SC Freiburg-Rechtsverteidiger Philipp Lienhart sprach mit der offiziellen Bundesliga-Website über den perfekten Saisonstart des Teams, die Teamkultur des SC Freiburg, seine persönliche Entwicklung und die deutsche Nationalmannschaft. Zum Zeitpunkt des Interviews hatte Klopp den neuen Kader der deutschen Nationalmannschaft noch nicht bekannt gegeben, doch Lienhart erhielt später seine erste Einberufung in die A-Nationalmannschaft.

Der SC Freiburg hat in dieser Saison bisher 6 Spiele bestritten und dabei 6 Siege in der Bundesliga, im DFB-Pokal und in der Europa Conference League erzielt. Ihr seid derzeit Tabellenführer der Bundesliga, habt 10 Tore geschossen und nur 1 Gegentor kassiert. Was haltet ihr von diesem rekordverdächtigen Start für das Team?

Es war ein sehr positiver Start in die Saison für uns alle, aber das ist der harten Arbeit zu verdanken, die wir in der Vorbereitung geleistet haben. Die Erfahrung, das Europa-League-Finale am Ende der letzten Saison verloren zu haben, ist noch frisch in unseren Köpfen, daher hoffen wir, in dieser Saison besser abzuschneiden.

Ich denke, wir haben die Leistung vom Ende der letzten Saison fortgesetzt und sogar noch verbessert. Es ist sicherlich großartig, die ersten 6 Spiele so zu beginnen, aber wir wollen das so beibehalten.

Diese Statistiken sind sehr beeindruckend, aber nun kommt ein „aber“. Eure vorherigen Gegner waren zweimal Motherwell, eine Mannschaft aus dem Mittelfeld der schottischen Liga; Fortuna Düsseldorf, eine Mannschaft aus dem Mittelfeld der 3. Liga; Werder Bremen hatte einen schlechten Start; der Aufsteiger Paderborn hat noch nicht getroffen; und Gladbach steckt in einer tiefen Krise. Das bedeutet, dass ihr bisher noch keinen wirklich starken Gegner hattet. Berücksichtigt ihr dies bei der Bewertung der aktuellen Leistung der Mannschaft?

Ich denke, wir alle können das in Relation setzen, und der SC Freiburg war schon immer ein bescheidener Verein. Nach dem ersten Spiel kam Sportdirektor Klemens Hartenbach in die Kabine und sagte uns, dass wir immer noch 37 Punkte holen müssen, und das ist unsere Einstellung.

Zuerst wollen wir 40 Punkte erreichen. Aber jetzt steht uns eine schwierige Aufgabe bevor, gegen Frankfurt. Auswärts gegen Frankfurt zu spielen ist nie einfach, und sie haben gerade ein sehr gutes Spiel gegen Mainz gespielt, also müssen wir diesen Schwung mit in dieses Spiel nehmen.

Ein weiterer beeindruckender Aspekt eures Teams ist, wie ihr mit Kadersituationen umgeht. Der hervorragende Manzambi ist gegangen, und Engelhardt ist direkt eingesprungen, um diese Lücke zu füllen. Rekordspieler Christian Günter und Rekordtorschütze Vincenzo Grifo spielen jetzt relativ untergeordnete Rollen in Bezug auf die Spielzeit, und ihr und Ritsu Doan habt das sehr gut kompensiert. Erstens, wie genau habt ihr einen solchen Kader zusammengestellt? Zweitens, wenn es ein anderer Verein wäre, würden Routiniers wie Christian Günter und Vincenzo Grifo, die fast immer auf der Bank sitzen, wahrscheinlich einen riesigen Aufruhr verursachen, aber hier ist es sehr ruhig. Wie schafft ihr das?

Ich denke, das ist genau das, was den SC Freiburg in den letzten Jahren ausgezeichnet hat, und es ist Teil der Freiburger DNA. Als Spieler können wir uns für einen Mitspieler freuen, wenn er gute Leistungen erbringt, aber auf dem Trainingsplatz ist der Wettbewerb zwischen uns sehr intensiv.

