Quinten Timber a déclaré dans une interview à L'Équipe que Messi était au-dessus de tout dans son cœur, et qu'il avait été victime de cyberintimidation après avoir manqué un penalty lors de la Coupe du monde.

Vous êtes considéré comme un talent local dans ce camp d'entraînement.

J'ai grandi à dix minutes d'ici (il est né à Utrecht, à six kilomètres à l'ouest de Zeist). C'est toujours spécial de rentrer à la maison, même si je reviens aussi avec l'équipe nationale de temps en temps. J'apprécie vraiment d'être ici. Une quinzaine de parents et amis sont venus assister au match amical contre le Shakhtyor mercredi. Pour être honnête, ce n'était pas un match vraiment à huis clos ; je l'ai organisé, et l'Olympique de Marseille n'a pas pu refuser une demande d'un enfant du pays !

Vous venez d'une grande famille avec de nombreux frères et sœurs.

J'ai quatre frères. Vous connaissez mon frère jumeau, il joue pour Arsenal. Un autre frère, Dylan, joue pour Maastricht en deuxième division néerlandaise. Et un frère est mon agent. Tout le monde est installé aux Pays-Bas. Ma mère vit toujours à Utrecht. Elle a travaillé dur et nous a offert une enfance heureuse. Maintenant, elle fait du bénévolat à l'église et dans la communauté. Elle regarde mes matchs et aime visiter l'Olympique de Marseille ; elle était chez moi la semaine dernière.

À la base d'entraînement de la Fédération néerlandaise de football, nous avons vu des centaines d'enfants. Avez-vous participé à des camps d'entraînement ici quand vous étiez enfant ?

Non, je n'ai jamais participé à ces camps d'été ; ma famille n'avait pas les moyens ! Je jouais simplement avec d'autres enfants dans les rues du quartier de Hoograven. Une grande famille de cinq garçons, comme vous pouvez l'imaginer, nous nous faisions concurrence et devions montrer nos véritables capacités. J'ai d'abord joué pour Utrecht pendant deux ans, puis j'ai rejoint Feyenoord à sept ans. Le rythme de vie a complètement changé ; ce n'était plus seulement jouer tranquillement avec des amis après l'école. Après les cours, je devais me précipiter à Rotterdam, à 45 minutes de route, et je rentrais très tard après l'entraînement, je mangeais, puis j'allais dormir. Le lendemain, c'était la même chose. Yurien et moi avons vécu comme ça depuis que nous étions jeunes.

Plus tard, lorsque vous êtes entré à l'académie de jeunes de l'Ajax, votre mère était-elle sous beaucoup de pression ?

Pas du tout, nous n'avons jamais vécu en internat ; nous rentrions dormir tous les soirs ! Nous avons eu beaucoup de chance ; les Pays-Bas ne sont pas un grand pays, et Utrecht est au centre. Quand j'avais treize ou quatorze ans, mon frère et moi prenions le bus et le train ensemble. Nous sommes toujours restés ensemble et avons veillé l'un sur l'autre, ce qui a rassuré ma mère. Cela a continué jusqu'à mes dix-huit ans, puis j'ai eu ma première voiture. Même si l'entraînement se terminait à 22 heures, nous rentrions à la maison. C'étaient des conditions très rares.

Quels étaient vos idoles de football quand vous étiez jeune ?

Barcelone. Messi est mon dieu. En tant que milieu de terrain, j'ai beaucoup étudié le trio de milieux de terrain Iniesta, Xavi et Busquets, et parmi eux, je préférais Iniesta. Mais Messi... dans mon cœur, il est toujours dans une catégorie à part. Après son départ de Barcelone, mon fanatisme s'est lentement estompé. Et après être devenu professionnel, on n'agit plus tout à fait comme un fan ordinaire. Je regarde toujours beaucoup de football, je regarde mon frère jouer pour Arsenal, et je regarde aussi les matchs de Dylan.

Qu'est-ce qui vous a le plus impressionné dans l'équipe néerlandaise lors de cette Coupe du monde ?

Une expérience unique. C'était ma première Coupe du monde, un rêve que j'avais poursuivi pendant quatre ans. Et elle s'est déroulée aux États-Unis, donc l'atmosphère était complètement différente. Après avoir fait match nul 2-2 avec le Japon lors du premier match, j'ai subi une blessure et j'ai eu une commotion cérébrale. Mon frère s'est également blessé et a quitté l'équipe nationale avant le début du tournoi. Notre équipe avait un bon potentiel mais a été éliminée trop tôt. Le match contre le Maroc était très spécial ; il y a beaucoup de Marocains-Néerlandais aux Pays-Bas. Je connais Mazraoui, et Saibari, qui a marqué... J'étais heureux de revenir sur le terrain après m'être remis de la commotion cérébrale, mais j'ai manqué un penalty lors de la séance de tirs au but.

Avez-vous déjà été victime de cyberintimidation sur les réseaux sociaux ?

