Le 24 septembre, l'international japonais Ao Tanaka s'est entretenu avec les médias après la séance d'entraînement précédant le match du Japon contre l'Uruguay. Face au premier match de l'équipe nationale depuis la Coupe du Monde, il a souligné : « Que ce soit la Coupe du Monde ou un match amical, le besoin de gagner reste inchangé. »

Avec la Coupe d'Asie et la Coupe du Monde dans quatre ans comme objectifs, il a exprimé son désir de continuer à s'améliorer en se mesurant à de grandes équipes.

Avant le premier match de l'équipe nationale après la Coupe du Monde contre l'Uruguay, Ao Tanaka a d'abord clarifié son attitude envers le match à venir.

« Quand on enfile le maillot de l'équipe nationale pour se battre, que ce soit en Coupe du Monde ou en match amical, le besoin de gagner ne change pas. De plus, la Coupe d'Asie, un tournoi important, arrive bientôt, donc je pense que nous devons viser à la fois la qualité du jeu et les résultats. »

Concernant leur adversaire actuel, l'Uruguay, une puissance sud-américaine, Tanaka a déclaré que si on le compare à la Coupe d'Asie, les caractéristiques de cet adversaire ne sont pas entièrement similaires.

« Quant à savoir si ce match est similaire à un adversaire de la Coupe d'Asie, je ne peux pas dire qu'il y a une ressemblance à 100 %, mais si nous voulons gagner la Coupe du Monde, nous devons battre de telles nations. »

Étant donné que les matchs amicaux ne permettent pas de choisir ses adversaires, Tanaka considère que jouer contre de grandes équipes est une opportunité de « tester sa propre force ».

Il a également déclaré que ces quatre matchs seraient une opportunité de corriger les problèmes qu'il a identifiés lors de la dernière Coupe du Monde.

« Concernant les matchs amicaux, je veux essayer de corriger les problèmes que j'ai identifiés lors de la Coupe du Monde et me préparer pour les quatre prochaines années. Contre de grandes équipes, nous devons jouer de manière plus proactive. Lors de la dernière Coupe du Monde, nous avons surtout choisi de défendre, et je pense que maintenant nous devons consciemment jouer de manière plus agressive. »

Après la Coupe du Monde, il a beaucoup appris. Cependant, Tanaka n'a pas l'intention de s'arrêter là, affirmant que l'accumulation d'expérience tout au long de sa carrière est tout aussi importante.

« Que ce soit en tant que joueur ou en tant qu'équipe, nous allons accumuler beaucoup d'expérience au cours des 10 ou 20 prochaines années, nous devons donc continuer à apprendre. Personnellement, pas seulement la Coupe du Monde, mais chaque match et chaque semaine, j'accumule de nombreuses expériences. Il y a des bons moments et des moments difficiles. »

« Je crois que c'est à travers ces expériences que ma carrière de footballeur peut progresser. Si je veux vraiment jouer pour l'équipe nationale japonaise, je dois toujours travailler vers cet objectif. »

Avec l'arrivée de nouveaux joueurs, la concurrence au sein de l'équipe nationale persiste. Tanaka lui-même a déclaré : « Je dois me montrer à un niveau plus élevé, sinon je ne pourrai pas rester en lice pour l'équipe nationale. »

Traduit par IA.

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