Antes del partido inaugural de Turquía en la Liga de las Naciones contra Francia, Montella concedió una entrevista exclusiva a la Gazzetta dello Sport, en la que habló de sus expectativas para el nuevo ciclo.

Con el reinicio de los partidos internacionales, ¿está listo para el desafío?

«La selección italiana ha cambiado mucho. No solo ha cambiado el seleccionador nacional, sino que también tenemos muchos jugadores jóvenes. No es algo nuevo que usemos jugadores jóvenes. A veces, incluso podríamos estar acelerando demasiado su desarrollo».

«Además, con el formato de la Liga de las Naciones, no puedes permitirte perder ni un solo partido, pero esto también lo hace muy emocionante; cada partido es una batalla decisiva. Para nosotros, es la primera vez que competimos en la UEFA Nations League A, y esperamos competir contra los mejores equipos de Europa».

¿No están ya entre los favoritos para la Eurocopa 2024 y el Mundial de 2026?

«Somos recién llegados. En este grupo, somos el cuarto equipo más fuerte, y debemos abrirnos camino paso a paso».

¿Se puede decir que el estado psicológico actual de la selección italiana es más frágil?

«Honestamente, lo que pasó fue increíble. Es posible que algo así suceda, pero perder dos Mundiales consecutivos es realmente inimaginable... También hubo un elemento de mala suerte».

«Juegas todas las batallas cruciales, pero tu mentalidad ya no es relajada, tu deseo de ganar es demasiado fuerte. Sin embargo, puedo sentir el gran entusiasmo del equipo. El nuevo seleccionador es excelente para desarrollar jugadores jóvenes e incluso se atreve a dar oportunidades tempranas a nuevas estrellas. Se puede ver esto desde su primer ciclo como entrenador».

¿Cuál es su relación con Mancini?

«No socializamos a menudo, pero nos admiramos y respetamos mutuamente y compartimos una amistad. Jugamos juntos en la Sampdoria. Lo valoro mucho; tiene suficiente experiencia y conocimientos para llevar a Italia de nuevo a la cima. Es la persona adecuada para el trabajo».

Sin Calhanoglu y Yıldız, Turquía ya no es la misma...

«Müldür también estará ausente al principio, lo que será una prueba para los nuevos jugadores, y el calendario de cuatro partidos de la fase de grupos definitivamente lo hará más difícil».

¿Cuál es la mejor posición de Yıldız? Parece más un Del Piero que un número 10 tradicional.

«Cuando Del Piero apareció por primera vez, la gente también lo comparaba con Baggio. Este jugador tiene talento y potencial para convertirse en una estrella. Yıldız estará entre los mejores jugadores del mundo en el futuro».

«Quizás Yıldız no es un número 10 tradicional ahora mismo, pero a esta edad, los jugadores siguen creciendo y transformándose. Puede regatear desde la banda y también asumir las responsabilidades de un número 10».

Este grupo no es fácil; todos los equipos están ansiosos por la redención: no solo Bélgica, sino también Francia.

«Las reservas de jugadores y la cantera de talentos de Francia no tienen rival en otros países, quizás solo España y Portugal puedan competir con ellos. Aunque perdieron contra España en las semifinales, esa no fue su derrota más dolorosa. Ahora que Zidane ha tomado el mando, el espíritu de lucha del equipo se ha reavivado. Sin embargo, el camino tampoco será fácil para ellos».

¿Cómo serán los dos partidos contra Italia?

«Serán muy igualados, o al menos eso espero».

¿Qué le pasó a su selección turca en el Mundial?

«Esa es una buena pregunta. Viendo los resultados, ciertamente no fue lo ideal, pero basándonos en nuestro rendimiento en el campo, podríamos haber hecho mejor. Nos faltó un poco de suerte, pero no quiero poner excusas: deberíamos haber aprovechado nuestras oportunidades de gol y haber asegurado al menos un punto en los dos primeros partidos».

Turquía solo ha perdido uno de sus últimos 10 partidos en casa, contra España.

«También hemos tenido muchos resultados impresionantes fuera de casa, ganando en Alemania después de 70 años. He obtenido mucha satisfacción, quizás por eso no me destituyeron...».

De hecho, no era un hecho que usted continuaría como seleccionador nacional.

«Así es, pero la Federación no me juzgó únicamente por esos dos partidos, sino por todo mi trabajo como entrenador. Cuando asumí el equipo, era difícil para nosotros incluso clasificarnos para la Eurocopa. Al final, ganamos nuestro grupo y tuvimos un rendimiento brillante en el torneo».

«Después de 24 años, regresamos a la Copa del Mundo, y por primera vez en nuestra historia, llegamos a la Liga de las Naciones A. Podría haber sido despedido, pero la Federación adoptó una visión a largo plazo y vio el valor más allá de los resultados».

Dejando el fútbol a un lado, Turquía, como potencia económica emergente, tiene un futuro brillante; en contraste, nuestra Italia está en continuo retroceso.

«Llevo cinco años en Turquía y creo que es el país más joven de Europa. Todos los sectores están en auge y hay gran inversión en deportes. Aquí está acostumbrada la planificación a largo plazo».

También hay inversión significativa a nivel de clubes.

«Sí, no solo trayendo estrellas consolidadas como Vlahovic, sino también desarrollando vigorosamente a jugadores jóvenes».

En el lado de los entrenadores, Italiano ahora está entrenando al Beşiktaş.

«Es muy bueno; a menudo estamos en contacto».

Italia y Turquía coorganizarán la Eurocopa en 2032, que todavía está lejos, pero ¿ya está pensando en ello?

«Entrenando al Adana y también gestionando la selección nacional, llevo cinco años aquí y me siento como en casa. La gente me respeta y me reconoce, y no me importaría entrenar aquí a largo plazo».

¿Quién es el jugador más fuerte de la plantilla italiana?

«Hay muchos, pero Donnarumma es mi primera elección. Es realmente muy difícil marcarle un gol».

¿Y en el lado turco?

«Eso no te lo diré...».

Traducido por IA.

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