Selon Sky Sport Germany, Leno estime que le point obtenu à Anfield a remonté le moral de Fulham.

Leno a déclaré : « Tout le monde l'a ressenti immédiatement, et le lendemain aussi. L'ambiance dans le vestiaire était complètement différente. Bien sûr, un point ne change pas tout instantanément, mais ce fut un énorme coup de pouce pour notre confiance. Nous avons prouvé que l'équipe pouvait réagir. Ensuite, nous avons obtenu une autre victoire en Coupe de la Ligue. J'espère que nous pourrons maintenant maintenir cette dynamique en Premier League. La situation sera alors complètement différente. »

Sky Sport : Bien que la Coupe de la Ligue (victoire 3-2 à l'extérieur contre West Ham United) n'ajoute pas de points au classement de la ligue, une telle victoire est tout de même importante pour renforcer la confiance de l'équipe dans la nouvelle voie, n'est-ce pas ?

Leno : Bien sûr que c'est important. Mais on ne peut pas s'attendre à ce que tout change du jour au lendemain. Nous avons un nouvel entraîneur et plusieurs nouveaux joueurs. De plus, nous avons perdu des joueurs importants qui ont beaucoup contribué en buts et en passes décisives ces dernières années. Cela doit être considéré équitablement. Néanmoins, nous avons encore beaucoup de marge de progression et nous devons gagner des points dès que possible.

C'est comme ça en Premier League : parfois une saison se déroule d'une manière inattendue, et tout à coup on se retrouve en zone de relégation. West Ham United en a été un exemple la saison dernière, nous devons donc être prudents.

Sky Sport : Liverpool est l'un des déplacements les plus difficiles. Auriez-vous pu faire encore plus à Anfield ?

Leno : Nous avons très, très bien joué en équipe. Peut-être qu'il y avait une chance de gagner. Mais cela aurait pu être un peu trop gourmand. Dans l'ensemble, nous pouvons être complètement satisfaits de notre performance et du point obtenu.

Sky Sport : Que signifie pour vous de jouer contre des joueurs de classe mondiale chaque semaine ?

Leno : C'est un privilège. Chaque fois est un énorme défi. La Premier League offre cette compétition intense presque chaque week-end. J'apprécie cela et je suis fier de jouer ici. J'adore la Premier League. Ce sont ces défis qui me la font tant apprécier.

Sky Sport : Vous êtes à Fulham depuis quatre ans et n'avez eu qu'un deuxième entraîneur pendant cette période. Dans le football actuel, c'est presque rare. Comment s'est passée la transition de Marco Silva à Arveloa ?

Leno : Je pense que c'était bien. On peut dire que le nouvel entraîneur était lui-même un joueur. Il parle notre langage, parle très bien anglais et a joué en Angleterre. C'est important pour transmettre les émotions.

Notre philosophie de base n'a pas vraiment beaucoup changé, juste quelques ajustements au pressing, donc l'adaptation n'a pas été si difficile. Bien sûr, il y a aussi de nouveaux principes auxquels nous devons nous habituer, et quelques nouveaux joueurs sont arrivés. Un tel processus prend un peu de temps, ce qui est normal.

Sky Sport : Vous pressez maintenant plus haut. Cela ne signifie-t-il pas aussi plus de risques pour le gardien de but, car l'équipe est plus susceptible aux contre-attaques ?

Leno : Bien sûr. Nous l'avons vu lors des premiers matchs. Nous nous sommes parfois fait prendre en contre et avons concédé des buts à cause de cela. Mais nous l'avons analysé attentivement, et l'entraîneur a fait les ajustements appropriés.

À Anfield, nous avons fait beaucoup mieux. Ces types d'ajustements sont un processus normal. Pour moi en tant que gardien de but, c'est en effet un peu plus risqué. Mais ce n'est pas nouveau. J'ai connu des situations similaires sous Roger à Leverkusen. Nous l'avons bien géré à l'époque aussi. Cette expérience m'a beaucoup aidé, et j'en profite encore.

Sky Sport : J'ai l'impression que vous voulez généralement jouer de manière plus dominante. Par exemple, contre Chelsea, vous avez eu plus de possession. En tant qu'équipe, le football est-il plus amusant quand on peut contrôler davantage le jeu ?

Leno : Bien sûr, c'est plus amusant. Mais nous avons eu beaucoup de possession ces dernières années de toute façon, surtout à domicile. Contre Chelsea, une partie de la raison était aussi que nous avons pris du retard en premier, et Chelsea a ensuite joué plus prudemment. Surtout dans les dernières phases du match, nous avons exercé beaucoup de pression. Mais il faut faire la distinction : beaucoup de possession ne signifie pas que vous contrôlez, ni que vous allez gagner.

