Il difensore spagnolo Eric Garcia ha rilasciato un'intervista a "Sport" durante il ritiro della nazionale. Questa è la prima parte dell'intervista.

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Eric, innanzitutto, come stai dopo lo scontro con Rodrigo Hernández e la frattura del setto nasale? Come sta procedendo il tuo recupero?

Sto bene, molto meglio, e mi sto riprendendo. È molto difficile giocare con una maschera protettiva; è molto scomodo.

Non è certo comodo, ma in ogni caso, purtroppo, ormai sei piuttosto abituato a indossare una maschera?

Sì, purtroppo, sono abbastanza abituato.

Beh, questo è il prezzo da pagare per essere un professionista, giusto? Le persone nello spogliatoio ti prendono spesso in giro per questo?

No, nessuna presa in giro. È più una cosa tormentosa, sfortunata, che qualcosa su cui scherzare.

Molto bene, e poi ti sei unito alla nazionale. Luis de la Fuente ti ha convocato come terzino destro, una posizione che sembra essere diventata il tuo ruolo fisso, giusto?

Sì, all'inizio di questa stagione, ho giocato terzino destro per il Barcellona, e mi sento abbastanza a mio agio. In fin dei conti, come ho sempre detto, cerco di contribuire dove la squadra ha bisogno di me, e se hanno bisogno che giochi terzino destro, giocherò terzino destro; sono felice di farlo.

È stata una posizione difficile a cui adattarsi?

Come dire? In fin dei conti, avevo già giocato in questa posizione durante il mio periodo a Girona, e ho anche giocato diverse partite come terzino destro per il Barcellona la scorsa stagione. Quindi in realtà sono abbastanza abituato, e in fin dei conti, lo stile di gioco della nostra squadra ti aiuta anche ad adattarti a questa posizione più velocemente e più facilmente.

Se potessi spiegarmi, da un punto di vista tecnico e tattico, come ti sei riadattato alla posizione di terzino destro?

Come ho appena detto, tutto è un po' iniziato durante quell'anno a Girona, quando giocavo sotto Míchel. Perché il modo in cui ci veniva chiesto di giocare — che, in fin dei conti, è molto simile a quello che facciamo a Barcellona, giusto? — con tre difensori che impostano da dietro, un centrale, un difensore posizionato in modo relativamente stretto e non spinto troppo in avanti — in questo caso, io — e il terzino sinistro di solito è quello più largo e spinto più in alto, il che è esattamente quello che facciamo a Barcellona. Quindi da questo punto di vista, adattarsi in questo modo è sempre stato molto facile e comodo.

Ma quando Hans (Flick) ti ha detto in precampionato di giocare terzino destro, sei rimasto un po' sorpreso, o no?

No, in fin dei conti, è una posizione che mi piace e in cui mi diverto a giocare. Ho più libertà in attacco, cosa che mi piace anche, quindi in fin dei conti, ne sono abbastanza contento.

E sembri destinato a partire titolare a Wembley, giusto? È un grande palcoscenico per il tuo ritorno in nazionale, non è vero?

Sì, la titolarità spetta all'allenatore, ma, sì, dopo la grande estate che abbiamo avuto, sono molto felice di essere tornato in nazionale e di ritrovare i miei compagni di squadra. Ovviamente, giocare a Wembley è sempre molto speciale.

Hai giocato lì durante il tuo periodo al Manchester City?

Sì, sì, sì. Ho giocato diverse finali lì, sì.

Hai bei ricordi?

Sì, sinceramente, non posso lamentarmi, non ho nulla di cui lamentarmi.

È uno stadio molto suggestivo, impressionante, non è vero?

Sì, in fin dei conti, è uno stadio iconico, simbolico, non solo per tutto ciò che rappresenta, ma anche per il Barcellona — il Barcellona ha vinto la Champions League lì due volte (nel 1992 e nel 2011). Quindi, è pieno di bei ricordi.

Questo è Wembley, dove il Barcellona ha vinto due volte la Champions League, giusto? Il Barcellona ha vinto due volte la Champions League a Wembley, e ora aspirate di nuovo a questo onore, giusto?

