Heimir Hallgrimsson a fait son mea culpa après ses déclarations sur Israël et la guerre à Gaza. Le sélectionneur de l’Irlande avait provoqué de nombreuses réactions la semaine dernière en déclarant : « Nous ne jouons pas avec le génocide, nous jouons contre le génocide. Nous jouons contre Israël, nous ne jouons pas avec Israël. » Des propos auxquels la Fédération israélienne avait répondu en l’accusant de « stupidité, d’ignorance et d’hypocrisie », tandis que le Premier ministre irlandais Micheal Martin avait apporté son soutien au technicien islandais.

À la veille du déplacement de l’Irlande au Kosovo pour son premier match de Ligue des Nations, Hallgrimsson a surtout regretté le moment choisi pour s’exprimer. « Les gros titres qui ont été tirés de ce que j’ai dit ont détourné l’attention de ce qui est peut-être le plus important : nous jouons un match important contre le Kosovo », a-t-il expliqué en conférence de presse, reconnaissant que « ce n’était pas malin de ma part de détourner ainsi l’attention ». L’Irlande affrontera ensuite Israël à deux reprises sur terrain neutre, d’abord dimanche à Debrecen, en Hongrie, puis sept jours plus tard à Backa Topola, en Serbie.