Xavi gab kürzlich ein ausführliches Interview mit dem indischen Podcast-Moderator Prakhar Gupta. Im fünften Teil dieses Exklusivinterviews sprach Xavi über Themen wie „Tiki-Taka ist kein interner Mannschaftsbegriff, Positionswechsel, der Konflikt zwischen Ibrahimovic und Guardiola, das Sextuple von 2009 und das Champions-League-Finale 2011“.

Interessant. Wurde der Begriff „Tiki-Taka“ damals oft in der Kabine diskutiert? Zum Beispiel, dass man Ein-Kontakt-Pässe und schnelles Vorwärtsspiel betonte?

Nein, „Tiki-Taka“ war eher eine Medienerfindung. Intern sprachen wir über Passspiel, Ballkontrolle, Pässe auf den Stand- oder den starken Fuß, „der Pass muss genug Kraft haben, auf den rechten Fuß, eine ruhige Berührung, und den Kopf heben, um die Situation zu beurteilen.“ Das war unser Kernprinzip. Auch „Rondos“, unsere Trainingseinheiten begannen immer mit Rondos, 7 gegen 2, 6 gegen 2. Keine Fehler waren erlaubt, wer den Ball verlor, musste in die Mitte, um ihn zurückzuerobern. Das war unsere grundlegende Logik.

Ihre Aufgabe in diesem Team war es also, Lücken zu finden und präzise Pässe zu spielen. Sie verankerten das Mittelfeld, nicht als defensiver Mittelfeldspieler, sondern als kontrollierender Mittelfeldmaestro, der den Ballbesitz hielt und nach vorne verteilte. Ihr Instinkt war es, alle Räume auf dem Spielfeld wahrzunehmen.

Genau, und auch den tödlichen Pass, besonders den letzten Pass am Strafraumrand. Denn am Anfang meiner Karriere war meine Position eigentlich eher defensiv. Aber dann hat mich Rijkaard aufgeklärt: „Nein, Xavi, du hast absolut die Fähigkeit, als Achter oder sogar als Zehner zu spielen, diesen letzten Pass zu spielen, eine entscheidendere Rolle im Angriffsdrittel zu übernehmen.“ Zuerst war ich sogar etwas widerwillig, ich sagte Rijkaard: „Frank, ich bin diese Position nicht gewohnt, ich mag es, tiefer zu stehen und das ganze Spiel zu überblicken.“ Er sagte: „Nein, Xavi, du musst das Spiel kontrollieren und den letzten Pass spielen. Ballannahme, Steilpass, späte Läufe zum Schuss.“ Diese Positionsverschiebung nach vorne hat mein Leben und meine Karriere komplett verändert.

War Ibrahimovic vor oder während dieser Zeit?

Zlatan war nur ein Jahr im Team, die Saison 2009/2010. 2009. Wir haben den spanischen Supercup und die LaLiga gewonnen, aber die Champions League konnten wir nicht verteidigen. Wir sind im Halbfinale gegen Inter ausgeschieden.

Dann hat Inter im Finale Bayern geschlagen.

Ja, im Bernabéu.

Ja, 2:0, Milito hat einen Doppelpack erzielt.

Sie kennen sich wirklich gut aus mit Fußball!

Ziemlich professionell. (Lacht) Ich erinnere mich, dass ich dieses Spiel gesehen habe. Was genau ist mit Zlatan bei FC Barcelona passiert? Denn er schien damals fehl am Platz zu sein, und er machte danach viele sarkastische Bemerkungen.

Was Zlatan angeht, wir hatten tatsächlich eine sehr gute persönliche Beziehung in der Kabine. Das eigentliche Problem war zwischen ihm und Pep. Pep setzte die meiste Zeit der Saison stark auf Zlatan, aber in den letzten drei Monaten setzte er ihn in mehreren Schlüsselspielen auf die Bank und spielte stattdessen Bojan. Dort begann der Riss. Später teilte Guardiola ihm plötzlich explizit mit: „Du bist nicht mehr in den Plänen des Teams, du musst einen anderen Verein finden.“ So ungefähr lief es ab.

Aber Zlatan ist eine sehr starke Persönlichkeit, nicht wahr? War er auch in der Kabine so?

