Vor dem zweiten WM-Gruppenspiel gegen Portugal gab der usbekische Mittelfeldspieler Ganiev ein Interview mit portugiesischen Medien. Darin lobte er die Gesamtstärke der portugiesischen Mannschaft, betonte aber gleichzeitig, dass Usbekistan trotz der Stärke des Gegners nicht das Vertrauen verlieren werde und hoffte, den Stil der Mannschaft auf der WM-Bühne präsentieren zu können.

Zum bevorstehenden Spiel gegen Portugal sagte Ganiev: „Zweifellos ist Portugal eine der konkurrenzfähigsten Mannschaften bei dieser Weltmeisterschaft. Sie haben Weltklassespieler auf jeder Position, von denen viele schon lange für europäische Spitzenvereine spielen und reiche Erfahrung auf höchstem Wettbewerbsniveau gesammelt haben. Neben ihren herausragenden individuellen Fähigkeiten ist noch beeindruckender die taktische Umsetzung und Teamarbeit, die sie insgesamt zeigen."

Er hob ausdrücklich die Stärke des portugiesischen Mittelfelds hervor: „Ich habe die Mittelfeldkonfiguration der portugiesischen Mannschaft schon immer sehr bewundert. Ob Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha oder João Neves – sie alle sind extrem fähige Spieler. Cristiano Ronaldo ist eine legendäre Figur, die von allen Spielern respektiert wird, und seine lange und brillante Karriere bietet vielen jungen Spielern ein Vorbild. Die portugiesische Mannschaft spielt sehr gut in Ballkontrolle, Passspiel und Kontrolle des Spielrhythmus – das ist auch ihr gefährlichster Aspekt."

Zur weit verbreiteten Ansicht, dass diese portugiesische Mannschaft eine der stärksten Aufstellungen der letzten Jahre ist, stimmte Ganiev zu: „Sie haben möglicherweise die talentierteste Spielergeneration in der portugiesischen Geschichte und sind starke Anwärter auf den WM-Titel. Wir respektieren die Stärke und die Leistungen unserer Gegner vollständig, aber das wird unsere Einstellung zum Spiel nicht ändern. Respekt und Angst sind zwei verschiedene Dinge. Wir müssen Respekt bewahren, aber wir dürfen niemals mit Angst auf das Feld gehen – sonst haben wir das Spiel schon verloren, bevor es überhaupt beginnt."

Zur Bedeutung der historischen Qualifikation Usbekistans für die WM-Endrunde konnte Ganiev seinen Stolz nicht verbergen: „Die Teilnahme an der Weltmeisterschaft war viele Jahre lang ein Traum für den usbekischen Fußball. Viele exzellente Spieler und Mannschaften in der Vergangenheit waren diesem Ziel sehr nahe, haben es aber immer leider aufgrund einiger Details verpasst. Teil davon zu sein und dem Land diesen historischen Durchbruch zu ermöglichen, hat für mich große Bedeutung. Das ist natürlich nicht nur eine Ehre, sondern auch eine Verantwortung. Wir tragen die Erwartungen der Fans im ganzen Land und auch die unerfüllten Träume unzähliger Vorgänger."

Zur Wahrnehmung, dass Usbekistan das schwächste Team in der Gruppe sei, wirkte Ganiev sehr ruhig: „Eine solche Ansicht ist nicht überraschend – schließlich ist dies unser erstes Mal auf der WM-Bühne. Aber die Tatsache, dass wir hier sind, ist definitiv nicht auf Glück zurückzuführen, sondern darauf, dass wir uns unsere Qualifikation durch unsere eigene harte Arbeit und Stärke verdient haben. Wir haben genug Vertrauen in uns selbst."

Übersetzt von KI.

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