Speriamo. Penso che stiamo andando molto bene in questo momento. È vero che è solo l'inizio della stagione, e le cose cambiano molto rapidamente nel mondo del calcio, ma attualmente siamo in un ottimo momento e in un'ottima forma. Penso che abbiamo un'ottima squadra, lo stiamo dimostrando, e dobbiamo continuare così, giusto? Perché in fin dei conti, la Champions League sarà molto difficile, ma ovviamente abbiamo un forte desiderio di vincerla.

Durante la Coppa del Mondo, hai parlato molto francamente e senza riserve della Spagna come favorita per la vittoria. Secondo te, il Barcellona è anche tra i favoriti per la vittoria della Champions League in questa stagione?

Sì, secondo me, sì, secondo me, sì. Come ho appena detto, penso che in termini di profondità della rosa, qualità dei giocatori, standard elevati e nostra ambizione, saremo sicuramente tra i principali contendenti.

Sarà un processo difficile, ma, allo stato attuale delle cose, non mancano certo l'approccio tattico e la fame di vittoria, giusto? La squadra ha entrambi...

Sì, è quello che ti stavo appena dicendo, l'ambizione che ha questa squadra e la fame di vittoria. Penso che da quando è arrivato Hans, abbiamo avuto un ottimo periodo. È vero che abbiamo un po' di rammarico e ossessione per la Champions League, giusto? Due anni fa siamo stati eliminati in semifinale, e la scorsa stagione ci siamo fermati ai quarti di finale, quindi penso che se riusciamo ovviamente a vincere anche la Champions League, oltre a vincere il campionato e la Copa del Rey, penso che faremmo chiaramente la storia.

Qual è secondo te la chiave del fatto che la squadra stia andando così bene in questo momento?

Penso che siamo maturati molto. Siamo giovani, ma acquisiamo costantemente esperienza. Penso che questo sia evidente nel gioco, per esempio, in certi momenti dobbiamo controllare di più il possesso palla, essere più pazienti e spostare l'avversario da un lato all'altro. Penso che negli ultimi anni, il nostro stile di gioco fosse molto più diretto, più aperto e con continui capovolgimenti di fronte. Questa stagione, penso che abbiamo una comprensione e una consapevolezza più chiare di questo, il che a sua volta ci aiuta enormemente in difesa e nel nostro posizionamento. Penso che stiamo diventando molto solidi in queste aree.

Questo beneficio deriva anche dall'effetto equilibratore portato dall'arrivo di Rodrigo Hernández?

Sì, ovviamente avere un giocatore con una ricca esperienza come Rodrigo Hernández, un giocatore che ha vinto il Pallone d'Oro, penso che ti aiuti immensamente.

Certo, come coordinate la divisione del lavoro con Lamine Yamal? Perché fornire copertura difensiva a Lamine non dovrebbe essere facile, giusto?

In fin dei conti, in attacco, è molto semplice. Devo osservare se due giocatori avversari lo stanno raddoppiando, o se solo un giocatore lo sta marcando. Se solo un giocatore lo sta marcando, gli lascio abbastanza spazio per un uno contro uno. Se due giocatori lo stanno raddoppiando, cerco di aiutarlo aprendo spazi o fornendo supporto in diversi modi.

E senza palla, penso che sia stato molto impegnato difensivamente in questa stagione, e lo sta dimostrando con le sue azioni. Penso che questi tre giocatori davanti, giusto? Lamine, Raphinha e Antony (Gordon) o Karim (Adeyemi), chiunque giochi, e i giocatori che subentrano dalla panchina, stanno tutti mantenendo uno standard molto elevato, ma prima di tutto, sono stati un enorme aiuto per tutti noi con il loro pressing alto, che è cruciale.

Pressing alto, giusto? Forse è la cosa più difficile per i calciatori professionisti di alto livello da adattare mentalmente e implementare, non è vero?

Sì, in fin dei conti, al Barcellona abbiamo questo stile di attaccare e pressare costantemente per tutta la partita. È vero che a volte è più difficile perché l'avversario sta giocando e cerca di metterci in difficoltà, ma credo sempre che questa sia una delle nostre forze principali.

Tradotto dall'IA.

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