir pertandingan menjadi tidak berarti.

Adapun "lelucon Spurs," kita akan menyerahkannya kepada imajinasi pembaca.

Selanjutnya, bar dan seluruh Manhattan meledak dalam kegilaan dan kekacauan.

Adegan yang digambarkan oleh Nick Hornby dalam "Fever Pitch" – orang asing berpelukan, mantan musuh menari bersama – terjadi dalam kehidupan nyata di New York City.

Jalanan tiba-tiba menjadi ramai. Empire State Building diterangi dengan warna Knicks. Bus-bus di Times Square "dibajak," dengan anak-anak muda memanjat atapnya; di Broadway, penggemar memanjat tiang lampu, dua di antaranya dengan hati-hati berdiri di struktur tiang lampu siku, merobek kaus bertuliskan nama Wembanyama – pemain bintang Spurs yang telah diredam oleh Brunson malam itu. Di bawah, kerumunan yang gembira meraung sorakan memekakkan telinga.

Dilaporkan, seorang remaja tertembak di kaki di tengah kekacauan, dan polisi kemudian harus mengerahkan polisi anti huru hara karena beberapa individu mulai merusak bus sekolah yang "dibajak". Sebuah mobil polisi ditemukan rusak, dan NYPD melaporkan tingkat kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya di tempat kejadian. Statistik terbaru menunjukkan 63 penangkapan, empat penikaman, dan satu bus dibakar.

Namun, bahkan dengan standar yang relatif rendah, tingkat kekacauan masih tampak kurang parah dibandingkan kerusuhan di Paris setelah Paris Saint-Germain memenangkan Liga Champions. Sebelum pertandingan, tidak ada bisnis yang tampaknya telah memasang papan di jendela mereka sebelumnya seperti di Champs-Élysées, meskipun polisi telah memasang barikade untuk mengendalikan kerumunan.

Meskipun demikian, euforia ini menular dan, secara keseluruhan, membangkitkan semangat. Semua momen paling istimewa dan indah dalam sepak bola tercermin pada malam New York ini dan akan dikenang selamanya. Dari perspektif Eropa yang tenang, itu juga berfungsi sebagai pengingat: meskipun Piala Dunia FIFA sepenuhnya diterima di sini, ada juga budaya olahraga yang mengakar kuat yang pengaruhnya sama mendalam dan signifikansinya sama besar.

Diterjemahkan oleh AI.