Cela fait aussi partie du football. Ce qui est intéressant, c'est qu'avant le début de la Coupe du monde, j'ai directement désinstallé toutes les applications de médias sociaux, je me suis isolé et je ne pouvais rien voir du monde extérieur, pas même les informations. Ce n'est qu'après avoir été éliminé que je me suis reconnecté et que j'ai vu toutes sortes de commentaires. Mais c'est la règle de la compétition : bien jouer, et tout le monde vous loue ; mal jouer, et tout le monde vous critique. Je sais très bien que j'ai raté ce penalty. Vous et moi avons parlé de Mbappé, qui a été confronté à beaucoup de cyberintimidation après avoir manqué un penalty à l'Euro 2020. Mais même après tout cela, il a réussi à mener la France lors de cette Coupe du monde et de la précédente !

Vous avez été transféré de Feyenoord en janvier, comment évaluez-vous la Ligue 1 ?

Le style est très similaire à la ligue anglaise. Je savais avant de venir ici que la confrontation physique serait très intense, et que j'aurais du mal. L'intensité de la confrontation est en effet très élevée, surtout pour les petites équipes, et j'ai beaucoup de respect pour elles. Mais il y a aussi beaucoup d'équipes qui jouent un football de grande qualité, y compris nous, l'Olympique de Marseille. J'aime beaucoup cette ligue. Nous avons très mal joué lors de la défaite 0-5 contre le Paris Saint-Germain, mais depuis, j'ai vraiment compris l'importance de ce derby.

Avez-vous parlé à Paixão avant le transfert ? Vous avez joué ensemble à Feyenoord.

Nous nous sommes envoyé des messages. Il a toujours parlé en bien de l'Olympique de Marseille. Mais aux Pays-Bas, on ne peut pas imaginer le poids d'un club comme l'Olympique de Marseille ; il faut le vivre pour comprendre. La ville, le stade, la passion des fans, tout est à couper le souffle.

De Zerbi vous a signé, mais deux semaines plus tard, il a quitté le club.

Avant de signer, il m'a dit : « Tu viens ici, mais tu dois comprendre que l'Olympique de Marseille est un environnement complètement différent. » Le 24 janvier, nous avons battu Lens, puis le 28 janvier, nous sommes allés à Bruges et avons perdu 0-3. Je n'étais pas dans l'équipe de la Ligue des champions, donc je ne pouvais regarder que depuis les tribunes. Ensuite, contre le Paris FC, nous avons joué excellemment pendant un certain temps mais nous nous sommes effondrés en quelques minutes (match nul 2-2, le 31 janvier). Après le match, l'entraîneur m'a dit : « Tu vois, l'Olympique de Marseille est juste spécial ! »

Le départ de De Zerbi et l'élimination en Ligue des champions vous ont-ils démoralisé ?

Non, il faut toujours aller de l'avant. Les entraîneurs vont et viennent, et les joueurs aussi. Nous aurions pu obtenir de bien meilleurs résultats ; l'équipe a un grand potentiel. Avec le recul, tous les hauts et les bas de la saison dernière peuvent être des leçons à tirer, pour que l'équipe grandisse ensemble et s'efforce d'obtenir de meilleures performances et plus de régularité. Vous savez, nous avons aussi eu beaucoup de grands matchs, comme la victoire 3-1 contre Rennes le 17 mai.

Maintenant, il y a un nouvel entraîneur, Genesio.

Il a une idée très claire de ses tactiques, tant en termes de style de jeu que de gestion du vestiaire. Il est expérimenté, et les joueurs qui ont travaillé avec lui en parlent en bien. Pour nous, milieux de terrain, il y a de nombreuses combinaisons et choix tactiques, et il nous donne de la liberté dans un cadre tactique défini.

Quels sont vos objectifs personnels ?

Plus de buts, plus de passes décisives. La saison dernière, j'ai rarement manqué des matchs, et la plupart de mes performances étaient décentes, mais je dois encore m'améliorer. J'espère que nous aurons beaucoup de grands matchs, surtout au stade Vélodrome. Nous devrions à la fois apprécier le football et apporter de la joie aux fans.

Comment vous entendez-vous avec vos coéquipiers ? Le fait de voir des coéquipiers partir pendant la fenêtre des transferts vous affecte-t-il émotionnellement ?

J'ai 25 ans ; je suis habitué à ça maintenant. Nwaneri, il est venu à l'Olympique de Marseille en même temps que moi, et je l'apprécie, mais je savais qu'il partirait à la fin de la saison. Greenwood, j'ai une relation particulièrement bonne avec lui. En voyant son brillant tir lointain pour Fenerbahçe lors de la victoire 2-0 contre le Sturm Graz en Ligue des champions mercredi, j'étais vraiment heureux pour lui. Je continuerai à les suivre, tout comme je suis mes anciens coéquipiers de Feyenoord. Le plus important, c'est que lorsque je suis arrivé à l'Olympique de Marseille, je me suis senti accueilli par tout le monde. Cet été, nous accueillerons chaleureusement les nouvelles recrues et les aiderons à s'adapter rapidement. Je ne suis pas inquiet pour l'avenir.

Traduit par IA.

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