Der SC Freiburg hat sich inzwischen so weit entwickelt, dass es für jede Position zwei hervorragende Spieler gibt. Man spürt, dass wir uns alle gegenseitig pushen, um ständig an unsere Grenzen zu gehen. Wir müssen immer unser Bestes geben, und ich denke, im Laufe der Zeit ist es das, was ein Team ständig besser werden lässt.

Was die erfahrenen Spieler betrifft, so sind sie darüber nicht unglücklich; im Gegenteil. Auch wenn Christian Günter und Vincenzo Grifo mit ihrer Situation nicht zufrieden sind, geben sie im Training trotzdem alles, weil sie das Gesamtbild sehen.

Es ist wirklich etwas Besonderes hier, und es ist etwas, das wir alle teilen. Es fühlt sich großartig an, zu sehen, dass im Moment alles so gut funktioniert.

Inwieweit hat euch das ganz besondere Freiburger Fußballumfeld mit seiner ruhigen und gelassenen Atmosphäre geholfen, eure beste Leistung zu erbringen?

Im Vergleich zu meiner Zeit in Hamburg ist es völlig anders. Wenn in Hamburg öffentliche Trainingseinheiten stattfanden, waren sieben Kamerateams dabei, während man sich in Freiburg freut, wenn überhaupt jemand zum Training kommt. Hier können wir in Ruhe arbeiten, Schritt für Schritt, und langsam, aber stetig Spiele gewinnen.

Es ist wirklich interessant jetzt. Wenn es nicht so viele Medien gibt, müssen die Spieler nicht so viel darüber nachdenken; sie müssen einfach ihren Job machen. Man kann Leistung bringen, sich auf sich selbst konzentrieren und alles andere für eine Weile beiseitelegen. Das ist sicherlich ein sehr guter Aspekt des SC Freiburg.

Ihr spielt jede Woche hervorragend auf der rechten Verteidigerposition, einer Position, die im deutschen Fußball seit Jahren ein Diskussionsthema ist. Was würde es in diesem Zusammenhang für euch bedeuten, vom neuen Bundestrainer Klopp nominiert zu werden?

Natürlich würde ich mich sehr freuen, denn es ist ein Traum, den ich seit meiner Kindheit habe. Ich war früher mit meiner Familie bei Public Viewings, um Länderspiele zu sehen, also mal sehen, was am Donnerstag passiert.

Habt ihr bereits Kontakt mit Klopp aufgenommen?

Ja, wir hatten bereits Kontakt. Es ist eine Ehre für mich, einen Anruf vom Bundestrainer zu erhalten. Wir hatten ein sehr angenehmes Gespräch und nutzten die Gelegenheit, uns kennenzulernen.

Wer außer Philipp Lahm könnte bei deutschen Spielern ein Vorbild als Rechtsverteidiger sein?

Joshua Kimmich ist in vielerlei Hinsicht ein Vorbild. Was ich unglaublich finde, ist, dass er verschiedene Positionen spielen kann und genau weiß, was er auf jeder Position tun muss. Ich beobachte Joshua Kimmich oft, aber natürlich war Philipp Lahm in meiner Jugend auch mein Vorbild. Ich bin nicht der Spielertyp, der als Stürmer angefangen und dann auf andere Positionen gewechselt ist; ich spiele seit meiner Jugend Rechtsverteidiger, daher war Philipp Lahm immer ein Spieler, zu dem ich aufgeschaut habe.

Welche Spieler inspirieren euch bei den Rechtsverteidigern im internationalen Fußball?

Um ehrlich zu sein, habe ich im Moment keine wirklichen Vorbilder im internationalen Fußball. Ich habe früher Dani Alves sehr gerne spielen sehen, weil er ein sehr leidenschaftlicher Spieler war. Ich glaube jedoch nicht, dass ich ihn noch als Vorbild bezeichnen kann, da er im Gefängnis war, daher bin ich in dieser Hinsicht etwas vorsichtig. Aber in der Vergangenheit habe ich ihn sehr gerne spielen sehen.