Ich mag Zlatan wirklich sehr. Ja. Ich mag ihn, weil er unglaublich lustig und humorvoll ist. Er hörte im Training nie auf zu reden, machte immer Witze und brachte alle zum Lachen. Wir standen uns sehr nahe, und er ist jetzt zurück in Mailand, arbeitet im Management des AC Mailand, und wir halten immer noch Kontakt. Der Konflikt geschah absolut nicht innerhalb der Kabine, absolut nicht.

Taktische Inkompatibilität?

Ja. Ich habe wundervolle Erinnerungen an Zlatan in der Kabine, er hat immer Witze gemacht. Manchmal war sein Denkprozess etwas verrückt, aber das ist Zlatan, wissen Sie.

Seine Art zu treffen war auch unglaublich, denn bei ihm wusste man nie, in welcher unglaublichen Körperhaltung er den Ball treffen würde, oder wohin der Ball gehen würde.

In der Tat. Manchmal war er ein reines Genie. Alle riefen: „Mein Gott, wie hat er dieses Tor geschossen! Unglaublich!“ Aber manchmal spielte er einen einfachen Pass unerklärlicherweise falsch; seine Form schwankte stark. Aber sein Talent war absolut erstklassig. Zwei Meter groß, mit dieser Art von Flexibilität und Ballkontrolle, ein extrem herausragender Superstar.

Im Jahr 2009 haben Sie jeden möglichen Titel gewonnen. Ein beispielloses „Sextuple“-Wunder. Ja. Bruder, fühlen Sie sich immer noch erstaunt, wenn Sie jetzt zurückblicken? Das war einfach...

Ich bin immer noch fest davon überzeugt, dass das das Höhepunktjahr meiner Karriere war. Ich war damals 28 oder 29, erreichte mein goldenes Alter der vollen Reife psychologisch und erfahrungsmäßig. Meiner Meinung nach sind 28 bis 31 oder 32 die goldenen Spitzenjahre, um Fußball zu spielen. Das ist meine persönliche Erfahrung als Spieler; ich habe es in vollen Zügen genossen, auf dem Feld zu spielen. Wir haben alle möglichen Ehren gewonnen, mit der Nationalmannschaft, mit FC Barcelona, wir waren unaufhaltsam. Jeder erinnert sich, als Villa später dazukam und wir 2011 in Wembley erneut die Champions-League-Trophäe in die Höhe stemmten. Das war eines der perfektesten Spiele, die ich in meiner Karriere je gespielt habe. Dieses Finale gegen Manchester United war ein Meisterwerk. Selbst im späteren Verlauf des Spiels hatten wir fast das Gefühl, dass es so einfach war, das Finale zu gewinnen. Außenstehende dachten ursprünglich, es würde ein harter Kampf werden, aber wir kontrollierten das Spiel die gesamte Zeit. Wir hatten immensen Respekt vor Manchester United, aber an diesem Abend haben wir sie eindeutig übertroffen. Ich erinnere mich genau an die Kommentare von Sir Alex Ferguson, Rooney und Ferdinand nach dem Spiel, wo sie frank und frei zugaben: „Das ist die stärkste Mannschaft, der wir je begegnet sind, wirklich die beste der Welt.“

Sir Alex Ferguson war damals völlig fassungslos, denn er erlebte eine jenseits jeder Vorstellungskraft liegende Dominanz, ein Team, das von einem Trainer über mehr als zehn Jahre mit extrem tiefgreifenden Fundamenten aufgebaut wurde. Manchester United war in dieser Zeit unglaublich stark, und doch wurden sie von Ihnen in jeder Hinsicht komplett unterdrückt, was wirklich schockierend war.

Ehrlich gesagt, wir waren an diesem Tag tatsächlich unaufhaltsam. Unser taktisches System und unsere Fußballphilosophie zeigten einen entscheidenden Unterschied. Natürlich gab es auch die individuelle Brillanz von Top-Superstars wie Messi und Villa im Angriff. Aber der Kern war immer noch das taktische Konzept. Wir kontrollierten den Ballbesitz, und indem Messi als falsche Neun zurückfiel, stellten wir eine klare numerische Überlegenheit im Mittelfeld her. Die gegnerischen Innenverteidiger wagten es nicht, ihm einfach zu folgen, was uns erlaubte, den Ball ruhig im Mittelfeld zu passen, Räume aufzureißen, und wir hätten sogar noch mehr Tore schießen können. Wir waren unseren Gegnern in diesem Moment wirklich völlig überlegen.

Übersetzt von KI.

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