19 settembre, ora di Pechino (CEST), nella 5ª giornata di Premier League, il Chelsea ha perso 0-3 in trasferta contro il Brentford. Dopo la partita, il corrispondente di The Athletic per il Chelsea, Liam Twomey, ha pubblicato un articolo in cui discute le sue opinioni sulla partita e il suo giudizio sulle future prestazioni del Chelsea.

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Il Chelsea ha sofferto molto al Gtech Community Stadium negli ultimi anni.

Ha vinto solo una partita di Premier League in casa del Brentford: una stretta vittoria per 1-0 nell'ottobre 2021, dove ha resistito a un feroce assalto nella fase finale. Ben Chilwell, allora difensore del Chelsea, descrisse l'esperienza come "un inferno in terra". Ha anche dichiarato: "Negli ultimi 20 minuti, abbiamo mostrato lo spirito combattivo che avremmo dovuto avere per tutta la stagione."

Tuttavia, il Brentford ha ottenuto la sua prima vittoria casalinga in Premier League contro i rivali del West London dal 1938, e il pesante risultato di Xavi Alonso ha rivelato in modo lampante la drammatica trasformazione del Chelsea negli ultimi cinque anni, un cambiamento molto più complesso dei soli cambiamenti di personale. Ha ammesso: "Devo dire che nel secondo tempo abbiamo perso la concentrazione e non abbiamo mostrato lo spirito competitivo di cui avevamo bisogno."

Il Chelsea ha offerto la sua migliore prestazione difensiva nel primo tempo sotto Alonso, ma la difesa del secondo tempo è stata probabilmente la peggiore. Il tecnico del Brentford, Thomas Frank, commentando le tattiche del Chelsea, ha detto: "Erano molto, molto cauti nei nostri confronti, nei confronti delle caratteristiche e dei punti di forza che utilizziamo per attaccare la loro difesa."

Questo approccio tattico ha portato a costanti scaramucce e frequenti perdite di possesso nel primo tempo, con molti contrasti e blocchi, ma nessuna delle due squadre è riuscita a creare molte chiare occasioni da gol.

Tutto è cambiato completamente poco dopo l'ora di gioco.

Quando gli è stato chiesto del quinto gol subito dal Chelsea su calcio piazzato in questa stagione, Levi Colwill ha ammesso che la squadra a volte viene "sopraffatta in area". Ma quando il 1.70m Valentin Barco deve marcare il 1.90m Yannick Twardek, quale altro risultato ci potrebbe essere? L'altezza è una disparità fisica oggettiva, non un problema mentale. Più discutibile è che quando Jaydon Sancho ha insaccato di testa, tre giocatori stavano marcando un'area vuota.

Quando il Chelsea era sotto 0-1, la sostituzione di Alonso è stata quella di far entrare il giovane esterno Geovane Khunda per Danny Welbeck, l'unico numero nove ortodosso nella formazione. All'epoca, questa sostituzione sembrava sconcertante, ma non è stata la ragione principale per cui il Brentford ha completamente sconfitto il Chelsea.

Il debutto di Jordan Henderson è stato inizialmente lodevole, ma è stato rovinato da un passaggio sbagliato: con otto compagni di squadra davanti a lui, ha tentato un passaggio completamente azzardato nel cuore della difesa affollata del Brentford, con conseguente perdita immediata di possesso e un pericoloso contropiede dell'opposizione.

Nel 4° minuto di recupero, quando Yoane Wissa ha facilmente insaccato il terzo gol del Brentford, Alonso aveva già effettuato quattro sostituzioni, facendo entrare tre giovani e il ventenne Josh Achampong. Nombua Azoulay è diventato il giocatore più giovane del Chelsea in Premier League, un notevole risultato che lui e la sua famiglia ricorderanno sempre, ma questa tendenza illustra proprio quanto sia scarsa la profondità attuale della rosa di Alonso.

Una tale sconfitta era stata preannunciata. All'inizio di questo mese all'Emirates, l'Arsenal ha creato abbastanza occasioni per una vittoria comoda, e lo scorso fine settimana a Stamford Bridge, quando il Chelsea ha spinto in avanti, si è lasciato scoperto dietro e l'Hull City sembrava il potenziale vincitore.

Anche le vittorie contro Fulham e Brighton potrebbero non essere avvenute senza l'eccellente forma di João Félix, Moisés Caicedo e Cole Palmer. I tifosi del Chelsea inizialmente hanno apprezzato questo stile di gioco perché il caos estremo è certamente emozionante, ma può anche essere devastante quando le cose vanno storte.

Con le prime cinque giornate di Premier League ormai concluse, è chiaro che, a parte la vitalità e la qualità dei tre attaccanti, questa squadra del Chelsea attualmente ha poco altro da lodare. Henderson e Barco hanno portato un po' di stabilità e controllo al centrocampo per i primi 45 minuti, ma ciò è avvenuto anche a condizione che il Brentford controllasse il ritmo della partita.

Sia in fase di gioco aperto che su calci piazzati, l'intera linea difensiva del Chelsea continua a essere eccezionalmente vulnerabile e soggetta a errori. Questo potrebbe essere l'effetto a catena dell'assenza di Moisés Caicedo, la prima volta che i giocatori che sono al Chelsea da oltre tre anni devono affrontare un periodo prolungato senza di lui, ma questa non è in alcun modo l'unica ragione della sconfitta.

Attualmente, il Chelsea non mostra uno stile tattico chiaro, sia in possesso che senza possesso. In Premier League, tale ambiguità è spesso pericolosa, e contro squadre come il Brentford può essere fatale: il loro "superpotere" è che, indipendentemente dagli 11 giocatori in campo, sanno esattamente chi sono e cosa fare in ogni momento.

Per i tifosi che hanno assistito a quattro anni di Chelsea sotto BlueCo, c'è naturalmente poca pazienza per la narrazione "questi sono solo i primi giorni di Alonso", anche se è vera. Alcuni potrebbero mettere in discussione la fattibilità di questo sistema tattico, mentre altri potrebbero chiedersi perché il talentuoso giovane attaccante Estêvão abbia ricevuto solo un totale di 8 minuti di gioco nelle partite contro Hull City e Brentford, dove la squadra aveva disperatamente bisogno di gol.

Alonso ha in realtà avuto tutto il tempo per perfezionare le sue tattiche: una preparazione estiva completa e sessioni di allenamento a Cobham tra le partite di Premier League. Una partita a settimana dovrebbe essere un enorme vantaggio, ma un programma rilassato significa anche che i cattivi risultati e le prestazioni sono più difficili da invertire rapidamente. Il Chelsea dovrà aspettare tre settimane per avere la possibilità di "riscattarsi" da questa sconfitta.

Tuttavia, la lunga pausa per le nazionali offre ad Alonso anche un'eccellente opportunità per rifinire e perfezionare la sua filosofia di allenamento, mentre Caicedo, João Félix e Reece James recuperano gradualmente la loro forma fisica. Il Chelsea potrebbe trasformarsi in una squadra più completa a ottobre, ma c'è ancora molto lavoro da fare per raggiungere questo obiettivo.

Tradotto dall'IA.

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