Jackson Irvine, der australische Nationalspieler, der in dieser Saison in die J.League wechselte, wurde in einem australischen Podcast zur Situation in der japanischen Liga befragt.

Über seinen Wechsel in die japanische Liga sagte Irvine: „Neue Erfahrungen, neue Kulturen, neuer Fußball herausfordern.“

Irvine war zum Zeitpunkt des Interviews weniger als vier Wochen in Japan.

Dennoch erklärte er, dass er die neue Umgebung sehr genieße.

„Ehrlich gesagt, ich genieße es wirklich.“

Bezüglich seines Wechsels nach Japan erklärte Irvine, dass es sich ähnlich anfühle wie der Umzug von England nach Deutschland.

Nachdem man lange Zeit im selben Umfeld gespielt hat, kommt ein „Moment, in dem eine Veränderung nötig ist“ im Leben und in der Karriere.

Für Irvine war dieser Wechsel nach Japan genau dieser Moment.

Er und seine Frau erwarten ihr erstes Kind, und auch in ihrem Privatleben stehen große Veränderungen an.

„Im Leben und in der Karriere gibt es Momente, in denen man das Gefühl hat ‚das ist es‘, und man möchte neue Erfahrungen, neue Kulturen und neuen Fußball herausfordern.“

In Bezug auf Japan hatte er sich zuvor aus fußballerischer Sicht dafür interessiert.

Er war besonders an der Philosophie der Spielerentwicklung interessiert und hatte nie etwas Negatives von Spielern gehört, mit denen er gesprochen hatte und die in der J.League gespielt hatten.

„Wenn man Leute fragt, die in dieser Liga gespielt haben, sagen alle nur Positives.“

So wie er in Deutschland neue Elemente in seinen Fußball integrierte, glaubt er, dass er auch in Japan etwas hinzufügen kann.

„Ich denke, ich kann meinem Fußball auch hier einen neuen ‚Geschmack‘ verleihen.“

Das größte Hindernis ist „die Sprache.“

Andererseits war eine der ersten Schwierigkeiten, die er in Japan erlebte, die Sprache.

Irvine hat immer Kapitäns- oder Führungsrollen übernommen und aktiv innerhalb des Teams kommuniziert.

„Ich war schon immer ein Anführer, ein lauter Typ, der eine Rolle dabei spielte, Menschen in der Umkleidekabine zu verbinden.“

Aber in Japan gibt es eine Sprachbarriere.

Obwohl es einen engagierten Übersetzer gibt, ist dies aus Sicht der natürlichen Kommunikation zwischen den Spielern sehr anders als zuvor.

„Innerhalb eines anderen Kommunikationsrahmens zu agieren, ist eine große Veränderung für mich.“

Trotzdem hat sich etwa vier Wochen nach seinem Beitritt die Distanz zwischen ihm und seinen Teamkollegen allmählich verkürzt.

„Nachdem ich ein paar Spiele gespielt habe, habe ich das Gefühl, dass ich die Mauern nach und nach durchbreche.“

Während er das Sprachproblem als Schwierigkeit ansieht, scheint er es auch als eine neue Herausforderung an sich zu genießen.

„Ich habe in meinem Leben noch nie so sehr geschwitzt.“

Eine weitere Sache, die ihn nach seiner Ankunft in Japan überraschte, war die Sommerumgebung.

Irvine hatte viele Jahre in nordeuropäischen Regionen wie England und Deutschland gespielt.

Von dort kam er in den Höhepunkt des japanischen Sommers.

„Bei 34 Grad Celsius und 80 % Luftfeuchtigkeit zu spielen, ist wirklich eine große Herausforderung.“

Das Klima soll auch seinen Spielstil beeinflusst haben.

Irvines Merkmal ist seine hohe Arbeitsmoral, die eine große Fläche im Mittelfeld abdeckt.

Doch im japanischen Sommer muss sich auch die Art und Weise, wie er seinen Körper einsetzt und das Spiel angeht, ändern.

Spiele beginnen in der Regel um 19 Uhr.