Vous pouvez passer le ballon d'avant en arrière dans des zones non dangereuses. Si vous ne marquez pas et ne mettez pas de pression sur le but, cela n'a aucun sens. La clé est de faire fonctionner le ballon dans le dernier tiers, d'aller de l'avant et de trouver des passes dangereuses.

Sky Sport : Le prochain adversaire est Manchester United. Cette équipe n'a pas non plus connu un bon début de saison. Malgré tout, pourquoi Manchester United est-il toujours aussi dangereux ?

Leno : L'essentiel est la qualité individuelle. Manchester United n'a pas nécessairement été une équipe qui s'appuie sur le jeu collectif ces dernières années, mais leurs joueurs individuels sont excellents. Bruno Fernandes, Cunha et d'autres joueurs offensifs peuvent marquer des buts de nulle part. Nous l'avons nous-mêmes expérimenté. Ils n'ont pas beaucoup d'occasions, mais ensuite, ils marquent soudainement.

Sky Sport : Comment comptez-vous les limiter ?

Leno : Nous devons jouer en collectif à domicile, maintenir notre pressing, montrer une grande intensité et impliquer les fans. Le plus important est de marquer en premier si possible. De cette façon, nous pourrons contrôler Manchester United.

Si vous prenez du retard contre ce genre d'équipes, le match devient très dangereux. Elles peuvent alors jouer plus prudemment et utiliser les contre-attaques pour exploiter leurs capacités. Surtout en Premier League, le jeu de transition est très important.

Les coups de pied arrêtés sont devenus une arme extrêmement importante en Premier League. Surtout sur les corners, les gardiens sont désormais presque directement marqués individuellement. À quel point devez-vous ajuster votre jeu à cause de cela ?

Leno : Je dois dire qu'au début, je n'y étais vraiment pas habitué. Tout le monde sait que la Premier League est plus physique, mais la surface des cinq mètres n'existe presque pas, et cela nécessite vraiment un ajustement. En Allemagne, ces situations sont souvent sifflées plus rapidement. Les gardiens de but bénéficient également d'une protection plus forte. En Angleterre, il y aura un ou deux grands gaillards qui se tiendront là, dont la seule tâche est de vous bloquer. Vous devez vous battre, utiliser vos poings pour vous protéger et vous créer de l'espace.

Sky Sport Germany : Devez-vous aussi devenir physiquement plus fort pour cela ?

Leno : Bien sûr, je dois m'améliorer parce que la situation ici est complètement différente. Mais je me suis adapté rapidement. Néanmoins, c'est toujours un défi. Les joueurs sont très intelligents. Bien que l'arbitre annonce toujours une application plus stricte, sur le terrain, la situation est souvent différente. Il faut juste l'accepter. Se plaindre tout le temps ne sert à rien. Il faut se battre. En fin de compte, tous les joueurs doivent faire face à ces situations, que ce soit en attaque ou en défense.

Sky Sport Germany : Les adversaires vous marchent parfois sur les pieds lors des corners. Même si vous leur dites de reculer, ils ne le font pas. Est-ce aussi une bataille psychologique ? Entendez-vous probablement aussi des provocations ?

Leno : Bien sûr, il y a des provocations, ce qui est normal. Parfois, c'est assez drôle. Je dois dire que j'apprécie même cette confrontation maintenant. J'aime cette sensation. Nous mettons beaucoup l'accent sur les coups de pied arrêtés à l'entraînement car c'est devenu de plus en plus extrême ces dernières années.

Sky Sport Germany : Les coups de pied arrêtés sont presque devenus une science à part entière maintenant.

Leno : Exactement. Il y a maintenant des entraîneurs spécialisés dans les coups de pied arrêtés, et les clubs investissent beaucoup d'efforts dans ce domaine. Globalement, je pense que c'est bon pour le football. Mais parfois, on voit des matchs où il semble qu'il ne reste que des coups de pied arrêtés. C'est peut-être efficace, mais ce n'est pas toujours beau. Pour moi, la beauté du jeu est un peu diminuée.

Sky Sport Germany : Où pensez-vous que se situe la limite ?