Welche Rolle haben Trainer in eurer Entwicklung gespielt? Insbesondere Christian Streich und Julian Schuster, da ihr mit beiden zusammengearbeitet habt. Könnt ihr jeweils eine Sache nennen, die euch geholfen hat, euch zu verbessern, oder euch immer noch beim Wachsen hilft?

Ich denke, das Interessante am SC Freiburg ist, dass die Grundlagen und Prinzipien bereits in der Jugendakademie kultiviert werden. Alle Jugendtrainer verstehen die Fußballphilosophie der ersten Mannschaft, daher hat Christian Streich hier zweifellos etwas Bemerkenswertes aufgebaut.

Es ist fast wie ein roter Faden, und Julian Schuster hat es nun übernommen. Wenn man also hier aus der Jugendakademie aufwächst, trägt man diese Prinzipien die ganze Zeit mit sich. Diese Spieler wissen genau, was sie tun müssen. Und was Julian Schuster jetzt tut, ist, ein Umfeld zu schaffen, in dem die Spieler unglaublich gut performen können.

Seine Herangehensweise ist relativ entspannt, aber man sieht auch, dass er früher Kapitän dieser Mannschaft war. Man sieht, dass er ein Team beobachten kann und die Spieler sehr gut versteht. Ich denke, das ist es, was ihn im Moment auszeichnet.

Ist es nicht unglaublich, dass wir immer wieder über so positive Dinge sprechen können? Es ist wirklich großartig, über eine Karriereentwicklung zu sprechen, die stetig nach oben ging und keine Anzeichen zeigt, aufzuhören.

Manchmal, wenn ich im Urlaub bin, habe ich Zeit, zurückzublicken, und ich muss mich sogar selbst kneifen, um zu sehen, wie weit ich in den letzten vier oder fünf Jahren gekommen bin. Bisher war alles größtenteils positiv, aber ich weiß auch, wie es sich anfühlt, wenn es nicht gut läuft. Darauf muss ich vorbereitet sein und jeden Tag mein Bestes geben, damit dieser Schwung anhält.

Ich weiß, woher ich komme, und ich weiß, dass es nicht immer positiv sein kann, aber ich werde weiter hart arbeiten und an mich glauben.

Wie schwierig war es, als ihr jung wart, euren Eltern zu erklären, dass ihr Profifußballer werden wolltet? Auf welchen Widerstand seid ihr gestoßen? Oder wie habt ihr eure Eltern davon überzeugt, euch auf diesem Weg zu unterstützen?

Meine Familie spielte eine sehr entscheidende Rolle dabei, dass ich dorthin gekommen bin, wo ich heute bin. Vom ersten Tag an haben sie mich immer unterstützt und auf diesem Weg begleitet. Als ich 16 war, verließ ich mein Zuhause, um auf ein Internat in Leipzig zu gehen, aber es lief zunächst nicht gut. In der U16 und U17 war ich meistens Ersatzspieler. Damals hatte ich das Gefühl, dass ich so weit von zu Hause weg war, und ich sollte doch spielen können.

Das waren Hindernisse, die ich überwinden musste, aber diese Erfahrungen haben auch geprägt, wer ich heute bin. Schon in jungen Jahren musste ich lernen zu akzeptieren, dass ich nicht jedes Spiel spielen konnte, und ich musste lernen, wie man mit solchen Situationen umgeht.

Ob in schwierigen Zeiten oder bei wichtigen Entscheidungen, ich konnte mich immer auf die Unterstützung meiner Familie verlassen. Selbst wenn wir weit voneinander entfernt waren, hat meine Familie mich immer enorm unterstützt.

Es ist wirklich schön, so eine eng verbundene und geschlossene Familie zu haben. Ich weiß, dass ich mit meiner Familie über jedes Problem sprechen kann, denn sie sind immer bereit, mir zuzuhören und mich immer zu unterstützen.

