Il CT della USMNT Pochettino si rammarica di non essere stato più coinvolto nella decisione di annullare la squalifica per cartellino rosso dell'attaccante Balogun, affermando che l'incidente ha cambiato l'atmosfera della Coppa del Mondo FIFA 2026.

Pochettino ha discusso del cartellino rosso di Balogun in un'intervista in spagnolo con Andrés Cantor. Secondo quanto riferito, la FIFA ha revocato la squalifica di Balogun dopo che il presidente della FIFA Gianni Infantino ha discusso la questione con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump. L'intervista è stata rilasciata da Fútbol de Primera venerdì.

"La sconfitta contro il Belgio è stata il risultato di alcune cose... Avrei dovuto essere più coinvolto, o meglio, avrei dovuto partecipare a quel processo decisionale", ha detto Pochettino.

Pochettino inizialmente ha sostenuto la decisione della FIFA di annullare la squalifica per cartellino rosso, sostenendo che la squadra statunitense aveva già pagato il prezzo giocando quasi metà della partita contro la Bosnia ed Erzegovina negli ottavi di finale senza Balogun.

Secondo l'Associated Press, la decisione sembra aver segnato la prima volta in 64 anni che un giocatore ha ricevuto un cartellino rosso nella Coppa del Mondo FIFA e non ha scontato una squalifica.

Secondo il giornalista di ESPN Jeff Carlisle, Pochettino all'epoca dichiarò di "non essere stato coinvolto" nella spinta per annullare la squalifica di Balogun, ma che la Federazione calcistica statunitense aveva "lavorato duramente per difendere la nostra situazione".

La USMNT successivamente ha perso 4-1 contro il Belgio a Seattle, uscendo dal torneo negli ottavi di finale.

"All'epoca, non ho capito appieno le critiche esterne e tutto il resto. Ma guardando indietro ora, con il senno di poi, la verità è che si deve imparare da queste cose, da questi errori. Sento che alcune cose accadute durante il torneo avrebbero dovuto rimanere in quel momento", ha detto Pochettino nella sua recente intervista con Cantor.

Pochettino ha continuato: "Bisogna avere abbastanza umiltà per ammettere che a volte si commettono errori. Sento che il mio errore è stato non essere presente in quel momento. Sono successe delle cose, e la verità è che l'intera atmosfera è cambiata. Quella partita è difficile da analizzare perché si è svolta in un ambiente non adatto alla competizione della Coppa del Mondo FIFA".

Il mese scorso, Pochettino ha firmato un prolungamento con la U.S. Soccer, mantenendolo come allenatore della USMNT fino al 2030, che include la Coppa del Mondo FIFA 2030 in Marocco, Portogallo e Spagna.

Successivamente, l'attenzione di Pochettino si sposterà sulla prima partita della squadra dopo la sconfitta del 6 luglio contro il Belgio. Balogun, Pulisic e McKennie non sono nella rosa degli Stati Uniti per questa finestra internazionale, e Pochettino ha descritto questa squadra come un "nuovo inizio" mentre affronteranno il Perù sabato.

Tradotto dall'IA.

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