Carlos Alberto Cruz, preparador físico de la Selección, atiende a AS y cuenta lo importante que fue el físico para ganar el Mundial.

El fútbol cambia y evoluciona a pasos agigantados y, con él, también lo hace la preparación. Hoy en día es tan importante la calidad de los jugadores como su preparación física. Detrás de ella, tanto en los clubes como en las selecciones, hay cada vez más profesionales cualificados cuyo objetivo es llevar el rendimiento del futbolista al máximo nivel. En el Mundial que ganó España el pasado verano, después de una temporada muy exigente, el estado físico de los jugadores desempeñaba un papel fundamental a la hora de luchar por el título. España demostró ser uno de los equipos mejor preparados en este sentido y AS tiene la oportunidad de hablar con Carlos Alberto Cruz, preparador físico de la Selección y hombre de confianza de Luis de la Fuente. Pregunta: ¿Cómo se llega a ser preparador físico? Respuesta: “Yo jugaba al fútbol y, cuando vi que no me daba para vivir de ello, a los 21 años, cuando lo compaginaba con los estudios, el fútbol me dejó a mí y me empecé a focalizar en al preparación. Terminé la carrera de INEF. Entrené primero con niños en diferentes equipos hasta que llegué al URJC Móstoles durante media temporada. Luego estuve en otros equipos como el Alcorcón o el Inter de Madrid”. P: La oportunidad del Real Madrid. R: “Eso fue llegar al profesionalismo porque entré casi directamente en el Castilla y el Juvenil A, el equipo más bonito de la cantera, porque al final compites por títulos. El Castilla es más incógnita. El Madrid tiene la mejor cantera o una de las mejores canteras del mundo”. P: La experiencia con Guti. R: “Primero entré con Ramis, con muy buena experiencia, y luego ya me fui con Guti los dos años que estuve. Con él estaba muy bien. Era un gran gestor de grupos, logró grandes cosas en el Madrid. No sé las decisiones que tomó para no seguir entrenando, pero tenía futuro, o tiene, porque todavía es joven”. P: La llegada a la Selección. R: “En 2019 tuve la oportunidad de llegar a la Selección con Santi Denia y con Luis de la Fuente. Ese primer verano fui al Europeo sub-19 y al Europeo sub-21 y logramos ganar los dos, con generaciones que ahora están en la Selección absoluta. Fue un verano espectacular. Cuando entré éramos dos preparadores físicos para todas las categorías inferiores. Ahora es diferente”. P: El Mundial de 2022 en Qatar con Luis Enrique. R: “La verdad es que fue espectacular. Los resultados no acompañaron, pero poco hay que decir de Luis Enrique, tenía poco que demostrar. Fue una gran experiencia que creo que ayudó también en este Mundial, porque pudimos corregir cosas. Hicimos las cosas bien, pero ahora hemos hecho cosas diferentes”. P: ¿Cómo es el día a día de un preparador físico? R: “Nosotros somos siete. Tenemos distribuidas las posiciones y nos las rotamos cada mes. Cada uno analizamos dos posiciones diferentes. Luego ayudamos al míster a tomar la decisión final de las convocatorias. Tenemos mucho tiempo para pensar y muchas veces le damos demasiadas vueltas”. P: La decisión de las convocatorias. R: “Luis confía mucho en nosotros. Él toma las decisiones finales, pero podemos dar nuestra opinión abiertamente. Él tiene la última palabra, pero nosotros le ayudamos en todo lo posible, le aconsejamos según nuestro análisis y le ayudamos en todo lo que podemos. Debatimos las convocatorias hasta altas horas de la noche y le damos muchas vueltas. Todos tenemos nuestra voz. La última lista la cerramos unas horas antes de darla”. P: ¿Cómo es el contacto con los clubes? R: “Si un jugador está lesionado, es el propio Luis quien llama al jugador, nosotros no. Luego, una vez que da la convocatoria, hablamos con los clubes y les pedimos la preparación que llevan los jugadores e intentamos seguirla todo lo que podemos, ya que es imposible cumplirla al 100% por la competición. Los jugadores son de los clubes. Si hay alguna lesión, se encargan los servicios médicos”. P: ¿Qué porcentaje tuvo el físico para ganar el Mundial? R: “No te sabría decir el porcentaje exacto, pero uno muy grande. Es muy importante. Nuestro objetivo era que llegasen en condiciones de competir al primer partido. A partir de ahí, las estrategias de recuperación y rendimiento de los jugadores se fueron haciendo día a día, mirando la carga, las lesiones previas, hablando con los clubes... Intentamos que todos llegasen en las mejores condiciones. Solo un jugador, Víctor, no estaba disponible en el primer encuentro, pero al finalizarlo el míster podía contar con todos. Eso también fue una victoria. Los 26 pudieron jugar la final. Es una garantía de éxito”. P: ¿Víctor Muñoz pudo haber jugado? R: “Sí, estaba disponible e incluso en la final estuvo calentando. Desde semifinales pudo jugar y, si no lo hizo, fue porque Luis no lo consideró oportuno”. P: ¿Lamine no estaba al 100%? R: “Las distancias que recorrió en el Mundial, los picos de velocidad y la intensidad fueron muy buenos. Él es el que más se exige y bienvenido sea. Eso le va a hacer crecer. A nivel de juego, para nosotros hizo un buen Mundial. Es bueno que se haya quedado con hambre porque eso nos va a ayudar y nos va a hacer mejores a todos”. P: ¿Ya os planteáis ganar la Nations League y la Eurocopa? R: “Disfrutemos de esta. Creo que no lo hemos disfrutado o no lo hemos asimilado. Lo empezaremos a hacer después del último parón de selecciones, cuando miremos atrás. Se nos está olvidando que hemos ganado la Eurocopa también”. P: ¿Qué jugador os sorprendió más físicamente durante el Mundial? R: “Ninguno, porque estás acostumbrado a entrenar con ellos. Al final hay que poner en valor su profesionalidad porque, después de 11 meses de competición, se han cuidado todos los días y se marcan sus rutinas durante todo el día. Tenían ganas de entrenar y nos decían que querían entrenar. Se gestionan muy bien y quieren realizar continuamente trabajos previos y posteriores al entrenamiento. Ellos elevan el nivel de los entrenamientos. Tienen mucha autoexigencia después de una temporada muy larga. El que vino más cansado logró recuperarse y los jugadores que jugaron menos también entrenaban muy bien todos los días. Eso subió la competencia y el nivel”. P: La racha sin perder. R: “Creo que son ya 39 partidos sin perder. Nadie está hablando de esto ni se pone en valor lo difícil que es lograrlo. Solo hemos perdido un partido, ante Escocia, porque ante Portugal, en la final de la Nations, perdimos en los penaltis. Solo hemos perdido un partido oficial y un amistoso. Hay que ponerlo en valor. Cuando se baje esa exigencia tendremos menos probabilidades de ganar títulos”. P: De Móstoles a campeón del mundo. R: “Salir campeón del mundo es una experiencia increíble. Que me lo hayan reconocido en mi ciudad, dando el pregón de las fiestas, es algo increíble y algo a lo que no estoy acostumbrado, pero estoy muy orgulloso de lo conseguido”.