Leno : Un juste équilibre doit être trouvé. Les coups de pied arrêtés font partie du football, mais il ne faut pas que cela devienne comme le football américain, où chaque aspect est travaillé à l'extrême, et où les buts ne proviennent presque que de coups de pied arrêtés. Si ça devient trop extrême, je n'aime pas ça. Mais je le répète : ces confrontations physiques sont maintenant très intéressantes pour moi. Il est intrinsèquement difficile de les arrêter complètement.

Sky Sport Germany : Klopp a entamé une nouvelle ère. Pour son premier camp d'entraînement, il a convoqué 44 joueurs, qui arriveront en deux groupes. Pouvez-vous comprendre cette organisation ?

Leno : Je n'ai pas encore examiné la liste de près. Quelques noms ont certainement déjà fuité. Il y aura plus de monde, c'est sûr. Mais 44 ? Je ne sais vraiment pas. C'est beaucoup. Dans l'ensemble, je trouve cette idée très bonne. La première année ne vise probablement pas principalement à obtenir les meilleurs résultats, mais plutôt à identifier les joueurs qui devraient faire partie de l'équipe dans deux ans et à établir une orientation future. Je pense que tout le monde est d'accord sur le fait que l'équipe allemande doit subir une reconstruction, ou plutôt, cette reconstruction aura lieu.

Sky Sport Germany : Que pensez-vous que Klopp peut accomplir ?

Leno : Je pense que c'est la bonne personne pour raviver l'enthousiasme des gens. Il peut persuader les autres et est très respecté. Je trouve donc cette voie très attrayante.

Sky Sport Germany : Vous jouez souvent l'un contre l'autre en Premier League. Avez-vous parlé de cette convocation ?

Leno : Bien sûr, tout le monde se connaît en Premier League. Mais je ne suis pas particulièrement proche de lui dans le privé. Je n'ai pas non plus contacté Klopp auparavant. Cependant, j'ai toujours été en contact avec l'entraîneur des gardiens. La situation pour les gardiens de but est toujours un peu différente de toute façon. Jusqu'à présent, il n'y a eu aucun contact concernant une éventuelle convocation. Je suis très calme à ce sujet.

Sky Sport Germany : Ter Stegen est un gardien expérimenté, mais il a eu très peu de chance avec de nombreuses blessures. Que pensez-vous de ses perspectives ?

Leno : Pour Marc, c'est certainement très malheureux. Peut-être qu'il devrait avoir la chance de se rétablir complètement physiquement d'abord, puis de revenir. La façon dont la situation générale évoluera reste à voir.

Sky Sport Germany : Alexander Nübel, Noah Atubolu et Jonas Urbig sont tous des gardiens qui pourraient être considérés pour l'avenir. Pouvez-vous comprendre un tel choix ?

Leno : À long terme, cela pourrait être compréhensible. Cependant, je ne suis pas sûr de leur forme actuelle, donc je ne peux pas porter de jugement définitif. Mais dans le cas de Jonas Urbig, je peux comprendre pourquoi quelqu'un voudrait le développer comme un futur joueur clé.

Sky Sport Germany : Neuer a laissé une empreinte incroyablement longue et spéciale sur l'équipe nationale allemande. Pensez-vous que de jeunes gardiens peuvent perpétuer une ère similaire ? Ou le poste de gardien de but allemand changera-t-il plus fréquemment à l'avenir ?

Leno : C'est difficile à dire. Neuer a établi un niveau incroyablement élevé. Il est probablement impossible de le dépasser, ou même de l'atteindre. Et il ne faut pas commettre l'erreur de constamment comparer les jeunes gardiens à lui. Cela ne fera que leur rendre la tâche plus difficile.

Sky Sport Germany : Qui favorisez-vous le plus pour lui succéder ?

Leno : Je pense que si Urbig a sa chance au Bayern et s'y établit, il serait pour moi un candidat approprié pour succéder à Neuer. Le Bayern est l'un des meilleurs clubs du monde, et pour s'y établir, on a naturellement de très bonnes conditions. Mais je suis trop loin pour porter un jugement définitif. Ce n'est que mon opinion personnelle. L'avenir le dira.

Sky Sport : Vous-même n'avez pas pris votre retraite de l'équipe nationale. Êtes-vous toujours disponible si nécessaire ?

Leno : Je n'ai pas dit que je ne reviendrais pas. Je suis très détendu à ce sujet. Bien sûr, cela dépendrait du rôle qui me serait attribué. Si quelqu'un vient me parler de plans à long terme, il s'est probablement adressé à la mauvaise personne, car à mon âge, ce genre de discussion n'est plus vraiment approprié. Mais je suis toujours en contact avec ces coéquipiers. Tout est très détendu. Je n'ai aucune pression ni tension.