Trotzdem lassen Hitze und Luftfeuchtigkeit nicht so leicht nach.

Das Training beginnt ebenfalls um 9 Uhr morgens, aber

„Auch wenn wir es früh machen, hilft es nicht viel (lacht)“,

sagte er.

Als Anekdote, die die Härte symbolisiert, verriet er auch, dass er während eines Spiels mehrmals seine Socken wechselt.

„Nach dem Aufwärmen, vor dem Spiel und in der Halbzeit wechsle ich meine Socken etwa dreimal.“

Und weil seine Füße schweißgebadet sind, werden sogar die Einlegesohlen gewechselt.

„Ich habe in meinem Leben noch nie so geschwitzt. Es ist wirklich etwas Besonderes.“

Laut ihm haben sich jedoch Daten wie seine Laufstrecke im Vergleich zu seiner Zeit in Europa nicht wesentlich geändert.

Während er mit den Umweltunterschieden kämpft, hat er immer noch ein gewisses Verständnis für seine eigene Leistung.

Kagawa ist eine „Legende des japanischen Fußballs.“

Bei Cerezo Osaka gibt es einen Spieler, der für Irvine besonders ist.

Das ist Kagawa.

Als er im Interview nach Kagawa gefragt wurde, antwortete Irvine sofort:

„Er ist eine Legende. Er ist fantastisch.“

Kagawa wechselte von Cerezo Osaka nach Europa und spielte für Vereine wie Borussia Dortmund und Manchester United.

Was Irvine beeindruckte, war nicht sein Lebenslauf, sondern seine aktuelle Einstellung.

„Er ist sehr bescheiden.“

In Japan gibt es eine Kultur des Respekts vor Alter und Karriere, und Kagawa ist natürlich eine hoch angesehene Persönlichkeit in der Umkleidekabine.

Trotzdem gibt er sich nicht aufdringlich und interagiert natürlich mit seinen Mitmenschen.

„Er ist sehr offen und kommuniziert auch proaktiv.“

Darüber hinaus,

„Er ist jetzt in Topform. Er ist wirklich herausragend als Profispieler.“

Irvine lobte seine Einstellung sehr.

Irvine selbst hatte bereits eine Affinität zu Manchester United,

„Es ist wirklich cool, mit einem Spieler zusammen zu sein, der unter Ferguson die Liga gewonnen hat.“

sagte er lachend.

In Japan „geben sie sich vor dem Spiel oft High Fives.“

Gibt es Regeln und Kulturen im japanischen Fußball, die sich sehr von Europa unterscheiden?

Als dies gefragt wurde, antwortete Irvine:

„Ehrlich gesagt gibt es keine besonders extrem unterschiedlichen Dinge.“

Grundlegende Aspekte wie das tägliche Training und der Vereinsbetrieb unterscheiden sich nicht wesentlich von Europa.

In den Details spürte er jedoch die japanischen Besonderheiten.

Zum Beispiel vor dem Spiel.

Sie versammeln sich in einem Kreis in der Umkleidekabine und dann in einem weiteren Kreis, nachdem sie herausgegangen sind.

Und die Spieler geben sich oft High Fives.

„Ich habe das Gefühl, ich habe etwa 15 Mal High Five gegeben, bevor das Spiel begann (lacht).“

Auch gibt es in Japan viele Gelegenheiten, sich zu verbeugen. Irvine selbst,

„Wenn ich mich bedanke, neige ich meinen Kopf schon ganz natürlich leicht (lacht).“

Er scheint bereits begonnen zu haben, die japanische Kultur zu erfassen.

Ist die J.League Deutschland ähnlich?

Auf dem Spielfeld, welche Unterschiede empfindet er, die die J.League im Vergleich zu den Ligen, die er bisher erlebt hat, aufweist?

Irvine erklärte seinen aktuellen Eindruck:

„Japan ist in den Spielen etwas offener als Deutschland, und manchmal werden sie sehr weit auseinandergezogen.“

Er glaubt jedoch, dass dies auch durch die Sommerhitze und -feuchtigkeit beeinflusst werden könnte.

