Após Cabo Verde empatar em 0 a 0 com a Arábia Saudita em sua última partida da fase de grupos da Copa do Mundo FIFA, o meio-campista Duarte foi entrevistado na zona mista.

Parabéns por uma noite histórica. Você esperava que tantos torcedores cabo-verdianos viessem a Houston para apoiar vocês antes da partida?

Sim, na verdade, já sentimos isso nas duas primeiras partidas, seja contra o Uruguai ou a Espanha; havia muitos torcedores nos apoiando, e esse apoio veio de pessoas diferentes, de países diferentes. Este é o encanto do futebol; ele aproxima as pessoas. Acho que esta é também uma característica dos cabo-verdianos: estamos felizes em acolher os outros e dispostos a tratá-los como se fossem nossos. Isso é uma maneira muito típica de Cabo Verde, e nos deixa muito orgulhosos.

Na próxima sexta-feira vocês enfrentarão a Argentina. Que tipo de partida será?

Cresci assistindo à seleção argentina jogar na televisão, então, para mim, isto é como um sonho que se torna realidade. Eles têm grandes jogadores como Messi e muitos outros excelentes atletas. Para nós, o mais importante agora é aproveitar este momento e celebrar.

Nos próximos dias, mudaremos nosso foco para a Argentina. Esta será, sem dúvida, uma partida especial e um momento especial. Mas o futebol é cheio de incertezas, e como vocês viram, empatamos contra a Espanha e o Uruguai. Então, tudo é possível.

Como você descreveria sua conquista? Classificar-se para a fase eliminatória em sua primeira Copa do Mundo FIFA — a última equipe a fazer isso foi a Eslováquia em 2010. Esta tem sido uma longa jornada para vocês; como você a resumiria?

Isso é verdade. Não tem sido fácil para nós chegarmos até aqui. Cabo Verde tem apenas uma população de cerca de quinhentos a seiscentos mil habitantes, e embora haja muitos cabo-verdianos no exterior, somos de fato um país pequeno. Mas temos um coração forte. Acho que mostramos isso em campo hoje e nas partidas anteriores também. Continuaremos a demonstrar esse espírito.

Como você se sentiu durante aqueles dois minutos esperando o resultado da partida entre Uruguai e Espanha? Qual foi sua reação quando você viu o placar final?

Quase chorei; eu estava realmente emocionado. Todos estavam esperando e rezando, torcendo para que o resultado nos fosse favorável. Acho que merecíamos completamente nos classificar porque demos tudo de nós. Então, a classificação é uma recompensa para nós. Foi um momento muito especial; nunca havia experimentado algo assim. Espero sentir isso novamente na próxima partida.

Como foram os últimos dez minutos do tempo regulamentar? Especialmente quando vocês não sabiam o resultado da outra partida ou qual resultado precisavam, a cena parecia muito tensa.

Foi realmente muito tenso. Mas quando você está em jogo, fica completamente focado no que está acontecendo em campo. Naquele momento, eu tinha apenas um pensamento: não podíamos perder, porque se perdêssemos, tudo estaria acabado. Então, lutamos com todas as nossas forças para manter a baliza inviolada. Claro, também criamos algumas oportunidades de gol, o que é algo que precisamos melhorar — aprender a aproveitar as oportunidades e finalizar o jogo. Mas o resultado final nos favoreceu, e somos muito gratos.

Alguém comparou este conto de fadas de Cabo Verde ao milagre do Leicester City. Ranieri disse uma vez: "Chegamos à Liga dos Campeões, estamos na Premier League, vencemos a Premier League". Agora vocês jogarão contra a Argentina, o que trará muita emoção. Qual foi sua sensação inicial?

Sabíamos de antemão que poderíamos enfrentar a Argentina. Claro, preferiríamos jogar contra um adversário não tão forte quanto eles, mas isso faz parte do futebol. Nosso primeiro objetivo era chegar à Copa do Mundo FIFA, e nosso segundo objetivo era sair da fase de grupos — alcançamos ambos. Então, tudo isto é uma honra e uma recompensa para nós. Trataremos esta partida como uma oportunidade de continuar fazendo história e daremos tudo de nós; quanto ao resultado, veremos após a partida.

Você acabou de vivenciar uma cena que vimos várias vezes, com todos reunidos em torno de um celular assistindo aos momentos finais de outra partida. Embora tenha durado apenas cerca de um minuto, você pode descrever como se sentiu? Como estava o humor de todos? Quão tenso era?

Como disse, foi um momento muito tenso, realmente muito tenso. Quase chorei; todas as emoções vieram à tona de uma vez. Todos estavam olhando para aquela partida, e tudo que você podia fazer era rezar e esperar. Finalmente, quando o resultado saiu, a explosão de alegria foi algo que nunca havia experimentado em campo. Espero sentir um momento assim novamente quando jogarmos contra a Argentina.

Traduzido por IA.

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