Als ihr euren Eltern gesagt habt, dass ihr Profifußballer werden wolltet, musstet ihr sie überzeugen? Hat eure Mutter euch zum Beispiel gesagt, dass ihr zuerst eine Ausbildung oder einen Berufsabschluss machen solltet? Haben eure Eltern Einspruch erhoben? Und wie habt ihr sie überzeugt?

Ja, sie hatten einige Bedenken, aber ich sagte meiner Mutter, sie solle sich entspannen, weil ich wusste, dass ich es schaffen würde. Später gab es eine Phase, in der sie vorschlugen, dass ich neben dem Fußball auch etwas anderes machen sollte. Ich gebe zu, dass es für Eltern völlig normal ist, solche Sorgen zu haben; natürlich würden sie sich fragen, was ihr Sohn sonst noch tun könnte.

Ich habe auch selbst über diese Dinge nachgedacht, aber ich hatte eine ziemlich klare Einschätzung meiner Fähigkeiten und dessen, was ich erreichen konnte. Ich wusste, dass ich dieses Ziel erreichen konnte, solange ich meine ganze Energie hineinsteckte, also konnte ich meine Mutter damit immer beruhigen.

Jetzt, da ich hier für ein Interview sitze, müssen meine Eltern sehr stolz sein.

Euer ehemaliger St. Pauli-Teamkollege Hauk Wahl sagte einmal, dass ihr der bodenständigste und positivste Typ seid, den er je getroffen hat. Ein besseres Kompliment ist kaum zu hören. Wie hat euch diese ausgezeichnete Charaktereigenschaft in eurer Profifußballkarriere geholfen?

Es ist wirklich schön zu hören, was Hauk sagt, und bitte grüßt ihn von mir. Ich denke, diese Bodenständigkeit kommt von meinen Eltern, denn beide arbeiten immer noch im medizinischen Bereich. Wenn ich sehe, was sie jeden Tag leisten müssen, wie viel Energie sie aufwenden müssen und womit sie jeden Tag konfrontiert sind, dann macht das wirklich sehr demütig.

Ich kann viel von meinen Eltern lernen, wie das wahre Leben ist und was im Leben gewöhnlicher Menschen außerhalb der Fußballblase passieren kann. Man sieht, was in Krankenhäusern passiert, und man sieht, wie viel Mühe das Personal dort aufwenden muss, und man erkennt, wie wichtig Gesundheit ist. Diese Dinge haben mich immer geerdet und mir sehr klar gemacht, woher ich komme.

Ich kann mich daran erinnern, dass Fußball sicherlich schön ist, aber Fußball ist nicht das wahre Leben.

Wie sehr hat euch die Arbeit eurer Eltern beeinflusst? Beide arbeiten im medizinischen Bereich in Krankenhäusern, beschäftigen sich täglich mit verschiedenen Sorgen und Krankheiten, was bedeutet, dass sie sich um andere kümmern und helfen müssen und auch sehr sorgfältig sein müssen. Inwieweit wurden ihr als Kind von diesen Dingen beeinflusst?

Sicherlich sehr. Man spürt es an ihren Geschichten, womit sie sich täglich auseinandersetzen müssen, es hat mich also zweifellos geprägt.

Seid ihr schon einmal mit ihnen ins Krankenhaus gegangen? Habt ihr diese Dinge aus erster Hand gesehen? Wie sehr hat euch das betroffen?

Einmal bin ich mit meinem Vater ins Krankenhaus gegangen, aber als Kind durfte man natürlich viele Dinge nicht anfassen. Es fühlte sich neu an, aber all die Sorgen und Krankheiten dort zu sehen, war in der Tat etwas beängstigend. Also hatte ich irgendwann das Gefühl, genug gesehen zu haben. Aber ich habe einen Einblick in ihre Arbeit bekommen, daher weiß ich, was dort jeden Tag passiert.