Wenn die Temperatur sinkt, können die Spieler einen größeren Bereich abdecken, und der Spielfluss könnte sich ändern.

Andererseits hat er in Bezug auf taktische Merkmale das Gefühl, dass Japan und Deutschland etwas gemeinsam haben.

„Japan und Deutschland sind vielleicht ähnlicher als Deutschland und England.“

Viele J.League-Teams können sowohl den Spielaufbau von hinten heraus betreiben als auch bei Bedarf lange Bälle nutzen.

Es gibt sowohl große Stürmer als auch sehr bewegliche Spieler.

„Ich denke, die meisten Teams können beide Ansätze nutzen.“

Als er in England spielte, waren die stilistischen Unterschiede zwischen den Vereinen deutlicher.

Einige Teams hielten sich streng an Kurzpassspiel, während andere sich auf Standardsituationen und lange Bälle konzentrierten.

In diesem Sinne hat er das Gefühl, dass der japanische Fußball mit seinen vielfältigen Optionen Deutschland näher ist.

Der „besondere Ort“, den er bei St. Pauli erlebte.

Im Interview sprach er auch ausführlich über seine Zeit bei St. Pauli, bevor er nach Japan kam.

Für Irvine waren seine Tage in Deutschland

„wirklich eine magische Erfahrung.“

sagte er.

Es war nicht nur ein Ort, um Fußball zu spielen.

Der Verein, die Region, die Musik, die Kultur, Freundschaften, das Leben mit seiner Frau.

Alles verschmolz zu einem Ganzen.

„Es war ein Ort, an dem man hochklassigen Fußball spielen und auch alle Aspekte seines Lebens, seiner Persönlichkeit und seiner Gemeinschaft frei ausdrücken konnte.“

Er reflektierte, dass es trotz des Auslandsaufenthalts eine seltene Erfahrung im Fußball war, einen Ort zu finden, den er „Heimat“ nennen konnte.

Einen Verein, der fast 15 Jahre lang stagniert hatte, in die Bundesliga zu bringen.

Bevor Irvine dazustieß, hatte St. Pauli etwa 15 Jahre lang hauptsächlich im Mittelfeld der 2. Bundesliga verbracht.

In seinem ersten Jahr kämpften sie ebenfalls um den Aufstieg. Im zweiten Jahr waren sie nur noch einen Schritt davon entfernt.

Im Wettbewerb mit Vereinen mit größeren Budgets wie Schalke und Werder Bremen war es jedoch immer schwierig, die letzte Lücke zu schließen.

An diesem Punkt wurde Cheftrainer Fabian Hürzeler zum entscheidenden Faktor.

„Das letzte Puzzleteil war Fabian Hürzeler.“

Was er änderte, war nicht nur die Taktik.

Es war auch die Mentalität der Spieler.

Während es im Fußball üblich war zu sagen „ein Spiel nach dem anderen“, setzte er von Anfang an klare Ziele.

Trainer Hürzeler fragte die Spieler: „Was sind eure Ziele?“, und die Spieler antworteten:

„Wir wollen die Meisterschaft gewinnen. Nicht nur den Aufstieg. Wir wollen die Liga gewinnen.“

Dann sagte der Trainer:

„Wenn ihr das anstrebt, müsst ihr diesen Standard jeden Tag erfüllen. Er war gnadenlos und sehr gründlich. Er hat uns jeden Tag angetrieben.“

erinnerte sich Irvine.

Als Ergebnis gewann St. Pauli die 2. Bundesliga und stieg in die Bundesliga auf.

Der „gleichaltrige Trainer“ und der Kapitän.

Trainer Hürzeler und Irvine sind fast derselben Generation.

Der Trainer soll nur etwa eine Woche älter sein als er.

Ursprünglich war Hürzeler der zweite Assistenztrainer des Teams.

Daher stand er auch den Spielern nahe.

Doch nachdem er Cheftrainer wurde, etablierte er seine Position als Anführer, ohne diese Beziehung wesentlich zu stören.