Sky Sport : Après tout, il y aura toujours des situations où un gardien expérimenté sera nécessaire.

Leno : Exactement.

Sky Sport : Qu'en est-il de votre avenir à Fulham ? En l'état actuel des choses, votre contrat expire à la fin de la saison, mais le club aurait une option de prolongation. Voulez-vous toujours jouer en Premier League ?

Leno : J'ai déjà dit que j'aimais la Premier League. J'aime bien ici, j'aime Londres, et je me sens vraiment chez moi maintenant. Je suis donc calme quant à ma situation actuelle. Voyons si je peux jouer au moins une année de plus. Nous avons encore beaucoup d'objectifs à atteindre avec le club.

Sky Sport : Avez-vous personnellement encore des objectifs ?

Leno : Oui, par exemple, il y a un record allemand que je peux encore tenter d'atteindre. Je pourrais même dépasser Robert Huth, qui a joué 322 matchs de Premier League. Bien sûr, c'est encore un long chemin à parcourir. Si je joue encore un ou deux ans, j'aurai peut-être une chance de l'atteindre. Mais globalement, je suis très optimiste et calme quant à mon avenir.

Sky Sport : Y a-t-il eu des discussions concrètes concernant votre avenir ?

Leno : Dans le football, on ne sait jamais ce qui va se passer. Personne ne sait ce que demain apportera, et personne ne sait quelle sera la situation dans quelques mois. Donc je n'y pense pas trop.

Sky Sport : Êtes-vous le genre de personne qui veut jouer jusqu'à 40 ans ?

Leno : Je dois dire que parfois, j'apprécie encore plus le football maintenant qu'avant. On devient aussi plus détendu face à beaucoup de choses. J'aime toujours aller à l'entraînement maintenant. Bien sûr, il y a aussi des jours où on n'a pas vraiment envie de bouger. Mais je ne me plaindrais jamais d'avoir à aller à l'entraînement aujourd'hui.

Sky Sport : Même si vos jambes peuvent sembler un peu lourdes au réveil le matin ?

Leno : Bien sûr, parfois on arrive au centre d'entraînement le matin en se sentant un peu lourd. Mais une fois sur le terrain, on oublie tout cela. Pour moi, le football est en quelque sorte le meilleur des médicaments. Je savoure tout cela chaque jour. C'est un immense privilège d'exercer ce métier. Je donne toujours le meilleur de moi-même, et j'apprécie toujours énormément ce sport.

Sky Sport : Vous vivez au Royaume-Uni depuis de nombreuses années. Qu'appréciez-vous le plus dans le mode de vie britannique ? Qu'est-ce que Londres vous a apporté que vous n'avez peut-être pas vécu de cette manière ailleurs ?

Leno : Tout d'abord, j'aime beaucoup Londres. Le multiculturalisme de la ville est incroyable. On rencontre partout dans les rues des gens de différentes cultures avec des personnalités différentes. Mais tout le monde peut toujours coexister harmonieusement, ce qui me fascine beaucoup.

Sky Sport : Est-ce différent pour vous par rapport à l'Allemagne ?

L'Allemagne a certainement aussi de nombreuses cultures différentes. Mais j'ai l'impression que la manière dont les gens coexistent n'est pas toujours la même. Je trouve cela un peu regrettable. Et c'est pourquoi j'aime particulièrement Londres. Je trouve cette ville formidable. Les gens ici sont amicaux et décontractés.

Sky Sport : Vous êtes un "expat" à succès, mais vous avez toujours de la famille et des amis en Allemagne, et vous maintenez un lien avec votre pays d'origine. Que pensez-vous de l'Allemagne aujourd'hui ?

Leno : La maison, c'est la maison, et cela ne changera pas. Bien sûr, je suis aussi ce qui se passe en Allemagne. Il semble que beaucoup de choses soient un peu chaotiques en ce moment. L'ambiance n'est pas bonne, beaucoup de gens souffrent de la situation, et le coût de la vie est devenu très élevé.

Sky Sport : Vivre au Royaume-Uni toutes ces années a-t-il changé votre vision de l'Allemagne ?

Leno : Au Royaume-Uni, il y a certainement beaucoup de beaux endroits aussi. Mais si l'on compare les infrastructures, l'Allemagne est encore significativement supérieure à bien des égards. Les gens ne devraient pas tout dénigrer. J'adore Londres, mais un jour je retournerai à Bietigheim-Bissingen – et j'attends déjà ce jour avec impatience.

Traduit par IA.

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