Le défenseur espagnol Eric García a accordé une interview à Sport au camp d'entraînement de l'équipe nationale. Voici la première partie de l'entretien.

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Eric, tout d'abord, comment vous sentez-vous après la collision avec Rodri qui a causé une blessure au septum nasal ? Comment se déroule votre rétablissement ?

Plutôt bien, beaucoup mieux, et je suis en phase de récupération. C'est très difficile de jouer avec un masque de protection, c'est très inconfortable.

Ce n'est certainement pas confortable, mais de toute façon, malheureusement, êtes-vous déjà assez habitué à porter un masque ?

Oui, malheureusement, je suis assez habitué.

C'est le prix à payer pour être un professionnel, n'est-ce pas ? Les gens dans le vestiaire se moquent-ils souvent de vous pour cela ?

Non, pas de blagues. C'est plus une chose agaçante et malchanceuse qu'une chose dont on peut se moquer.

Très bien. Et ensuite, vous êtes venu en équipe nationale. Luis de la Fuente vous a convoqué comme arrière droit, une position qui semble être devenue votre poste habituel, n'est-ce pas ?

Oui, au début de cette saison, j'ai joué arrière droit à Barcelone, et je me sens assez à l'aise. Finalement, comme je l'ai toujours dit, j'essaie de contribuer là où l'équipe a besoin de moi, et si elle a besoin de moi pour jouer arrière droit, alors je jouerai arrière droit, et je suis heureux de le faire.

Est-ce une position difficile à laquelle s'adapter ?

Comment dire ? Finalement, j'avais déjà joué à ce poste pendant mon séjour à Gérone, et j'ai aussi joué plusieurs matchs en tant qu'arrière droit à Barcelone la saison dernière. Donc je suis en fait assez habitué, et finalement, le style de jeu de notre équipe vous aide aussi à vous adapter plus rapidement et plus facilement à cette position.

Si vous pouviez m'expliquer, d'un point de vue technique et tactique, comment vous êtes-vous réadapté au poste d'arrière droit ?

Comme je viens de le dire, tout a commencé cette année-là à Gérone, quand j'ai joué sous Míchel. Parce que la façon dont on nous demandait de jouer – qui, finalement, est très similaire à ce que nous faisons à Barcelone, n'est-ce pas ? – trois défenseurs à l'arrière pour la construction, un défenseur central, un défenseur positionné relativement serré et ne montant pas trop haut – dans ce cas, moi – et l'arrière gauche étant généralement celui qui s'étire le plus large et monte le plus haut, ce qui est exactement ce que nous faisons à Barcelone. Donc de ce point de vue, s'adapter de cette manière a toujours été très facile et confortable.

Mais quand Hans (Flick) vous a dit en pré-saison que vous joueriez arrière droit, avez-vous été un peu surpris, ou pas ?

Non, finalement c'est une position que j'aime aussi moi-même, et j'aime jouer à ce poste. J'ai plus de liberté en attaque, ce qui est aussi quelque chose que j'aime, donc finalement, j'en suis assez content.

Et vous semblez devoir débuter à Wembley, n'est-ce pas ? C'est une grande scène pour un retour en équipe nationale, n'est-ce pas ?

Oui, pour débuter, il faudra demander au sélectionneur, mais, oui, après le bel été que nous avons passé, je suis très heureux de retrouver l'équipe nationale et mes coéquipiers. Évidemment, jouer à Wembley est toujours très spécial.

Y avez-vous joué pendant votre séjour à Manchester City ?

Oui, oui, oui. J'y ai joué plusieurs finales, oui.

Gardez-vous de bons souvenirs ?

Oui, honnêtement, je ne peux pas me plaindre, je n'ai rien à redire.

C'est un stade très magnifique et impressionnant, n'est-ce pas ?

Oui, finalement c'est un stade iconique, symbolique, non seulement à cause de tout ce qu'il représente, mais aussi pour Barcelone – Barcelone y a remporté la Ligue des Champions deux fois (1992 et 2011). Donc, ce ne sont que de bons souvenirs là-bas.

C'est Wembley, où Barcelone a remporté la Ligue des Champions deux fois, n'est-ce pas ? Barcelone a remporté la Ligue des Champions deux fois à Wembley, et maintenant vous aspirez à nouveau à cet honneur, n'est-ce pas ?