„Er fand eine Balance: Er pflegte gute Beziehungen zu den Spielern und war gleichzeitig eine disziplinarische Führungspersönlichkeit.“

Er und Irvine, der damals Kapitän war, sollen sich einmal pro Woche getroffen haben, um Informationen über die Stimmung in der Umkleidekabine und den Status der Spieler auszutauschen.

Was Irvine besonders beeindruckte, war die „Diskussionsbereitschaft“ des Trainers.

„Auch wenn die Meinungen auseinandergingen, war er einer Diskussion nicht abgeneigt.“

Selbst wenn Spieler Fragen oder Einwände hatten, hörte er zu.

Basierend darauf sagte er manchmal auch:

„Ich verstehe. Aber ich denke, ich bin anders.“

Der Trainer hat nicht alles auferlegt, sondern Meinungen für ein gemeinsames Ziel ausgetauscht.

Diese Haltung scheint auch ein Grund für die Stärkung des Teams gewesen zu sein.

Plötzlich von der Bank bei der Weltmeisterschaft starten.

Er sprach auch interessant über die australische Nationalmannschaft.

Er hat die Nationalmannschaft über 80 Mal vertreten, war viele Jahre lang ein Schlüsselspieler und auch Kapitän.

Doch im ersten WM-Spiel stand Irvine nicht in der Startelf.

Er selbst enthüllte:

„Ehrlich gesagt, war ich überrascht.“

Er spielte auch in Freundschaftsspielen vor dem Turnier und hatte zuvor an vielen Spielen teilgenommen.

Trotzdem gibt es im Fußball keine garantierten Positionen.

An diesem Punkt haben Spieler zwei Möglichkeiten.

„Entweder man lässt seiner Frustration freien Lauf oder man überlegt, warum wir hier sind.“

Die Stärke der australischen Nationalmannschaft ist ihre Einheit als Team.

Deshalb entschied er sich, selbst wenn er nicht in der Startelf stand, die Spieler auf dem Feld zu unterstützen.

„Die Spieler brauchten meine Unterstützung oder Erfahrung. Das Beste für das Team war, dass ich positive Energie von innen heraus ausstrahlte.“

Und Irvine hatte auch das Gefühl, dass seine eigene Gelegenheit irgendwann kommen würde.

„In diesem Moment nicht bereit zu sein, ist das Schlimmste, was man tun kann.“

Danach, in den Spielen, in denen er eine Startgelegenheit bekam, zeigte er auch eine zufriedenstellende Leistung.

„Mit 33 immer noch jeden Tag um einen Platz kämpfen.“

Irvine, jetzt 33, sagt immer noch:

„Ich kämpfe jeden Tag.“

Doch anstatt zu „kämpfen“, scheint er den Wettbewerb zu genießen.

„Das Spiel hält für niemanden an.“

Selbst für erfahrene Spieler sind Positionen nicht garantiert.

Ob im Training oder in Spielen, er muss sein Niveau ständig verbessern.

„Man muss immer beweisen, dass man derjenige ist, der dort sein sollte.“

Er erlebte als Kapitän in Deutschland den Aufstieg in die Bundesliga und spielte viele Jahre als Schlüsselspieler für die Nationalmannschaft.

Trotzdem stürzte er sich immer noch in das neue Umfeld Japans und stellte sich den Unterschieden in Sprache, Klima und Spielstil.

Für Irvine war der Wechsel nach Japan keine sichere Wahl in den späteren Phasen seiner Karriere.

Vielmehr,

„Ich möchte meinem Fußball immer noch neue Dinge hinzufügen.“

Dies ist wahrscheinlich eine seiner Herausforderungen.

Was wird er aus diesem neuen Umfeld der J.League aufnehmen, während er mit neuen Teamkollegen wie Kagawa bei Cerezo Osaka spielt?

Irvine, der mit 33 weiterhin nach Veränderung strebt, sein Engagement in Japan ist auch in Zukunft sehenswert.

Übersetzt von KI.

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