Zehntausende Kinder und junge Spieler, die in die Jugendakademie gekommen sind, schaffen es letztendlich nicht, Profifußballer zu werden. Egal wie groß ihre Träume waren, nur 1% oder 2% schaffen es letztendlich. Ihr selbst habt mehrere Jugendakademien durchlaufen und viele Probleme erlebt. Was war die schwierigste Phase für euch? Und wie seid ihr mit euren Zweifeln und Schwankungen umgegangen?

Ich verließ sehr jung mein Elternhaus, um nach Leipzig zu gehen, und dort lief es zunächst nicht gut, aber ich konnte das langsam akzeptieren.

Das ist wahrscheinlich sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche von mir. Ich kann immer mit meinen Freunden und meiner Familie über das sprechen, was in schwierigen Zeiten passiert ist. Manchmal lasse ich diese Probleme zu lange an mich heran, aber ich habe immer geglaubt, dass ich es schaffen kann, und ich glaubte, dass meine Fähigkeiten ausreichten, um im Training mit den anderen mitzuhalten.

Ich musste mich in jungen Jahren immer mit einer verzögerten körperlichen Entwicklung auseinandersetzen, weil ich damals sehr klein war. Mit der U17 hatte ich das Gefühl, dass alle anderen Spieler bereits voll entwickelt waren.

Für einen Verteidiger war das sehr schwierig für mich. Denn wenn man kleiner ist, ist es fast unmöglich, ein Duell gegen einen großen Mittelfeldspieler zu gewinnen.

Aber Jahr für Jahr habe ich allmählich aufgeholt, und was die fußballerischen Fähigkeiten angeht, konnte ich immer mithalten. Ich war auf fußballerischer Ebene vielleicht sogar besser als einige, nur körperlich etwas im Rückstand, und das habe ich auch immer selbst gespürt.

Ich habe mir immer gesagt, dass ich es schaffen kann. Sobald ich in meinen Wachstumsschub kam, würde ich andere überholen. Dann würde ich diejenigen, die ihre körperliche Entwicklung bereits abgeschlossen hatten, hinter mir lassen können. Am Ende ist genau das passiert.

Wie wir eingangs sagten, waren die Gegner, auf die ihr in dieser Saison bisher getroffen seid, keine Top-Teams der Liga. Aber jetzt werdet ihr auf eine Mannschaft treffen, die zweifellos darauf abzielt, um eine Spitzenposition in der Tabelle zu kämpfen. Wie schwierig wird es gegen Frankfurt? Gleichzeitig werdet ihr auch Noah Atubolu gegenüberstehen. Er ist in der Freiburger Jugend aufgewachsen und wird hier von allen geliebt. Was für ein Spiel wird es gegen einen solchen Spieler, der Freiburg immer noch im Herzen trägt und den ihr alle so sehr liebt?

Das ist sicherlich etwas ganz Besonderes, denn ich kenne ihn, seit er ein junger Torhüter war, der vor dem Tor der Jugendmannschaft stand, und ich habe ihn Schritt für Schritt hart arbeiten sehen, um dorthin zu gelangen, wo er heute in Freiburg ist. Es ist eine unglaubliche Geschichte. Alle in Weingarten, wo er lebte, sprechen über ihn und freuen sich für ihn, auch wenn er jetzt nach Frankfurt gegangen ist.

Wir freuen uns alle für ihn und freuen uns darauf, ihn wiederzusehen. Natürlich wollen wir dieses Spiel gewinnen und hoffen, ein paar Tore gegen ihn zu schießen.

Wird Frankfurt euer bisher härtester Test in dieser Saison sein?

Ja, definitiv. Es ist immer schwierig, gegen Frankfurt zu spielen, besonders auswärts. Ich mag ihr Stadion sehr, und sie haben fantastische Fans. Es wird ein harter Test, aber wir sind im Moment in guter Form, daher gibt es überhaupt keinen Grund, den Gegner zu fürchten.

Wir werden mit vollem Selbstvertrauen dorthin fahren und sehen, was am Samstag passiert.

Übersetzt von KI.

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