Espérons-le. Je pense que nous nous en sortons très bien en ce moment. Il est vrai que ce n'est que le début de la saison, et les choses dans le football changent très vite, mais nous sommes actuellement sur une très bonne lancée et en très bonne forme. Je pense que nous avons une très bonne équipe, et nous le montrons, et nous devons continuer ainsi, n'est-ce pas ? Parce qu'en fin de compte, la Ligue des Champions sera très difficile, mais évidemment nous avons un fort désir de la gagner.

Pendant la Coupe du Monde, vous avez été très ouvert et honnête en disant que l'Espagne était favorite pour la gagner. Selon vous, Barcelone est-il aussi l'un des favoris pour remporter la Ligue des Champions cette saison ?

Oui, à mon avis, oui, à mon avis, oui. Comme je viens de le dire, je pense qu'en termes d'effectif, de qualité des joueurs, de haut niveau et d'ambition, je pense que nous serons certainement parmi les principaux prétendants.

Ce sera un processus difficile, mais, en l'état actuel des choses, il n'y a clairement pas de manque d'approche tactique et de soif de victoire, n'est-ce pas ? L'équipe a les deux...

Oui, c'est ce que je viens de vous dire, l'ambition de cette équipe et la soif de gagner. Je pense que nous avons eu une très bonne période depuis l'arrivée de Hans. Il est vrai que nous avons un peu de regret et d'obsession concernant la Ligue des Champions, n'est-ce pas ? Il y a deux ans, nous avons été éliminés en demi-finales, et la saison dernière nous nous sommes arrêtés en quarts de finale, donc je pense que si nous pouvions évidemment aussi gagner la Ligue des Champions, plus le titre de champion et la Copa del Rey, je pense que nous écririons clairement l'histoire.

Selon vous, quelle est la clé de l'excellente performance actuelle de l'équipe ?

Je pense que nous avons mûri davantage. Bien que nous soyons jeunes, nous acquérons constamment de l'expérience. Je pense que cela se ressent clairement pendant les matchs, par exemple, à certains moments, nous devons davantage contrôler la possession, être plus patients et tirer l'adversaire d'un côté à l'autre. Je pense qu'au cours des dernières années, notre style de jeu était beaucoup plus direct, avec plus de jeu ouvert et de va-et-vient. Mais cette saison, je pense que nous avons une compréhension et une conscience plus claires de cela, ce qui nous a grandement aidés défensivement et en termes de positionnement. Je pense que nous devenons très solides sur ces aspects.

Ceci profite-t-il également de l'effet d'équilibre apporté par l'arrivée de Rodri ?

Oui, évidemment, avoir un joueur avec une riche expérience comme Rodri, un joueur qui a remporté le Ballon d'Or, je pense que cela vous aidera énormément.

Bien sûr, comment coordonnez-vous vos tâches avec Lamine Yamal ? Car assurer une couverture défensive pour Lamine ne doit pas être facile, n'est-ce pas ?

En attaque, c'est simple. Je dois observer s'il y a deux joueurs adverses qui le pressent, ou un seul. S'il n'y a qu'un seul joueur qui le défend, je lui laisse suffisamment d'espace pour aller en un contre un. Si deux joueurs le pressent, j'essaie de l'aider à créer de l'espace ou à recevoir le ballon de différentes manières.

Et sans le ballon, je pense que cette saison, il a été très impliqué défensivement, et il le prouve par ses actions. Je pense que ces trois joueurs devant, n'est-ce pas ? Lamine, Raphinha et Antony (Gordon) ou Karim (Adeyemi), celui qui joue, et les joueurs qui sortent du banc, maintiennent tous un très haut niveau, mais avant tout, ils nous ont été d'une aide précieuse à tous dans le pressing haut, ce qui est crucial.

Le pressing haut, n'est-ce pas ? C'est peut-être la chose la plus difficile pour les footballeurs professionnels de haut niveau à s'adapter mentalement et à mettre en œuvre, n'est-ce pas ?

Oui, finalement, à Barcelone, nous avons ce style d'attaque et de pressing constants tout au long du match. Il est vrai que parfois c'est plus difficile parce que l'adversaire joue aussi et essaie de nous déjouer, mais je crois toujours que c'est l'une de nos principales forces.

Traduit par IA.

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